-Аика!
Впервые за всё время я увидела на лице Марии хоть какую-то улыбку. Не целиком, но уголки её губ немного приподнялись.
-Мы можем сходить посмотреть вместе, - предложила я, - Если это друг Дерека, то он тут как минимум до пятницы.
-Почему он не сказал мне о… друге?
-Думаю, просто не успел. Тем более, - я провела ладонью по щеке Марии, вытирая солёную влагу, - ты выпила чай и сразу же отрубилась.
Мария нахмурилась, но согласно кивнула.
-Точно.
***
-Я привела подругу поздороваться, - громко предупредила я, заходя на кухню. Мария тянулась следом, нервно дёргая мои пальцы.
Мужчина всё ещё сидел за стойкой, закинув ногу за ногу. Он перевёл на нас отстранённый взгляд. Его ладони были сложены в замок, пальцы отбивали только ему известный ритм.
-Здравству… - Мария осеклась, резко вжимая ногти в мою ладонь.
Я напряглась и интуитивно сделала шаг вперёд, закрывая спиной подругу.
— Это же ты!
Сперва она открывала и закрывала рот, но затем он стал постепенно растягиваться в улыбке, по мере того как она вглядывалась в лицо мужчины.
-Ты – тот Ангел, благодаря которому… ох!
Она подбежала к мужчине, который уже стоял на полу, улыбаясь так тепло, что можно было согреть весь наш дом в зимний период.
-Мария!
Он аккуратно обхватил руками плечи девушки, заглядывая в её прозрачные глаза.
-Как я рад тебя видеть!
Я сделала шаг к барной стойке, укладывая локти на край.
-И кто же ты, Ангел?
Мужчина перевёл на меня взгляд, сдержанно кивая.
-Простите мне мои манеры.
Он слегка наклонил голову и часть иссиня-чёрных волос упала на плечо.
-Меня зовут Рэй, и я создатель миров.
Глава 23
Рэй проговорил с нами до глубокой ночи. Он рассказывал о том, как создавал самые разные миры, мечтая об идеальном пространстве для жизни. Эта идея не принесла результатов, и он отошёл от дел, осев в одном из пустующих миров.
-И чем ты занимаешься теперь?
-Аика! – шикнула на меня Мария.
-Много думаю.
Мы переглянулись.
-Думаешь?
-Думаю.
-И… всё? – бровь поползла выше.
-Пока да.
-Тогда повезло, что ты хотя бы на пару дней отвлечёшься тут, с нами, - я обескураженно покачала головой. Рэй лишь терпеливо улыбнулся.
-А…как ты нашёл меня? – закусив губу, спросила Мария. Я чувствовала, что она волнуется, и взяла её за руку, переплетая пальцы.
Рэй помедлил, внимательно изучая лицо девушки.
-Не пойми меня неправильно, но так я отплатил Дереку за его помощь.
Мария опустила глаза, немного нахмурившись, а затем резко вскинула голову.
-Мной?
Рэй неторопливо кивнул, улыбаясь уголками губ.
-Не тобой. А твоим спасением. И вашим знакомством.
Мы ошарашенно переглянулись.
-И что это значит? – я скрестила руки на груди.
Рэй поставил локти на стол и скрестил пальцы у подбородка.
-Я просто немного подкорректировал то, что должно произойти.
-Нашу встречу? – подняла брови Мария.
-Именно.
-И ты можешь… всё? – прищурилась я.
Рэй ухмыльнулся под нос.
-Смотря чего ты хочешь, Аика.
Я дёрнулась, услышав своё имя, и открыла рот, но Рэй меня опередил.
-Спрашивай, - сказал он, чуть наклонившись к Марии.
Она стиснула зубы, будто не хотела задавать вопрос, на который услышит не тот ответ, на который рассчитывает.
-Ты сможешь помочь Аике?
— Вот мы и добрались до главного. Мой ответ: нет.
Плечи Марии рухнули вниз. Я вскинула глаза на Рэя, поджимая губы.
-Я и не просила твоей помощи.
-Дело не в этом, - Рэй чуть наклонил голову и прикрыл глаза, формулируя мысль, - Ты проходишь именно такой путь, как надо. Пока в нём всё правильно.
Правильно?!Я чуть не задохнулась от возмущения. Мария почувствовала перемену и резво ухватилась за моё предплечье, сильно сжимая его.
-Ты расскажешь нам? – голос подруги звучал тонко и тихо.
Мужчина отрешённо покачал головой.
-Я не могу сделать этого, Мария. Я итак сильно вмешался в ваши жизни, и продолжаю это делать. Подозреваю, в будущем мне это аукнется, - он на мгновение нахмурился, - Но оно того стоит. Тем не менее, я абсолютно не могу повлиять на твою судьбу, Аика, - он развёл руками и с интересом уставился на меня, - И рассказать не имею права. Даже Дереку. Поверь, Мария, он первым делом спросил меня, но…
Рэй пожал плечами и посмотрел вверх.
-Мне нужно уйти. Ненадолго, - быстро добавил он, взглянув на наши вытянувшиеся лица, - А вам пора бы вздремнуть.
***
Рэй был с нами ровно до возвращения Дерека. Он помогал Марии готовить на кухне. Она рассказывала ему моменты из той, счастливой жизни. Про наш поход в цветущий сад, про книги, которые она прочитала, про танцы с Дереком вечерами, про семейные завтраки-обеды-ужины, даже про водопад.
Рэй улыбался почти каждую минуту, удовлетворённо кивая. Именно такую жизнь он пророчил своей подопечной, пока я всё не испортила.
-Я не отдам Аику.
Моя рука замерла перед дверью в тот момент, как я услышала дрожащий голос Марии. Она нарезала апельсин так, будто расправлялась с врагом.
-Ты не сможешь ничего сделать, - мягко парировал Рэй, внимательно глядя на девушку.
Я опустила ладонь вниз и спряталась в тени, чтобы не мешать им договорить.
-По-твоему я настолько слабая? – спросила она, грустно ухмыляясь, и тут же сама ответила, - Да, я очень слабая. Но я всё равно попытаюсь.
Мужчина не смог сдержать печальный вздох.
-Мне больно смотреть на тебя такую.
Мария нахмурилась и отложила нож, пропитанный апельсиновым соком, в сторону.
-Я боюсь их всех потерять. Я не переживу этого. Дерек – демон, и чёрт знает, что может случиться. Сейчас он рядом, но я далеко от всего этого волшебного мира, я могу лишь быть с ним столько, сколько смогу.
Она выдохнула и вытерла ладони полотенцем.
-Минору умирает. Дерек сказал, ему осталось пару месяцев, - мужчина на это заявление лишь коротко кивнул, - А он… Рэй, он тоже часть моей семьи. Он был рядом, когда я появилась тут. Он был не просто добр – он стал родной душой. И пусть его не было целых три года, я всё равно по нему тосковала. И буду тосковать.
Мария не плакала. Она тяжело дышала, но слёзы не лились из её глаз.
-Ещё и Аику ищет этот сумасшедший. Я видела, что там происходило. Но я до сих пор не ничего не понимаю, и никто не пытается мне объяснить.
-И что же ты видела? – напрягся Рэй.
-Два высоких амбала сначала нагрубили нам, а потом гнались за Аикой, потому что она…
Рэй даже чуть наклонился вперёд, - Я не знаю, она... она… - Мария пыталась подобрать слова, - Они с этим Франко будто… я не знаю. Они не могли оторвать взгляд друг от друга. А потом Аика спела песню, которую ей пела её мама, и… - она сбивчиво пересказывала события той ночи, - И что-то случилось. Мы спрятались в туалете, а потом появился Минору, и мы убежали, но… Боже, они были такими злыми.
Мужчина откинулся на спинку высокого стула и постучал пальцами по столешнице.
-Мария, язнаю, что с Дереком ты в полной безопасности, - заверил он.
-Я не боюсь за себя, - отчаянный взгляд коснулся его чёрных глаз.
-И это я тожезнаю.
Глава 24
-Ты очень красиво двигаешься, - вечером, перед моим выступлением Рэй сидел на барном стуле в лазурной зоне с русалками.
Я сделала шутливый реверанс, держась за шест.
-И тебя не смущают такие танцы?
-А должны?
Я пожала плечами.
-Я же не знаю.
Настроение было паршивым. Два дня назад меня начали мучать кошмары, в которых приходил ухмыляющийся свой жуткой улыбкой Франко и неизменно убивал меня. А заодно и защищающего меня Минору. Мария кричала и вырывалась, пока Дерек держал её, а Рэй глядел с беспристрастным выражением лица и говорил: «Ты проходишь именно такой путь, как надо. Пока в нём всё правильно.»
