— Невежливый ты стал, юноша, — отмечает женщина. — Мы приехали провести ритуал, на котором настаивает ваша матушка. Ритуал объединения.
Ночь слияния
Почему потолок называется именно так? Такие ленивые мысли ползут по моему разуму, только включившемуся ото сна. Вдруг резко подрываюсь.
Почему я сплю? Стоп. Я лежу на своей постели в своей комнате дома братьев. Смотрю на окно. Темно. Странно.
Голова немного кружится. Но последнее что я помню, это то, как мы вернулись домой. Это было на рассвете.
Подрываюсь к двери, и дергаю за ручку. Заперто.
Черт!
Зачем-то безуспешно тяну ручку и обессиленно бью по двери.
Блин. Не помню. Ничего не помню… зачем меня заперли? Кто?
Подлетаю к окну. Оно открывается легко, впустив холодный влажный ветер. Правда нет ни трубы, ничего, что позволило бы слезть. Даже мелькает мысль сделать как в фильмах, что в детстве смотрела — перевязать простыни и одеяла и спуститься по ним.
Глупости. Наверное.
В дверь стучат. Я не сразу понимаю, что это мне не кажется. Но на второй стук, уже оборачиваюсь.
— Войдите! — кричу я, надеясь увидеть Алекса или Сашу. Слышу скрежет замка. Отлично, меня намеренно заперли. Входит Аня. Она держит в руке поднос с чайником, чашкой и круассаном.
— Привет, — улыбается она.
— Какого хрена здесь творится? — вырывается у меня.
— Ты была немного агрессивной и мешалась, — говорит она тихо и опускает глаза. Только потому, что ей самой это неприятно, я не хочу взять её за волосы и треснуть носом прямо по столу. — Поэтому тебе дали небольшое сонное зелье, пока проходит ритуал.
— Аня, ты себя, блин, слышишь? — спрашиваю я.
— Вика, давай не будем об этом. Я хочу тебе кое-что показать, — говорит она.
— Где парни? — перебиваю её я.
— До рассвета ничего не будет, просто… ты должна пойти со мной. И не шуметь, потому что ты должна была вырубиться на двое суток, а не на двенадцать часов. Если тебя заметят, мне точно кранты. Так что не подставляй меня, поешь, попей чая, тебе нужно набраться сил и пойдем.
Я лениво оглядываю комнату в поисках сумки или телефона.
— Сколько времени и где мой телефон? — спрашиваю я.
— Телефон забрали по требованию этой гостьи, а время — около одиннадцати, но не переживай, все спят. Я по камерам посмотрела. Поешь и иди за мной.
— Обойдусь, а то еще какое-то заклятье наложишь, — фыркаю я и кладу руки в боки.
— Как хочешь, — Аня закатывает глаза и кивает на дверь. — Только не шуметь, тихо иди за мной. Ни чиха.
Хочется высказать ей пару ласковых, но сдерживаюсь. Все-таки быстро делаю пару глотков крепкого чая и киваю Ане.
— У меня в памяти провалы, кажется, — мнусь я.
— Да, это может быть. Но это пройдет, прости это был единственный способ тебя не вырубать на два дня, я использовала другое заклинание.
— Это же не мальчики приказали меня вырубить?
— Нет, но они разрешили, потому что им сказали, что так будет лучше для тебя. Они оба тебя любят. И поэтому согласились на ритуал.
— Я же их просила не делать этого…
— Иди за мной и молчи, пока я не скажу.
Мы выходим из моей спальни, Аня сама закрывает дверь и делает это действительно бесшумно будто давно этому научилась.
Она ведет меня не по лестнице, а подходит к картине на стене и неожиданно для меня её чуть отодвигает. За ней оказывается проход. Я только и могу что закатить глаза и покачать головой.
Она кивает мне на проход, и я иду в него. Когда Аня заходит за мной, она снова задвигает картину и становится чертовски темно. На секунду меня накрывает паника, Аня хватает меня за руку и куда-то ведет. Впереди виден спасительный теплый свет.
Мы приближаемся к нему и оказываемся в каморке, набитой книгами, пергаментами и какими-то безделушками. А свет оказывается от обычного старомодного красного торшера с обычной лампой накаливания.
— Можешь говорить, но не ори, тут хорошая звуконепроницаемость, но все же, — говорит она.
— Это что, блин?
— Это мой дом, — говорит она. — Когда меня сюда отправили, мне показали этот проход, о нем знала только бабушка Саши. Это её книги.
— Вот как ты всё изучала… ты занималась тут магией?
— Да, изучала. Слушай, я искала все про ритуал этого слияния. Та баба что приехала, ведьма, её зовут Елизавета. Она сама все собирается проводить, и я ей не доверяю. Антонина ей верит, а мальчики верят Антонине. А ты никому не веришь и в этом твой плюс.
— И что? Ты хочешь тут заговор устроить против кого-то?
— Нет, я хочу, чтобы ты открыла черную книгу.
На мой непонимающий взгляд Аня кивает на стол захламленный книгами и среди них действительно выделяется большая черная книга. Причем полностью черная, включая страницы и будто бы высеченный знак на обложке.
— И в чем подвох? — интересуюсь я.
— О ритуале слияния ничего не сказано ни в обычных магических книгах, ни в архивах, нигде. Но, возможно, он есть в черной книге. Здесь собрали запрещенную магию, которую используют только в крайнем случае, и у каждого заклинания здесь есть огромная цена. По сути, это уже не магия — это сделки с демонами.
— Ты думаешь, ритуал описан здесь?
— Это бы объяснило и то, почему эта Елизавета ничего не говорит, почему приказала вырубить тебя и почему… почему мне так страшно, Вика.
— И почему ты не посмотрела это в книге без меня?
— Потому что она запечатана. Видишь страницы черные? Это не для красоты, это особое заклятье, смысл которого что книгу может открыть только женщина, которая соприкоснулась с семенем Тени. Идея была в том, чтобы случайно открыть книгу никто не мог, только специально соблазнить Тень, которая всегда в клетке и только тогда… никто ж не знал, что появишься ты.
— Им сильно не повезло, — киваю я. — И что мне надо делать?
Она молча дает мне длинный, тонкий черный нож для вскрытия писем.
— Это всегда сделка с демоном, а что нужно демону?
— Кровь, — киваю я. — Понятно.
Мелькает мысль, о том, могу ли я доверять Ане, и не ловушка ли все это? Но решаю все же сделать это.
Тупым ножом резать себя еще больнее чем острым. Шиплю и касаюсь ладонью знака похожего на звезду Давида на книге. Едва капля крови попадает на книгу, как та чуть подсвечивается. Страницы резко становятся темно-желтыми как у обычной старой книги.
— Офигеть! — только и могу сказать я.
— Сработало! — шепчет Аня.
— Ага, — я кладу фолиант на стол и открываю.
— Радует, что не латынь, я в ней «плаваю», — слышу шепот Ани у своего уха.
— Ты слишком умная для своей работы здесь, Аня, — вырывается у меня.
— Да ладно, — она машет рукой и вчитывается в текст.
— Да, кажется, это русский, просто дореволюционный, — говорю я.
Следующие минуты проходят молча, я листаю страницы, и мы жадно вчитываемся в заголовки.
— Это заклинание может сделать тебя неуязвимым, а это вечная удача! Обалдеть. Боже, а сколько здесь различных убийств… Приворотов, — в восторге шепчет Аня.
— Это не зря запрещенная книга, Аня, именно поэтому… — я начинаю листать быстрее.
— СТОЙ! — кричит она.
— Не ори, — громко шепчу я, но заметив ужас в глазах Ани, опускаю взгляд на страницу. На ней изображено лицо мужчины с черными глазами.
— Тот, кто убил твою мать, был с черными глазами, — понимаю я.
Я перелистываю страницу, и мы с Аней впиваемся взглядами в заголовок.
«Слияние».
— Это оно? — спрашиваю я, и жалею о том, что мало выпила чая. Теперь чувство, будто все тело осушено.
— Да. Это именно оно, ритуал слияния Лидера и Тени…
Мне сложно разобраться в таком витиеватом шрифте и я только надеюсь на опыт Ани. Они читает внимательно, прижав ладонь ко рту.
В конце концов, она вздыхает и хватается за стол, выдыхает и опускает голову.
— И? — рычу я в нетерпений.
— Это добровольный отказ от власти. Лидер может совершить этот ритуал, чтобы передать наследство своим потомкам если чувствует, что стал слишком стар.
