— Я вас не понимаю.
— В эти два периода Дарку давали с-стимуляторы. Судя по твоим ответам, оч-шень качес-ственные и мощные. Они также долж-шны были быть вес-сьма выс-сокого уровня. Чтобы с-сделать с-столь качес-ственный рывок з-са подобный с-срок и не нанес-сти непоправимого вреда организ-сму… Да, теперь я понимаю, почему мальчика ни в коей мере не ус-страивают ординарные з-селья. Чтобы продолж-шительное время давать ребёнку с-стимуляторы, их нуж-шно было макс-симально обез-свредить.
— То есть Дарка держали на стимуляторах? — с ужасом выдохнул я, представив, каково приходилось тёмной в эти периоды.
— Одноз-сначно. Иного объяс-снения и быть не мож-шет.
— Но как же так? Они ведь все с негативными побочными!
— Вс-сё не так уж-ш и плохо. Ес-сли подобрать индивидуальную программу с-совмес-стимос-сти… но времени и с-средс-ств на это нуж-шно! Без-сумное количес-ство.
— Но зачем им это?
— Я бы тоже хотел з-снать ответ на этот вопрос-с. Но меня интерес-сует ещё и другой: почему эта парочка появилас-сь только в прош-шлом с-сиане, а не раньш-ше, ведь Дарк уж-ше на четвёртом курс-се как-никак.
— Так его сразу на третий и перевели.
— То ес-сть?
— Он поступил в прошлом сиане и его сразу отправили к нам. Мэриот говорил, что это из-за специфических способностей Дарка: он обладает аурой страха. Варан наотрез отказался селить тёмного с первокурсниками, которые не в состоянии себя защитить, а мы со второй половины второго курса приступили к ознакомлению со щитами и могли хоть немного ослабить это воздействие.
— Очень интерес-сно. И необычно.
Гроссер задумался, вертя в руке небольшую палочку. Внезапно он вздрогнул, будто проснувшись, и устремил на меня свои змеиные глаза:
— Пос-слуш-шай, как ты с-смотриш-шь на то, чтобы побить Дарка его ж-ше оруж-шием?
— Не понимаю, к чему вы клоните.
— Я лично с-сос-ставлю тебе программу з-селий, с-с помощью которой ты к концу первого с-семес-стра дос-стигнеш-шь уровня Дарка, а то и превз-сойдёш-шь его.
— Но вам это зачем?
— Профес-сиональный азарт. Интерес-сно, с-смогу ли я превз-сойти этого неведомого с-сос-ставителя программы для Дарка.
— Но тратить на меня своё время…
— Ес-стес-ственно ты мне будеш-шь помогать убирать в лаборатории, компоновать з-селья, с-сортировать компоненты… да мало ли чего! А то от Дарка никакого проку. Мы вс-сё время проводим в обс-суждениях и экс-спериментируем. Это, без-сус-словно, интерес-сно, но мне такж-ше нуж-шна помощь. Так с-соглас-сен?
Хм, победить Дарка. Звучит весьма заманчиво, ведь тогда тёмная будет равняться не на Марианну, а на меня…
— Хорошо, я согласен.
— Но у меня ещё нес-сколько ус-словий. Никому не говори, что я вз-сялс-ся з-са раз-сработку индивидуальной программы для тебя. К тому ж-ше никто не должен з-снать, что ты мне помогаеш-шь добровольно. Не хочу новых пререканий с-с Вараном на тему чрез-смерной з-сагруж-шеннос-сти уч-шеников и бес-сполез-снос-сти моего предмета для феникс-сов.
— Хорошо.
— Для начала мне нуж-шна твоя кровь, кус-сочек кож-ши, волос-с и с-спис-сок любимых и нелюбимых продуктов. С-спис-сок мож-шешь принес-сти з-савтра пос-сле з-санятий, вс-сё ос-стальное лучше вз-сять с-сейчас-с.
Глава 10
Дарк
— Добрый вечер, Дарк. Проходи. По какому вопросу?
— Сами сказали прийти, а теперь что-то выпытываете.
Магистр Арион рассмеялся.
— До магистра Дэривана ты так и не добрался, так что пришлось просить мне. Проходи, присаживайся.
Я поплелась за стражем тёмного факультета. Магистр указал мне на довольно жёсткое кресло, а сам опустился во второе. Я упорно молчала, давая ему возможность начать первому и тем самым понять, чего им ещё от меня надо. Наконец, Арион заговорил:
— Благодарю за то, что убрал картину со стены.
— Угу.
— …а то ребята тебя уже выселять собрались, — улыбнулся магистр.
Я всё так же мрачно молчала. Что бы он сказал, узнай, что я не трогала Божественную?
— Тем не менее остаточный фон в твоей комнате не исчез, видимо, впитался в саму структуру стен. К моему стыду, мы с Барионом так и не смогли понять, что за оберег ты создавал. — Арион переплёл пальцы и опёрся на них подбородком. — Не подскажешь?
Я задумалась. Если преподаватели начнут копать глубже, то я ничего внятного не смогу ответить, но и откровенно врать не стоит. Поэтому я решила сказать лишь часть правды:
— Он избавляет меня от кошмаров… и страха перед ними.
— Кошмары, значит? Что же произошло в твоей жизни, что тебе до сих пор снятся кошмары?
— Многое.
— И как ты смог создать столь сильный оберег? Не думал, что у тебя достаточно знаний для этого.
— Я не создавал оберег, мне просто становилось лучше, когда я рисовал этот портрет.
— А это, собственно, кто?
— Девушка одна, которой я очень многим обязан.
— Многим, говоришь… Но кто она такая?
— Без понятия. — Отметив удивлённый взгляд магистра, я нехотя пояснила: — Она, как и я, была простым человеком… ну, так мне казалось.
Я отвернулась, поняв, что Арион не слишком-то мне поверил и желал узнать много больше, но сдержался.
— А кто такой Риока, знаешь?
— Феникс из команды дзэта.
— Так-то оно так… — протянул наставник. — Ты встречал его до поступления в Академию?
— Нет.
— А Марианну? В картотеке Города не числится ни одного живого существа с этим именем и с похожим описанием. — Я отрицательно помотала головой. — И Безрака тоже там нет.
— Откуда я знаю? Может, это не настоящие их имена?
— Но как они могли узнать о тебе, раз ты утверждаешь, что ни с кем из них не сталкивался ранее?
— Без понятия.
— Дарк, я не хочу тебя пугать… — Я невольно хмыкнула, услышав данный оборот речи. Вряд ли теперь меня можно хоть чем испугать. — …просто предупреждаю: не стоит так безоговорочно доверять незнакомцам с тёмным прошлым.
— За Риоку я могу поручиться. Он не желает мне зла.
Меня начал понемногу раздражать этот разговор. Какая ему разница, с кем я общаюсь, да ещё и вне стен Академии?
— Вполне возможно. Но у них должны быть свои причины возиться с тобой и делать подарки. Я не верю, что это простой альтруизм… Они знают о тебе правду?
— Да.
— Все трое?
— Да.
— Советую прислушиваться не только к чувству благодарности, но и к голосу разума и не доверять им столь уж безоговорочно. Вполне возможно, что ты им нужна для какой-то определённой цели.
— Магистр Арион…
— Выслушай! — страж тёмного факультета хлопнул ладонью по подлокотнику и выпрямился. — Неужели тебе никогда не приходила в голову мысль, что тебя могут просто-напросто использовать?
— Они или другие — какая разница? — безразлично отозвалась я.
— То есть?
— Когда я закончу обучение, меня будут использовать власти Города, тогда чем этот вариант хуже?
— Тем, что мы не знаем, зачем ты им. Вполне возможно, они преследуют какие-то нечестные или противозаконные цели.
— Когда скажут, тогда узнаю и буду принимать решение, — пожала я плечами. Мне на самом деле было всё равно сейчас, как меня нашли и зачем опекают эти существа. Главное, что они мне дали надежду на будущее и свою поддержку — то, чего мне так не доставало со смерти родителей и не хватает сейчас, во время обучения в Академии.
— А поздно не будет? Быть может, настанет тот момент, что ты не сможешь отказаться, чего бы они ни потребовали.
«Бла-бла-бла-бла-бла… Пускай конкретно скажет, чего он от тебя хочет, а не ходит вокруг да около. Если ему не нравятся подарки, что тебе дарят, то в следующий раз можно будет поговорить с Риокой. Правда, толку будет чуть. Слишком уж он к тебе привязался».
По-моему, насчёт привязанности ты сильно ошибаешься.
«Ага, как и насчёт того, что во время праздничного вечера этот придурок прятался за портьерами, внимательно наблюдая с дебильной улыбкой за твоей реакцией».
