— Тристан, уходи, — торопливо заговорила она, подталкивая меня в грудь. — Я прошу тебя!
— Стой! — ревело существо, подскакивая на толстых, коротких ножках.
— Это еще что за жаба? — спросил я, оторопело глядя на него.
— Уходи, Тристан, — в отчаянии шептала Изольда.
Но я не собирался убегать. Существо подскочило ко мне и сходу попыталось меня схватить. Это было весьма опрометчиво с его стороны. Я увернулся, потом заехал ему ногой по морде. Существо выхватило из-за пояса нож.
— Пчелка, нужна помощь, — сказал я в свою рацию.
Тотчас в руке у меня оказалась граната — по всей видимости, по телевизору в данный момент крутили что-то вроде мультфильмов про Тома и Джерри. Как бы там ни было, а я выдернул кольцо, выбил у своего противника нож, после чего одной рукой раскрыл ему пасть, а другой кинул туда гранату. Внутри у существа грохнул взрыв, несколько осколков вылетело через уши. Оно стояло передо мной с такой обалдевшей физиономией, что можно было помереть со смеху.
Изольда поначалу будто окаменела, но быстро пришла в себя и сказала не допускающим возражения тоном:
— Сейчас же перестаньте драться.
Ну, как ей откажешь? Тем более что лично у меня к этому существу никаких претензий не было.
— Согласен, — ответил я и показал противнику обе ладони, дав понять, что оружия у меня нет.
— А чего ты выгораживаешь этого типчика? — недовольно проворчало существо Изольде.
— Да не меня она выгораживает, а тебя, чтобы ты не получил еще пару пирожков с гранатами, — начал было я, но Изольда взглядом велела мне помолчать.
— Вы оба мои друзья, — сказала она категорическим тоном. — И я не хочу, чтобы между вами были драки. Это понятно?
Теперь мы с существом посмотрели друг на друга внимательней. Ну и урод! Кожа коричнево-зеленая, бородавчатая, висит складками, фигура мешковатая, рожа — чтоб у всех моих врагов были такие. Одним словом, такой приснится, — всю жизнь потом спать не захочешь.
— Ладно, я всегда был за мир и дружбу. Меня зовут Тристан. А тебя? Аполлон?
— Тристан, ну как тебе не стыдно! — одернула меня Изольда.
— Тебе-то что до моего имени? — огрызнулось существо.
— Друзья принцессы — мои друзья. И если ты не хочешь представиться, то я буду звать тебя Квазимодо. А что, хорошее имя.
— Дед Мороз на тебя жаловался, — сообщило существо, выковыривая из зубов осколки гранаты.
— Да, с ним, пожалуй, я перестарался. Но он тоже хорош — разозлил меня порядочно.
Изольда снова вмешалась в разговор.
— Тристан, перед тобой владелец Белого замка. Он прячет меня от Чебурашки.
Я вытаращил глаза и попросил:
— Только не говори, что ты за ним замужем.
— Что значит «замужем»? — спросил Квазимодо у Изольды.
— Потом объясню, — пообещала она ему и поспешила меня утешить:
— Нет, Тристан, что ты. Но он мне очень помог.
— Теперь я понимаю, почему ты больше не приходишь ко мне. Эта скотина тебя не пускает.
— Тристан, прекрати!
— Не пускаю, — охотно подтвердил Квазимодо. — Принцесса теперь живет у меня. А я ее охраняю. Ты же не можешь этого сделать, от тебя неприятности только.
Я молча проглотил его упрек. Что правда, то правда, и крыть тут нечем. Вообще-то, неплохо бы завести с этой гадкой жабой приятельские отношения. А то Изольда до самой моей смерти просидит в Белом замке.
— Тогда вот что. Приходите ко мне в гости оба. Но если ты, Квазимодо, будешь занят, то я на тебя не обижусь.
Изольда погладила владельца Белого замка по безобразной башке и сказала:
— Милый, но ведь ничего страшного нет в том, что я буду иногда навещать Тристана. Он мой друг.
— Я ему не доверяю, — отрезал Квазимодо.
— Твои проблемы, — огрызнулся я. — И вообще, не будь жлобом. Я тоже смогу защитить принцессу.
— Ты-то? — ухмыльнулся Квазимодо.
— Я-то.
— Ты подловил Чебурашку, воспользовался его минутной расслабленностью. А что будешь делать, когда он придет во всеоружии? — поинтересовался Квазимодо.
— С ним разберется Зомби, — пообещал я. — Изольда, мы с Яшкой тебя сегодня ждем. Ты обязательно должна прийти.
Изольда нерешительно посмотрела на Квазимодо.
— Я не уйду, пока ты не пообещаешь.
— Но мне надо посоветоваться…
— С этим, что ли? Неужели ты сама не хочешь навестить нас?
— Хочу, но…
— Вот и ладненько. Тогда я жду тебя ночью. Квазимодо с собой лучше не бери, Яшка перепугается до смерти.
— Я приду, — пообещала Изольда, метнув извиняющийся взгляд на Квазимодо.
— Давно бы так. А ты неплохой парень, хоть и урод, — заметил я, похлопав владельца Белого замка по плечу.
Тот промолчал, сердито оттолкнув меня. А Бабай следил ведь, скотина, за нами из канавы, опасаясь, как бы кто-то не обидел его любимую принцессу. Но я не успел сделать ему выволочку — Пчелка меня вытащила. После этого я проверил сознание третьего пациента. Там все было чисто.
* * *
Мои коллеги оказались неподготовленными к подобным зрелищам. Доктор, Пчелка и Зомби с нескрываемым любопытством наблюдали за тем, как я скачу по аппаратной, размахивая руками и высоко подкидывая ноги. На шум заглянула жена доктора. Я схватил ее за руку, рванул на себя и закружил между топчанами, не обращая внимания на ее протесты и сопротивление. Ну и пусть нет музыки — у меня душа поет. И так станцуем.
Но вмешался доктор.
— Эй! — сказал он. — Может, хватит, а? Я хоть и стар, но ужасно ревнив.
Я отпустил жену доктора и подскочил к нему самому.
— Уйдите от меня! — заверещал он в испуге. — Я не танцую!
Пчелка на всякий случай спряталась за пульт.
— Тристан, ты не хочешь нам ничего рассказать? — спросил Зомби.
Я ошарашенно взглянул на него, спросил:
— Это ты?
— Я, — осторожно ответил Зомби. — А ты кого хотел увидеть? Сборную Франции по футболу?
— Нет, вообще-то, что им тут делать. Просто я на твоем месте уже стоял бы в очереди за водкой в ближайшем магазине.
— Наверное, нашлась Изольда, — предположила Пчелка.
Я подскочил к пульту, вытащил ее из-за него, притянул к себе и чмокнул в щеку. Жена доктора прикрыла лицо ладонью и выбежала из аппаратной.
— Танцы кончились, начались поцелуи, — хладнокровно прокомментировал Зомби. — Что на очереди?
— Ты еще до сих пор здесь?! — накинулся я на него.
— Я бы не советовал вам пить водку в таком состоянии, — предупредил доктор.
— Придет Изольда, а ты пьяный валяешься, — продолжила Пчелка.
— Как свинья, — ввернул Зомби. — А если ты еще и обрыгаешься, то она вообще будет на седьмом небе от счастья.
