— То есть различных магий существует четыре? — Бермас, как заправский одессит, разговаривал вопросами.
— Получается, так, — развел руками Симонов.
— Фундаментальных взаимодействий, как я уже сказал, насчитывается четыре — сильное, слабое, электромагнитное и гравитационное. На каком же основана привычная нам магия Сумрака? — поинтересовался Аркадий Семенович. Было видно, что ему действительно любопытно мнение Симонова.
Однако тот разочаровал научника:
— Не знаю, я в физике не очень… Может, гравитационное?
Аркадий Семенович вздохнул и решил не дискутировать с детьми на серьезные темы, вид у него сделался по крайней мере именно такой — как у воспитателя в детском саду.
— Игорь, я не знаю, кто тебе наговорил всю эту чушь. Магия Сумрака вообще плохо объяснима с позиций фундаментальной физики. И тем более она не может быть завязана на какое-то одно взаимодействие. Если она на что и завязана, так это на все, все до единого законы природы и все возможные взаимодействия, сколько бы их ни существовало, четыре или больше. То, что магия нарушает некоторые законы, — не более чем иллюзия, обусловленная недостаточным знанием нами все тех же физических законов. Скорее уж магия сама является неким взаимодействием — не знаю, пятым или, к примеру, сто пятым.
Бермас прервал лекцию, задумчиво огладил бородку и вновь обратился к Симонову:
— А откуда тебе известно, Игорь, о другой магии?
— Да слышал, — уклончиво ответил тот. — Болтают иногда… Но не очень охотно.
Вздохнув, Аркадий Семенович встал, подошел к окну и принялся глядеть наружу, во двор.
— Я вижу, Дима, вы ни с кем не делились моими догадками. Что ж, спасибо. Извольте убедиться, что это не мои выдумки — раз, и не такой уж секрет — два. Однако Игорь прав: разговаривать об этом в среде Иных действительно не принято. Так уж случилось, что вы оба из разряда молодняка потихоньку переходите в разряд взрослых магов. Запоминайте нравы взрослых и следуйте им, рекомендую.
— Аркадий Семенович, — очень серьезно заговорил Швед. — Благодарю вас за дружеские советы. Однако то, что мы видели с Игорем и Витей сегодня, очень хорошо укладывается… э-э-э… в концепцию параллельной магии, скажем так. Невзирая на то, что о ней говорить не принято. Если коротко, то я нашел очередную потенциальную жертву, у которой жизненную силу выпили процентов на восемьдесят — восемьдесят пять. Есть основания полагать, что таинственные вампиры-энергетики имеют отношение к фирме «Валорис-системы», где в последнее время работает жертва. Сегодня мы провели рекогносцировку на местности, в частности, прошли через фильтр, который, как выяснилось, существует в кадровой системе упомянутой фирмы, а также взглянули на их настоящий офис, а не на тот, который указан на визитке. В общем, это дом без вывесок, на окнах решетки, территория огорожена и, без сомнения, тщательно охраняется. Так вот, в Сумраке этого дома нет. Совсем. Пустырь вместо дома. Я, например, не знаю, как это объяснить.
— На Шулявке? — неожиданно спросил Аркадий Семенович.
— Нет, на Лукьяновке, — покачал головой Швед. — А что, на Шулявке тоже?
Бермас вздохнул и глубокомысленно изрек:
— Впрочем, они могли и перебраться… Как, вы сказали, зовется фирма?
— «Валорис-системы».
— Вот стервецы, — покачал головой Бермас. — Открытым текстом!
— Не понял? — озадачился Швед.
— Видите ли, Дима, — просветил Аркадий Семенович, — в определенных кругах словом «валорис» называют обыкновенную кровь, но вкладывают в это скорее гастрономический смысл.
— Вампирский жаргон, что ли? — дошло до Шведа.
— Не современный.
— Но… кровь они как раз не трогают, вы же сами говорили!
— Господи, да разве это важно? Кровь в данном случае не более чем символ. К тому же кровь-то остается, да только энергоемких соединений в ней кот наплакал, фагоцитов вообще не найти… в общем, видимость одна вместо здоровой крови.
— Каких соединений? — растерянно переспросил Швед.
— Энергоемких. А-тэ-эф, например, аденозинтрифосфата. Гемоглобина еще, хотя сам по себе гемоглобин… впрочем, это частности. Поверьте мне, это нездоровая кровь, как у больного анемией и миастенией.
Тут вмешался Симонов:
— Аркадий Семенович! Может быть, вы так же ловко объясните и отсутствие дома в Сумраке, а?
— Увы-с. — Бермас отвернулся от окна, куда неотрывно глядел все это время. — Дом, знаете ли, не есть биологический объект. А я вообще-то биолог.
— И тем не менее? Неужели у вас нет никаких догадок?
— Да какие тут догадки? — пожал плечами научник. — Если их магия завязана не на Сумрак, а на что-то другое, скорее всего они защищают свое логово и от Сумрака, и от нашей магии, только и всего. С чего вы взяли, что дома в Сумраке нет? Может, его просто не видно?
— Тьфу ты! — Швед хлопнул себя по лбу. — Сказано же в Писании: «Не верь глазам своим».
Аркадий Семенович удивленно покосился на Шведа.
— Молодой человек, — сказал он с некоторым недоверием, словно подозревал, будто его дурачат. — Какое писание? Это Козьма Прутков!
— Правда? — смутился Швед. — Ну, извините, темен я… Но в любом случае о том, что дома просто не видно, я, к сожалению, вообще не подумал.
— А зря. — Бермас отошел от окна и приблизился к столу с чайником. — Это первое, о чем вообще нужно задумываться. Всегда, когда получаешь неоднозначную информацию, перво-наперво полюбопытствуй: «А не дурачат ли меня?» Как бы не половина существующих заклинаний сводится к маскировке или искажениям реальности, начиная прямо с женских косметических и заканчивая банальным отводом глаз.
Тут Аркадий Семенович шагнул к двери и открыл ее; в кабинет тут же вплыла вереница баллонов с водой. Было их, правда, не десять, а девять. Один за одним, словно в мультике, они описали плавную дугу и принялись нырять под стол, а там — строиться под стеночкой двойной шеренгой. Последний баллон под стол нырять не стал, наоборот, воспарил повыше и аккуратно приземлился на столешницу рядом с чайником. Секундой позже в кабинет вошел Витя.
— Оп-ля! — Он звонко щелкнул пальцами. — Принимай товар, Семеныч! Выгреб все, что было, так что десяти не получилось, извини.
— Да господь с тобой, голубчик, хватит и девяти! Благодарю покорно!
— Всегда пожалуйста, Семеныч! Кстати, по препаратам как, список готов? Если да, то давай, как будет окно — так и смотаюсь. Или у Рината?
— Еще не готов, Ринат как раз занимается. Как только будет готов — непременно позвоню.
— Договорились.
Витя отобрал у Бермаса баллон с водой и принялся наполнять чайник, а хозяин кабинета тем временем полез в шкафчик за чашками и прочими мелочами для чаепития, включая печенье, джем и даже конфеты.
