Просыпалась я в холодном поту, сжимая лежавший под подушкой нож. Это нельзя было назвать жизнью. Это было существование.
-Хочешь что-нибудь выпить?
Рэй посмотрел на меня, слегка нахмурившись.
-Ну, коктейль, - пояснила я.
Его выражение лица не изменилось.
-Ты вообще пьёшь?
-А нужно?
Он всегда отвечал вопросом на мои вопросы. Но почему-то это не раздражало.
-Я вкусно их делаю, - махнула рукой и спрыгнула со сцены, направляясь к барной стойке, - Ты, кстати, сел на моё любимое место.
-Русалки? – вдруг улыбнулся он, - Я думал будут драконы.
Ноги подкосились, и я чуть не навернулась на тренировочных стрипах.
-Ч-чего? – рот открылся сам по себе и не планировал закрываться в ближайшее время.
Рэй на мгновение прикрыл глаза, и тут же широко их распахнул.
-О, - его лицо приобрело виноватый вид, - Прости. Я забегаю вперед.
Я не обратила внимание на его слова.
-Ненавижу драконов.
-Или боишься?
В точку. Он попал в самую точку.
-А ты думала, почему их боишься?
Я прикусила губу. Рэй прищурил один глаз.
-Подожди. Давай немного откатимся назад. Ты знаешь,ктотакие Драконы?
Я присела на высокий стул напротив.
-Да. Это какая-то древняя преступная группировка. Мафия, как мне кажется.
Мужчина выпучил на меня глаза, и это был первый и последний раз, когда я видела его таким. Он мгновенно совладал с эмоциями, но в его зрачках заплясали смешливые огоньки.
-О, милая Аика. Как много тебе предстоит… – он запнулся, будто сказал лишнего, и, уставившись в стену, замолчал.
-Почему ты не можешь рассказать мне? – попытка не пытка.
-Я же говорил, - терпеливо почесал переносицу Рэй, - Мне нельзя. Да и, честно говоря, не думаю, что мой рассказ тебя хоть в чём-то убедит, пока ты сама не пройдёшь по шажкам эту дорогу.
Я поджала губы и тоже уставилась в стену.
-Ты обещала мне коктейль.
-Тебе же всё равно, - фыркнула я, но всё-таки обошла стойку и наклонилась зачерпнуть лёд.
Рэй наблюдал за мной чёрными пронзительными глазами из-под опущенных ресниц.
-Хотела спросить, - я машинально складывала ингредиенты в блендер, - Ты… Ты спасёшь Минору?
Сердце сжалось до малюсенького комочка. Надежда была такой призрачной, но она всё же была. Я знала, что Минору дорог Дереку. И, так как Демон и Создатель Миров были друзьями, было бы уместно попросить Рэя спасти Минору…
Мужчина не отвечал. Он запустил пятерню в густые волосы и провёл сверху вниз. Затем поставил локти на стойку и впился в меня взглядом.
-В какой-то мере – да, я спасу Минору.
Лёд в стакане таял, время шло, а я стояла и не могла отвести взгляд от гипнотических глаз.
-Этот вариант устроил его, если ты хочешь спросить об этом.
-И что это за вариант? – прошептала одними губами.
Рэй аккуратно забрал коктейль из моих рук и сделал глоток.
-Ты была права, у тебя очень здорово получается создавать напитки, - он поднял на меня глаза и улыбнулся одними уголками губ.
Глава 25
Дерек появился за полчаса до начала вечеринки. Зал был, как обычно, забит посетителями, которые, к слову, в этот раз проходили строжайший отбор. Дерек лично проверил каждого. Уверена, Минору ему помогал, но я так и не смогла выловить его для разговора. И, если быть совсем честной, я ужасно боялась.
-Может, ты не будешь сегодня выступать? – демон постучал пальцами по стене, наблюдая, как я расчёсываю непослушные розовые пряди, глядя в зеркало.
-Ну уж нет, - насупилась, переводя на него взгляд через отражение.
Дерек сдержанно кивнул, будто и не ожидал услышать другой ответ.
-Где ты был? – спросила я, поворачиваясь к мужчине лицом.
-Надо было проверить одну теорию, - поджал губы Дерек.
-И как? – вскинула я брови.
-Всё сложнее, чем я рассчитывал, - мрачно сказал он.
-Куда уж больше, - хмыкнула, вставая с гримёрного кресла, - Ничего. Всё будет в порядке.
-И зачем ты это говоришь, если знаешь, что не будет?
Лицо Дерека за эти дни стало совсем не похожим на себя. От дерзкого, сильного и уверенного мужчины осталась лишь тень.
-Ему нужна я, - нарочито равнодушно пожала плечами, отворачиваясь к вешалке.
-Чёрт возьми, да, - зарычал Дерек, швырнув не вовремя попавшийся под руку стакан с водой в стену, - Да! Ему нужна ТЫ!
Он закрыл лицо руками и упал в мягкое кресло позади себя.
-Я обещал уберечь тебя.
Я покачала головой, не спеша подходя к нему.
-Ты не мог кому-то что-то обещать. Маму убили на моих глазах, тебя с ней рядом не было.
Он грустно ухмыльнулся.
-Я был с ней после. Она рассказала мне о тех, кого тебе стоит опасаться. И всё это время я вполне удачно ограждал тебя от соприкосновения с ними. Но Вселенная, - он поднял глаза и хмуро глянул на потолок, - жестока, зараза. Я молюсь…
-Ты молишься? – перебила я, вскинув глаза я на демона.
-…молюсь, - продолжил он, - чтобы они не нашли тебя. Я поставил все нужные блоки, но я до сих пор не понимаю, что вас связывает.
— Это какая-то магия?
-Я не знаю, Аика, - он снова спрятал лицо в ладонях.
Я присела на подлокотник и бережно обхватила плечи Дерека.
-Папа…
Он замер, вжав лицо в руки так сильно, что я чувствовала, как они начали дрожать.
-Пока ничего не произошло. Давай не будем паниковать раньше времени.
Дерек неопределённо кивнул и сжал меня до хруста в костях. Будто прощался.
***
Время до своего номера я провела в гримёрке с Марией. В этот раз она решила быть за сценой, и ушла в зал лишь когда я переоделась и направилась к потайной двери, ведущей вниз.
Я успокаивала дыхание и ритм сердца, повторяя нехитрую мантру: тут я в безопасности, со мной всё в порядке, я дома.
Под сценой было прохладно. Ещё пятнадцать минут, и я станцую очередной номер. А потом, через неделю, ещё один. И ещё один, а потом… А потом я останусь тут, дома. Буду с Дереком, Марией… и Минору. Я поговорю с ним и проведу всё то время, которое ему осталось, вместе. Конечно же, если он позволит мне это сделать, ведь… у него уже была семья.
Я в тысячный раз проверила крепко ли завязаны ботфорты. Не растеклась ли тушь. Хорошо ли лежит красный пояс на розовом кимоно. Не растрепались ли волосы.
Всё это делалось машинально, лишь бы не замирать, лишь бы двигаться.
Платформа, на которую я забралась, была непривычно холодной, будто чужой. Я поёжилась, раскладывая кимоно, укладываясь на неё боком.
Вдруг она резко дёрнулась и начала быстро подниматься вверх.
Это было не по плану.
Подавив желание спрыгнуть и остаться внизу, я напрягла все мышцы. Деревянная платформа двигалась быстрее обычного, и это меня сбило с толку.
Что за чёрт? Этот номер был доведён до идеала, а сейчас… всё шло наперекосяк.
Звук тайко, который я ждала, так и не возник. Вместо него раздалась абсолютно неизвестная мне мелодия: японские колокольчики перекликался с современным битом, соединяясь в какую-то модную песню.
Внутри меня всё вскипело. Можно было остановить номер, но ярость внутри разгоралась красным цветком и заставляла меня начать движение. Выплеснуть злость в танце.
Это не было похоже на то нежное начало, которое я отрепетировала вдоль и поперёк. С первых же нот песня ушла в напряжённый мотив, и чем дальше, тем стремительнее нарастал ритм.
Я распахнула кимоно, делая два быстрых шага к пилону. Что ж. Буду импровизировать.
Мне не было известно сколько длится вся мелодия. Чётко спланированные движения заменялись на интуитивные, порывистые и оттого излишне эмоциональные.
Но, кажется, в зале этого никто не заметил. Во всяком случае, негодующих воплей я не слышала.
Снова заиграли колокольчики. Боже, надеюсь, скоро эта пытка закончится.
Я сделала поворот на шесте и резко нырнула вниз. Приземлилась на бедро. Боль заискрила по мышцам. Выражение лица осталось неизменным - томным — это моя работа. Рука плавно выписывала круги в воздухе. Вдох-выдох. Грудь неторопливо поднималась и опускалась, бёдра двигались в такт музыке. Кажется, это была передышка перед финальным рывком.
