Совесть Города - Екатерина Анифер

Вот уже стигну, Варан, взявший слово на выступлении первым, толкал прочувственную речь.

— Что это на него нашло? — удивился феникс рядом. Вот-вот, и я о том же. Стареет, похоже, наш страж. Раньше его на подобные спичи не тянуло.

— Для всех в этом сиане практика выдалась тяжёлой, и я с радостью хочу отметить, что вы показали себя с лучшей стороны. Отдельно хочу выделить старшие курсы, у которых последние шесть лун прошли наиболее качественно и продуктивно.

Ну, ещё бы. Наравне с постоянным составом колец зачищать последствия прорывов — где ж тут не будет продуктивности. Некоторые ребята даже получили положительные отклики за эту практику, что случается крайне редко: не любят командиры колец расщедриваться на похвалы, особенно, на бумаге. Ведь те, кто имеет более пяти отличий за все сианы прохождения практики, могут сами выбирать, в какое кольцо им идти по окончании Академии. Сами команды эту традицию не поощряют, предпочитая набирать выпускников по своему вкусу. Чаще всего в первую очередь обращается внимание на характер кандидата, потом на направленность сил, а потом уже на уровень владения ими и иные умения. В принципе, этот подход зарекомендовал себя, так как выпускники Академии достаточно подготовлены и откровенно слабых среди них нет. А если и попадаются, то долго в командах они, обычно, не задерживаются: или погибают, или уходят.

Переведший было дыхание Варан вновь открыл рот, но в этот миг посреди тишины зала раздался громкий хлопок. Все головы синхронно повернулись к источнику несуразного звука. Небрежно привалившийся к стене мальчишка сианов под 30 на вид невозмутимо продолжил что-то жевать, неотрывно глядя на кафедру, за которой стоял страж Академии.

Я как раз находился неподалёку от этого чуда и с недоумением рассматривал странную одежду, всю в наклёпках и цепочках, а кое-где порванную и обмахрившуюся. На первый взгляд мальчишка производил впечатление беспризорника из какой-нибудь банды Сумеречного или Ночного Города, но… Несмотря на все странности одежды, сам он был слишком… ухожен, что ли. Волосы будто небрежно обрезанные кинжалом, чистые и яркие. Интересно и то, с чего бы инициированному фениксу почти ежедневно уделять время на обрезание прядей, чтобы они оставались длиной до плеч, а не росли в соответствии с его силой (чаще всего до середины спины). На слабого не похож, раз прошёл уже инициацию. Да и сама одежда, несмотря на своеобразный вид, не походит на грязную и затасканную. Сразу видно, что ткань достаточно новая — не выцвела и жёсткая. Плюс украшения.

— Похоже, практика была удачной не у всех, — задумчиво вынес вердикт Варан, потом вздохнул и добавил: — Жаль. Дарк, зайдёшь ко мне в кабинет сразу после собрания.

Так это Дарк? Что-то быстро он вытянулся. В позапрошлом сиане был самым мелким на потоке, а теперь даже и не скажешь, что всего на пятом курсе.

— Как скажете, магистр.

Ленивая усмешка нагло растеклась по губам тёмного. Похоже, он стал уверенным в себе. Даже чересчур. Довольно странно, если учесть слухи, будто он проходил практику в одной из худших команд Города. Интересно было бы послушать подробности, но вряд ли магистр Арион подпустит кого к своему любимчику. Вон он, глаз с мальчишки не сводит. Так и прикипел взглядом к фигуре возле стены, будто мысленно высказывает всё то, что давно накопилось. Не зря он среди практики пару раз мотался проверять, всё ли в порядке у этого мелкого. Судя по настроению, в котором возвращался, результаты были неутешительными.

Я ещё раз посмотрел на мальчонку. Хамоватый, самоуверенный, он будто подсознательно хочет нарваться на неприятности. И, полагаю, не у меня одного возникало в ответ на это желание их ему доставить. Хотя бы просто так. Для личного удовольствия, так сказать.

* * *

Лика

Я шла по коридору, делая вид, будто не замечаю, как на меня все пялятся. Не будь на мне качественного морока, над которым в три головы мудрили Вераэль, Ника и Паук, я бы, наверно, начала нервничать. Но сейчас я выгляжу как стопроцентный мальчишка. Феникс и моя аура надежно спрятаны, так что повода так пристально меня рассматривать вроде и нет. Тогда с чего на меня все так пялятся? Тоже мне, восьмое чудо света нашли!

Через какое-то время я пришла к выводу, что всё дело в моей одежде. Все остальные ученики уже переоделись в форму Академии, а моя малость порвалась за время практики. Ладно, не малость. И запачкалась так, что к ней противно подходить, не то что одевать. Это не удивительно, учитывая, сколько мы времени за последнюю луну провели с Риксом в Нижнем Городе.

А новую одежду я сама захотела именно такой. Рикс скривился, но уступил. Ника только обреченно спросил: "Ты уверен?" и, получив в ответ непоколебимое "Конечно!" больше тему моего внешнего вида также не затрагивал. Только морщился постоянно.

Наконец, я добралась до кабинета стража Академии. Судя по виду Варана и Ариона во время выступления наставников, лучше бы я вообще не вернулась с практики. А не дождутся! От одной мысли непрерывно находиться в "Пси" у меня чуть ли не икота начиналась. Рядом с Риокой, который постоянно подкалывает и прессует ментально; Риксом, который повадился меня чуть ли не еженощно тягать на экскурсии в Нижний Город; Виолой, которая с завидным постоянством так и норовит сесть обратно мне на шею; Риверэ, который каждую свободную стигну гоняет меня по залу, обучая обращению с излюбленным им разновидностью уруми (правда, в отличие от классического оружия полоска металла здесь не цельная и может менять свою длину, а также жёстко фиксироваться типа шест-копья); и тем паче Равианикиэлем, которого даже у Лорда не поворачивается язык выставить вон, хотя достал источник там уже, по-моему, абсолютно всех. Меня в первую очередь. После одного его предложения поступить ко мне в Академию, я чуть заикой не стала.

— Тебя туда всё равно не возьмут, — нахмурилась я, мысленно поклявшись себе, что в тот миг, когда нога Равианикиэля ступит на порог Академии в качестве ученика, я оттуда сбегу. Но знать об этом никому не стоит, а то "Пси" полным составом его сюда и направит, ещё и пинков надаёт для ускорения. После моего побега они все там будто свихнулись на почве гиперопеки и идеи обучать меня лично. Нет, результаты их методов обучения крайне эффективны, но