Сам Станислав Фёдорович сидел за столом посередине кабинета, пристально изучая что-то на экране своего ноутбука. Выглядел он как мужчина в самом расцвете сил, несмотря на свой почтенный возраст в сотню лет, а одет был по-деловому — видеоконференции для него являлись делом обычным, и выглядеть на камере ему надо было соответствующе.
— Присаживайся, Артём. Извини, что так поздно — дел было по горло.
— Конечно, дедушка, я понимаю.
Усевшись на гостевой диванчик, внук главы принялся спокойно смотреть в сторону последнего.
— Как в Академии дела?
— Да в порядке всё. Ника, правда, отхватила по полной от дампирши, но её подлечили уже.
— Точно, Пархомов упоминал о чём-то таком. Дуэль засняли?
— И камеры Академии, и мы.
— Отдай нашу запись умельцам, пускай смонтируют из неё что-нибудь пожёстче. Как будто над Никой издеваются или что-то в таком духе. Ну и развирусят пусть это дело.
— Да, хорошо. За пару дней сделают.
— По остальным адептам, которые с тобой учатся, тоже начинай работать. Даже с учёбой можешь повременить немного. — Артём удивлённо приподнял брови, а мужчина кивнул.— Планируется полномасштабная дискредитация нежити, и эти предатели своим существованием нам будут сильно мешать. Бороться с мертвецами должна лишь инквизиция. Только, — глава выразительно посмотрел на внука, — аккуратно, Тём. Никаких резких движений, а если вдруг задумаешь кого устранить, то сначала — план мне на стол.
— У меня уже есть небольшой набросок, могу по почте прислать.
— Давай, посмотрю. В принципе, всё, можешь идти досыпать.
Парень кивнул, пожелал спокойной ночи и вышел из кабинета, а пожилой магистр откинулся на спинку кресла и закинул руки за голову.
Артём вряд ли сможет добиться многого — но порой для переполнения чана терпения не хватает лишь пары капель. Там новость о зверствах, тут видео истязаний — и на общем фоне усиливающихся нападений, репутация мертвецов как арбитров и хранителей мира начнёт резко падать.
Это можно будет использовать. С одной стороны потихоньку выдавливать нежить из города, а с другой — объединять остальные расы в единую коалицию против них.
Процесс, конечно, долгий. Но если в конечном итоге удастся стереть эту мерзость подчистую, то оно того стоит. И пусть это желание идёт вопреки воле богов...
Мужчина встал на ноги, подошёл к окну и посмотрел на тёмные небеса.
...Вполне вероятно, что те давно уже покинули этот мир, оставив его на откуп своим последователям. И если это так — у человечества появляется возможность взять всё в свои руки.
Глава 14
Проснулся я разбитым. Полностью, в хлам. Но хоть в своей постели, что радовало — не хватало ещё заболеть из-за того, что уснул в ванной.
Настроения не было вообще ни на что. Ни идти куда-либо, ни видеться с кем-то, ни, тем более, разговаривать. Да и думать тоже не хотелось ни о чём. Просто лежать растёкшейся биомассой и пялиться в серый навесной потолок над головой.
И я ведь прекрасно понимал причину подобного. И то, что через какое-то время всё пройдёт. Вот только толку от этого было немного.
Тебе надо встать. И умыться, подержать голову под струёй воды. Полегчает.
Ты прав. Но я не хочу.
Тебя всё равно заставят подняться, и ты это знаешь. Внешнему миру плевать на тебя, твои страдания и твои хотелки.
Ого. Воодушевляюще-то как. Я прямо чувствую прилив сил.
Марк, если ты сейчас не встанешь, то тебя придёт будить Рина. Или служанки. Тебе нужен нескончаемый трёп с утра? Уговоры, сочувственные взгляды? Не наелся ещё?
…
С тяжёлым протяжным стоном, я кое-как сел, а затем и встал, пусть и не сразу, после чего поплёлся в ванную.
Ладно, это всё правда пройдёт. Я не знаю как Марк это делает, но то что именно он стабилизирует мою психику после каждой долбаной проверки, это точно. Ему просто нужно время.
А пока что, ближайшие пару дней придётся всё делать через силу. Мда.
***
Шикарному утру — шикарные новости.
— Этой ночью Женя с Машей нашли перстень пропавшего пять дней назад Ильи Иш’грис. Нашли в логове кошмара, так что сами понимаете…
На кухне находились все члены рода кроме названных Эанорой. В тарелках у всех были фруктовые салаты, а в кружках — фруктовые соки.
Я вяло посмотрел на полуэльфийку.
— Он что, попёрся против этой твари в одиночку?
Та отрицательно покачала головой.
— Нет. По словам главы их рода, тот вообще не давал ему никаких заданий на той неделе.
Ну вообще замечательно. Ведь если отмести идиотскую версию о том, что покойный Илья наткнулся на отступника случайно, складывается довольно печальная картина.
Это подметил и Саня:
— Его убили, после чего скормили тело? Не известно, куда он отправлялся в последний раз?
— Вроде как «по своим делам». Я знаю о чём вы подумали, но его родня говорит, что он вряд ли сунулся бы в неблагонадёжные районы.
Ну, слова родственников — вообще не показатель…
— Не в этом дело, Марк, просто у него жена беременная. Не в его характере шататься по району желаний в такой ситуации.
Я это вслух сказал?
— У тебя на лице всё написано. Отлежаться пару дней не хочешь? Выглядишь так себе.
— Нет, всё нормально.
— Ну… Смотри. В любом случае, ребят, вы теперь без кристаллов вообще нигде не хо́дите. Кроме школы и Академии, само собой.
— А у нас…
— Да, вам выдадут последние, Лиз. Женя надеялся отправить за ещё одной порцией Марка, но я надавлю на него, чтобы он сам сходил.
— Спасибо.
Эанора отмахнулась.
— Старайтесь не ходить в одиночку где попало. Рина, если Марку всё-таки выдадут задание, идёшь с ним.
— Конечно.
— Саш, я глянула ваше с Лизой расписание, вы заканчиваете с разницей в один урок всего, и то не всегда. Подождёшь её?
— Мам, да не сунется никто в район нежити, ты чего…
— Если с тобой что-то случиться, Лиза, мы тут все с ума сойдём. Я вообще за то, чтобы нанять ещё водителей, а то и телохранителей. И плевать на деньги.
— Я подожду после уроков, без проблем.
— Спасибо, Саш.
Дальше мы ели в молчании. Раз такое дело, с одногруппниками не пойду никуда, пожалуй. И настроения нет, и ситуация вообще не располагает.
***
Сегодня в расписании было две пары: история Астраса и социология. Чего от них ждать я не совсем понимал, поскольку, с одной стороны, в школе нас по этим предметам не очень сильно напрягали — главное было помнить определённые даты, знать значение терминов и регулярно выступать с докладами, — а с другой, вести оба этих предмета будет некий Саэриар Б.
И судя по фамилии и отсутствию отчества, он — демон.
Пришёл в аудиторию я незадолго до звонка, и поэтому самые удобные места во втором и третьем ряду были уже заняты. Оставалась либо галёрка, либо свободная парта прямо под носом у преподавателя. Зато у приоткрытого окна, и даже солнце в него не светило.
Пару секунд подумав, выбрал последний вариант, махнув по пути рукой Саше и Сергею. Все вокруг о чём-то говорили, но меня не втягивали, так что устроившись и достав тетрадь, я просто расслабился и прикрыл глаза.
Совсем скоро прозвенел звонок. Потом прошло где-то семь минут, и дверь открылась.
Хм. Ну, во-первых зашёл не он — зашла она. В уже привычной деловой одежде — разве что рубашка под пиджаком была красная, — с папкой бумаг в левой руке и большой кружкой с каким-то горячим напитком в правой. Общий вид у неё был измождённый: чёрные круги под глазами, красные радужки — хотя это вроде у всех демонов так, — и даже небольшие кожистые крылья за спиной смотрелись слегка поникшими, как и чёрные кудри с проседью.
Выглядела демонесса молодо. Но по их внешнему виду тяжело судить, так как живут они долго и стареют медленно. Если не погибают в кровопролитных стычках между собой, естественно.
— Всем добрый день, можете не вставать. — Голос у женщины ожидаемо был уставшим. — Раздайте листы, будьте добры.
