– Это из-за того, что здесь была оформлена не как дизайнер, а как продавец-консультант? – уточнил я. – А рекомендацию от вашей главной нельзя получить?
Мулатка замялась, посмотрела на Катьку, занятую с клиенткой.
– Да насолила она нашей акуле, Элис. Ни за что рекомендацию не получит. Скорее уж наоборот. Прослойка у нас тесная, все друг друга знают. Видел ты эту Элис, блондинка такая высокая, клеилась к тебе, когда вы тут на корпоративе отжигали. Так вот, парень этот вроде как сначала на неё глаз положил. Но Катька-то моложе и формы получше. Да и имидж сменила. А как получилось, что разорились, так ни слуху ни духу его. Как ветром сдуло! – мулатка понизила голос и тихо добавила: – Говорят, он денег занял у обеих.
– Дела… – протянул я, пытаясь усвоить поток свалившейся на меня слегка сумбурной информации.
– Вот ты Катеньку одну оставил, а она у нас девушка простая, беззащитная. Сразу попалась в чужие сети, – проворковала мулатка.
Я посмотрел на блондинистую Катьку, мелькающую среди вешалок.
– Я разберусь.
– О, вот это слова настоящего мужчины! – воскликнула Надин.
Катька привела тётку-динозавра на кассу. Старалась она, явно, не зря – не меньше пяти кофточек достались Надин на упаковку.
– Кать, – я подхватил девушку под локоть. – Мы, конечно, с тобой расстались, но вроде бы не чужие люди. И я бы хотел тебе помочь, раз уж оно так сложилось. С работой не знаю пока, что придумать, но чтобы не тратиться на съёмную квартиру, поживёшь пока у меня.
– Дрю, – Катька замялась. – Я не уверена, что готова…
– Кать, я не предлагаю отношения. Поживёшь в квартире на Бибирево. Я сейчас в центр переехал, а эта всё равно пустует. Возражения не принимаются. Съезжу за ключами, встречаемся после рабочего дня. Бутик, как обычно, до десяти сегодня?
Катька кивнула, и я отправился в отцовскую, вернее, уже мою квартиру.
Найти ключи оказалось непростой задачей. В итоге, когда они, наконец, обнаружились в кармане осенней куртки, зазвонил телефон.
– Ты не отвечаешь на сообщения, – заметила Лея. – Случилось чего-то?
– Королева Чаш случилась. Похоже, мандала активировалась, – ответил я.
– Ого! – присвистнула в трубку Лея. – Погоди, дай угадаю. Катька твоя?
– Ты ясновидящая гадалка, так нечестно, – засмеялся я в трубку.
– Значит, да, – хихикнула Лея. – Ну, ты её хотя бы знаешь, уже хорошо. Давай, держись там и отписывайся мне.
С переездом мы управились только к глубокой ночи, и я, оставив Катьку в окружении коробок и орхидей, уехал домой на такси. А на работу в понедельник заявился невыспавшийся и недовольный – ни снов, ни ОСов на этот раз не было. Какие тут ОСы, когда спал всего четыре часа?
Отец завязал разговор, когда мы разбирали документы по проекту. Прямо посередине процесса, в то время как я сосредоточенно пытался уложить в голове все детали.
– Как провёл выходные? Встречался с друзьями? – спросил он.
– Ну да, – пожал я плечами, будто бы говоря «что же ещё делать?»
– Знаешь, все наши дела, бизнес, это всё для чего? Для чего я это делал?
Ну, понеслась! Сейчас опять начнёт лекцию про праздные развлечения и долг. Я попытался удержать лицо и ответил:
– Для нас с мамой, для семьи.
Кажется, это он пытался мне втереть в прошлый раз.
– Правильно, Андрей, – вздохнул отец. – Потому что семья – штука очень важная. Я бы сказал, основополагающая. Без неё человек как щепка в море, кидает его по волнам, то в одну сторону, то в другую, и он сам не знает, куда плывёт. А я знал куда плыл. Моя семья была маяком для корабля. Без такой мотивации я бы не достиг всего этого. Правда, у нас получилось… не совсем гладко у нас получилось, но люди одни не живут. И у меня всё равно есть ты. А у тебя… вот Катя эта девушка хорошая была, мне понравилась, а виделись всего один раз.
Ну ничего себе! Отец решил позаботиться о моём семейном будущем! С чего б его так разожгло? Или сам чего задумал с этой Светочкой? Так разве он у меня станет спрашивать!
– А мы вот только недавно виделись… – совсем неожиданно для себя выложил я и осёкся.
– Помирились? – с надеждой спросил отец.
– Не совсем, – я замялся и стал объяснять: – У неё на работе проблемы. Эта модная контора прогорела, и Катька без работы осталась. А дизайнером одежды, как она хочет, сложно устроиться, связи там нужны. Так не пробиться. Там ведь у них конкуренция такая. А она ипотеку взяла, и придётся работать продавцом-консультантом, подай-принеси. Много не заработаешь. Вот я предложил ей пока пожить на старой квартире в Бибирево.
Получилось довольно скомкано, но отец понимающе кивнул. Даже как-то одобрительно у него вышло.
– Без связей, значит, не пробиться, – сощурился он на меня. – Катька – девушка приятная, добрая. Надо помочь ей. Есть у меня одна дама, владелица дома моды, могу познакомить. В среду наш фонд организовывает благотворительный ужин, и она там будет. Но вам с Катей придется прийти и поприсутствовать.
– Было бы здорово, – ответил я, прикидывая, что придётся пропустить тренировку.
– Вот и ладненько, – кивнул отец с таким довольным видом, будто я только что угодил в какую-то хитро расставленную ловушку. Что ж, может, так оно и было. – Итак, в среду в восемь вечера в Гостином Дворе на Китай-Городе. Только чтобы при параде, галстук там и всё такое прочее.
– Пап, – я не смог удержаться от вопроса, – это уже через день. Ты не планировал мне про этот ужин рассказывать?
– Ну, ты же не любишь задерживаться после работы, – отец изобразил удивление. – А в среду у тебя тренировка. Видишь, я помню. Пошёл бы разве просто так?
Я прикинул, что попытался бы отмазаться. Но то, что меня и вовсе не собирались звать, выходило обидным.
– Не дуйся, я как раз собирался тебя позвать с твоей девушкой, – рассмеялся отец. – Не веришь? Вот два пригласительных приготовил, держи – это чтобы тебе было удобнее её зазывать. Сына-то моего без всяких билетов пропустят.
Он протянул мне приглашения – два чёрных блестящих конверта с какими-то завитушками, символикой фонда.
– Но ты же знал, что мы с Катей расстались? – уточнил я.
– Ну, у такого видного парня должен быть кто-то на примете, – отец подмигнул мне.
Я не понял, знал он заранее про Катьку или нет. Поповкин-то не дремлет. Или охрана рассказала про Лею. Он мог знать и про обеих, а я пригласил бы вообще Аржану. Вот был бы номер!
Я улыбнулся и не стал продолжать тему. В любом случае, решил он только сейчас или заранее обдумывал, как подкатить ко мне с этим вопросом, всё сложилось удачно. Как и мандала.
После работы я отзвонился Катьке. Прислал ей по ватсап фото билетов: не пропадать же их презентабельному виду.
– Андрей, это же здорово! Сто лет не была на таком мероприятии! – разворковалась девушка. – Там же все сливки общества будут! Что же надеть?
– Ну, что-то этакое, чтобы покорить твою будущую начальницу чувством стиля, – предположил я.
После серии охов и ахов мы договорились встретиться в метро, и я положил трубку. То ли Катька своими эмоциями взбудоражила мне нервы, то ли сказался недосып, но я понял, что сейчас вырублюсь, и вместо тренировки поехал домой с твердым намерением сразу же завалиться спать. Так получится продрыхнуть часов десять, а то и одиннадцать. И тогда наверняка удастся набрать энергии и выйти в ОС. Главное, не забыть настроиться на внешнее сновидение.
Глава 11
Я шёл по территории заброшенного завода. Под ногами хрустела кирпичная крошка, иногда ботинок цеплялся за пук длинной зелёной травы, которая то тут, то там пробивалась из трещин асфальта. Пустыми, без стёкол, окнами на меня смотрели здания из такого же красного кирпича, что был разбросан здесь повсюду. Я перелез через полуразрушенную стену и оказался в огромном внутреннем дворе, посреди которого росло механическое дерево. Чёрное и приземистое, оно раскинуло свои металлические ветви в разные стороны. Удивительно, что его окружал чистый, будто кем-то выметенный бетонный пол: ни куска кирпичика, ни травинки, ни ржавой железяки. Ну, уж железяк-то предостаточно «росло» на самом дереве. Ближайшая ко мне ветка была вся слеплена из рычагов, шестерёнок и разнокалиберных металлических трубок. Я подошёл ближе, чтобы разглядеть.
