Да и некогда было колотить. Следом за первой прорвавшейся бестией уже набегала очередная потусторонняя тварь, сдержать смертоносную атаку которой мне попросту было нечем. Разряженный автомат валялся на земле, а единственное оружие ближнего боя намертво засело в потрохах предыдущей бестии. Перехватив «липкое» древко копья левой рукой, я вскинул перед глазами кулак освободившейся правой, готовясь отоварить распластавшуюся в прыжке бестию между глаз – благо, точка уязвимости подсветилась голубым сиянием аккурат у твари на переносице.
Разумеется, ни на какой особый эффект от кулачного удара я не рассчитывал, с моей стороны это была скорее отмашка отчаянья. Каково же было мое изумление, когда от удара кулака череп твари на мгновенье окутался сеткой серебряных молний, и вдруг лопнул, как гнилой орех.
В разлетающихся во все стороны ошметках синей крови и фиолетовой слизи я не сразу обнаружил появление рядом неожиданного союзника. Лишь когда наперехват очередной набегающей твари вдруг сбоку вырвалось мощное кнутовище серебристой плети, я ошарашено покосился на ее владельца, и обнаружил рядом мужчину лет тридцати, в широкополой ковбойской шляпе и длинном сером плаще.
От захлестнувшей шею серебристой плети по телу бестии зазмеилась знакомая сеть серебряных молний, и через секунду тварь сгинула в облаке сине-фиолетового взрыва.
– Охренеть! – невольно вырвалось у меня.
Похоже, и к убийству предыдущей твари мой кулак имел весьма опосредованное касательство. Кровавый взрыв под моей рукой стал следствием удачного стечения обстоятельств. На самом деле плеть неожиданного союзника поразила тварь за миг до моего удара. Оттого я и не почувствовал сопротивления от врезающейся в кулак переносицы – под воздействием невероятного оружия ковбоя плоть твари уже начала разрушаться, и утратила естественную твердость.
Обратным движением плети ковбой стеганул насаженную на копье тварь по крупу. Снова от места удара во все стороны побежала сеть молний, и через секунду меня обдало фонтаном синей крови.
– Вы от Линды, да? – спросил я своего спасителя.
– В портал, живо! – не глядя на меня, скомандовал ковбой, и шагнул в широкую брешь колючего кустарника, неуловимо быстрым движением отправляя плеть навстречу очередной потусторонней твари.
Почему вместо Линды вдруг появился этот мужчина? В какую очередную пакость задумала втравить меня хаосистка? – от растерянности и возмущения захотелось огреть неразговорчивого типа копьем по шляпе, но я, разумеется, сдержался.
Арка зеркального портала обнаружилась аккурат за его фигурой. На фоне белых древесных стволов в серебристой рамке мне открылся вид на незнакомую комнату, интерьером напоминающую недорогой гостиничный номер, с неподвижно лежащей у дальней стены женщиной в униформе горничной.
– Да иди уже! – поторопил меня ковбой.
Вот че-то ни разу не хочется шагать туда, где уже валяются на полу в отключке какие-то люди! – мысленно возмутился я.
Вслух же хватило благоразумия промолчать.
Выбора-то у меня, один фиг, не было. Таймер обратного отсчета в углу разменял последнюю минуту, и лихорадочно отсчитывал ускоренные секунды. Я воткнул в землю освободившееся от твари копье, развеивая теневое оружие в руке, – тройное ускорение на таймере тут же сменилось двойным… Как обратно «усыпить» пробужденную функцию Разоблачения уязвимости я не имел ни малейшего понятия, а на выяснение экспериментальным путем сейчас попросту не было времени.
0:32… 00:30… 00:28… 00:26…
– Ну же! – очередной окрик союзника выдернул меня из секундного ступора.
– Да иду уже, иду, – проворчал я, и шагнул в портал.
Внимание! Вы покинули локацию теневой параллели! Без штрафа за нарушение ограниченного пребывания! В качестве поощрения, вам начисляется 22 теневых бонуса к КЭП.
Внимание! Полный отчет за бой со стаей бестий:
Всего вами было убито 17 бестий с 6-го по 9-ый уровней. При вашем непосредственном участии были убиты 3 бестии 7-8 уровней. За убийство бестии вам начисляется: 128 очков теневого развития, 13 теневых бонусов к Силе, 11 теневых бонусов к Ловкости, 7 теневых бонуса к Выносливости, 4 теневых бонуса к Интеллекту, 211 теневых бонусов к КЭП.
Внимание! Вы откликнулись на призыв Линды Краус и помогли ей. Ваши обязательства должника перед ней полностью исполнены! В качестве поощрения, вам начисляется 10 теневых бонусов к Интеллекту, 20 теневых бонусов к КЭП.
Красные строки системного лога развеялись тут же после беглого прочтения, и я обнаружил себя стоящим посредине увиденного через стекло портала гостиничного номера.
Лежащую у стены горничную подхватил на руки двухметровый, лысый, как коленка, здоровяк. И, напрочь игноря мое здесь появление, спокойно понес бесчувственную женщину куда-то из номера.
– Разрешите представиться, молодой человек, – вдруг раздавшийся за спиной спокойный мужской голос заставил резко развернуться.
Я увидел сидящего в кресле седоусого мужчину лет пятидесяти, в дорогом черном костюме.
– Неклюдов Артем Борисович, – мужчина встал и протянул мне руку.
– Сергей Капустин, – представился я в ответ, пожимая крепкую, как камень, ладонь. – А куда это меня?..
– Не пугайся, Сережа. Ты у друзей… Мы с тобой, в некотором роде, уже знакомы. Наверняка, твой наставник, упоминал в разговоре некоего Борисыча?
– Упоминал.
– Я – тот Борисыч и есть.
– Так вы!..
– Руководитель городского филиала организации… Пойдем, отвезу тебя до общежития. И по дороге поговорим.
– Там же, в теневой параллели, еще мужчина остался! – уже шагая по коридору гостиницы я вспомнил о брошенном на растерзание стаи ковбое.
Впрочем, скорее наоборот, это бедняжки бестии остались на растерзание его серебристой плети.
– Не беспокойся, – подтверждая вторую версию, хмыкнул Артем Борисович. – Игорь прекрасно сможет за себя постоять, и потом самостоятельно вернуться.
– А хаосистку Линду вы, случайно, не знаете?
– Которая бросила тебя одного в теневой параллели?
– Почему она так поступила? Она же обещала вернуться за мной?
– Забудь о ней. Эта женщина, вряд ли, еще когда-нибудь тебя побеспокоит.
Спустившись по лестнице со второго этажа, мы молча прошли мимо стойки администратора, и никем не окликнутые, словно невидимки, вышли на улицу. Обернувшись, я обнаружил за спиной трехэтажное аккуратное здание отеля «Пилигрим».
На просторной стоянке перед отелем стояло всего три машины: пара потрепанных жизнью, грязных седанов и сверкающий отполированным хромом гелендваген.
Артем Борисович подвел меня к гелику и, указав мне на соседнюю переднюю дверь, стал усаживаться за руль.
– Ты, Сережа, большой молодец, – снова заговорил Артем Борисович, когда мы, выехав со стоянки, вклинились в плотный поток скопившихся на въезде в город машин. – Что сумел самостоятельно продержаться там до прихода помощи.
– Честно говоря, в убежище, где оставила меня Линда, сделать это было не сложно. Там меня со всех сторон защищали деревья, растущие впритирку друг с другом в несколько рядов. А единственный проход в убежище защищал многометровый кустарник с острыми и длинными колючками.
– Тем не менее, твари тебя там учуяли, и пришлось повоевать.
– Сам виноват. Линда предупреждала, чтоб сидел тихо, я же нечаянно расшумелся.
– С чего вдруг?
– Теневое оружие решил активировать – ну, на всякий пожарный. Хоть Линда и оставила мне для самообороны калаш…
– Чего-чего она тебе оставила?!
– В смысле: автомат.
– Да понял я… Вот стерва!
– А чего с автоматом не так-то?
– Если стрелял, сам знать должен, что не так, – хмыкнул Артем Борисович.
– Да, я стрелял.
– И как? Удачно?.. Сильно калаш тебе против тварей помог?
– Ну да. Четырнадцать бестий из него завалил.
