– Конечно, знаю, ты, корова! Я просто донесла основную мысль.
– Мысль о том, что мне крышка, – потому что Елена не собиралась извиняться перед этим ублюдком. Даже ради спасения собственной жизни.
– Типа того.
– Что подтверждает мою мысль.
– Какую?
– Что тебе, Зои и Дикону нужно попасть в безопасное место. Если Рафаэль охотится за мной, то он придет за тобой и за ними, чтобы узнать, где я нахожусь, – Охотница сделала паузу, подавив подступающую тошноту. Ее жизнь – это одно, но... – Я не позволю из-за своей гордости подвергать твою семью опасности. Я позвоню ему и...
– Заткнись, – тихо сказанное слово, полное ярости, – Я увезу Зои из города. Мы с Диконом можем о себе позаботиться.
– Сара, мне жаль.
– Ты, черт тебя побери, думаешь, что я и правда позволю тебе так легко обменять свою жизнь на наши? – подруга повесила трубку.
Елена дерьмово себя чувствовала, но знала, что ее лучшая подруга простит ее. А злая Сара, – значит боевая Сара. Почти повесив трубку на рычаг, она замешкалась. Быстро взглянув на Вивека, она заметила, что тот специально повернулся к ней спиной. Рискнув, она нажала на кнопку сброса и быстро набрала внешнюю линию.
– Давай же, – бормотала она себе под нос, когда на том конце провода звучали гудки.
– Бэт Деверо-Линг слушает.
От звука знакомого голоса, к глазам Елены подступили слезы. Она безжалостно прогнала их.
– Бэт, это Елена.
– Почему ты продолжаешь использовать это имя? – спросила Бэт, и Елена представила, как она при этом нахмурилась, – Ты же знаешь, папочка предпочитает, чтобы ты использовала полное имя или "Нелл", если тебе так уж надо его сократить.
– Бэт, у меня сейчас нет на это времени. Харрисон там?
– Харри не хочет с тобой разговаривать, – девушка понизила голос, – даже не знаю, почему я разговариваю, – ты сдала моего мужа ангелу.
– Ты знаешь почему, – напомнила ей Елена, – если бы я не сдала его, следующий охотник обезглавил бы его. Ангелы не любят терять то, что принадлежит им.
– Он не его собственность! – казалось, Бэт вот-вот расплачется.
Елена потерла виски.
– Пожалуйста, Бэти, передай трубку Харрисону. Это важно. – Ее сестра и в лучшие времена была вспыльчивой, и невероятно избалованной, – Он захочет об этом знать.
Бэт упрямилась, но в итоге сдалась. Елена подождала несколько секунд, не сводя глаз со спины Вивека. Он узнает, что она сделала внешний звонок в ту же секунду как выйдет из кабинки, но она должна была это сделать. Это было не опасно для Гильдии, если кто-то отследит звонок, то все было настроено так, что слежка выведет на фальшивый аккаунт.
– Елена?
Девушка переключила внимание.
– Гарри, послушай, мне нужно...
– Это ты должна послушать, – прервал ее Гарри.
– У меня нет времени на твои...
– Я пытаюсь тебе помочь. – Резкая отповедь. – Не знаю зачем, – может, не хочу быть известным как родственник охотницы, которую найдут оплеванной у столба на Таймс-Сквер! Поверить не могу, что ты умудрилась оскорбить кого-то статуса Дмитрия.
Елена замерла.
– Ты знаешь?
– Конечно, знаю! Дмитрий – самый старший вампир на этой территории, и я докладываю прямо ему, если только мой создатель не желает личной встречи. – Его голос стал резче. – Мне пришлось провести много бесед с Андреасом, после того, как ты оборвала все мои надежды на побег.
– Черт возьми, Гарри ты подписал контракт. На крови!
– Не стану ожидать от тебя правильного понимания выражения "верность семье", – сказал он, словами врезаясь прямо ей в сердце. – Но подозреваю, что твоя жизнь тебе важна.
– Я звоню, чтобы предупредить, – сказала девушка сквозь зубы, не позволяя любезному родственничку обижать себя. – Может, ты и вампир, но Бэт – смертная.
– Ненадолго. Мы подали прошение на ее Избрание.
Душа Елены замерзла до самой глубины.
– Ты не затащишь ее в этот мир. Она хоть понимает, на что подпишется, или ты сказал ей, что все это розы и сказки?
– О-о, поверь мне, Элианора, мы знаем, что не все идеально, но это бессмертие. И не то, чтобы ты могла осмыслить это понятие, но я люблю Бэт, – и не хочу провести остаток вечности без нее.
Это остановило Елену, потому что, несмотря на все его недостатки, Харрисон Линг по-настоящему, казалось бы, любил свою жену.
– Послушай, Гарри, мы можем поспорить об этом и позже – спрячься от Дмитрия, пока все не успокоится.
– Зачем мне прятаться?
– Он попытается выведать у тебя мое местонахождения.
– Он уже спрашивал, и я ответил, что понятия не имею, – ответил Гарри. – Он, кажется, в точности знает, насколько ты близка с семьей и поверил мне.
– Просто так. – Елена нахмурилась. – Никакого специального дознания?
– Конечно, нет. Мы цивилизованные создания.
Ум Елены опроверг это утверждение воспоминанием об улыбке Дмитрия, пока из щели на его шее во все стороны брызгала кровь.
– Ладно, – пробормотала она. – Пока ты в безопасности.
– Где ты?
Все инстинкты предупредительно закричали.
– Тебе не нужно знать.
– Выдай себя, – предупредил зять. – Я имею в виду твою жизнь – если ты сдашься, Дмитрий, может быть, склонится к снисхождению. А еще, если я приведу тебя к нему, это сделает проще и наши жизни. Бэт со мной согласна.
"Вот все, чем она была для него и Бэт, – подумала Елена, отказываясь замечать сокрушительную боль в груди, – удобный способ выслужиться".
– Когда это ты стал сутенером для Дмитрия, Гарри?
Резкое шипение.
– Ладно, позволь себя убить. Я упоминал, что Дмитрий ищет тебя по приказу своего сира?
– Что?
– Говорят, Рафаэль ушел в Холод.
Елена не знала, что это значит, но по тону Гарри понятно было – ничего хорошего.
– Спасибо за предупреждение.
– Это больше, чем ты мне дала.
Вивек начал поворачивать свое кресло.
– Должна идти, – девушка повесила трубку как раз вовремя.
Выкатившись из затемненной кабинки, Вивек прямиком направился к своим компьютерам. Елена ожидала взрыва, когда он засечет несанкционированный звонок, но Вивек просто вздохнул, покачал головой, а потом повернул свое кресло к ней.
– Зачем вообще беспокоишься, Элли?
Это потрясло ее куда больше, чем все, что он мог сделать. Ноги подогнулись и Елена рухнула в кресло.
– Они – семья.
– Они отвергли тебя потому, что ты не вписываешься в их компанию. – Его рот искривился. – Поверь мне, я все об этом знаю.
– Знаю, Вивек. – Семья поместила Вивека в закрытое учреждение после аварии. – Но я не могу оставить Бэт уязвимой, когда есть возможность ее защитить.
– Ты ведь знаешь, что она бросит тебя на произвол судьбы, если до этого дойдет? – Тон его был таким же горьким как темный кофе. – Она замужем за вампиром, – он на первом месте.
Елена не могла не согласиться, – только не со словами Харрисона, все еще звенящими в ее ушах. Семья хотела сделать ее вампиром высокого уровня. Забыв о том, что этот вампир – и, что более важно, – его сир могли с ней сделать.
– Это они такие, – прошептала она, – но не я.
– Почему нет? – Вивек снова повернул свое кресло к компьютеру. – Зачем беспокоишься? Они ведь никогда тебя не полюбят.
У Елены не было на это ответа, потому она просто ушла. Но слова впились ей в череп и копались там. Болезненно.
– Привет, Элли!
Девушка вскинула голову и заметила одну из охотниц, прислонившуюся к двери спального номера. Высокая, стройная, с длинными, прямыми черными волосами и офигенными карими глазами, Эшвини была чертовски хорошим следопытом. А еще она была немного сумасшедшей. Поэтому и нравилась Елене.
– И тебе, привет, – ответила она, благодарная за шанс отвлечься от тягостных мыслей хоть на несколько минут. – Я думала, ты в Европе.
– Была. Вернулась несколько дней назад.
– Ты уже была в стране, когда звонила Саре? – Боже, неужели это было только вчера?
Эшвини кивнула.
