– Уже сваливаю отсюда. Я оставлю послание, чтобы убедиться, что он знает о моем исчезновении и не придет за Вивеком.
– Отправляйся с "Блю".
"Блю" был автофургоном без опознавательных знаков. Не вызывая никаких проблем, он вписывался в поток машин, эффективно скрывая водителя.
– Так и сделаю, – солгала Елена. – Спасибо.
– Ради чего все это, черт возьми? – выплюнула Сара. – Но вот что я тебе скажу... вел он себя ненормально. Я разговаривала с ним по телефону, а ты знаешь, что я разбираюсь в голосах. Этот был другим – ровный, равнодушный... холодный. Ни злой, ни какой-либо еще, просто холодный.
Зачем кому-то продолжать использовать это слово? Рафаэль много чего проявлял, но никогда не поражал Елену холодностью. Однако у нее не было времени на расспрашивание о подробностях.
– Все, я убираюсь отсюда. Выйду на связь, когда смогу. И не беспокойся... независимо от обстоятельств, он меня не убьет. Рафаэль нуждается во мне для завершения работы. – Елена повесила трубку прежде, чем Сара осознала, что существовало кое-что похуже смерти.
Что заставит тебя кричать, кричать и кричать, пока не сломается голос.
– Новые коды. – В лотке принтера появился лист бумаги. – Воспользуйся ими, чтобы выбраться отсюда... Как только выйдешь из лифта, я их снова поменяю.
Елена кивнула.
– Спасибо, Вивек.
– Подожди. – Он подкатил свое кресло к небольшому ящичку в углу. Елена понятия не имела, что он сделал, но тот внезапно открылся. – Вот, возьми.
Елена взяла маленький, гладкий пистолет.
– Не думаю, что он сильно поможет против архангела, но все равно спасибо.
– Не стреляй ему в тело, – сказал Вивек. – Пули предназначены для того, чтобы повредить крылья ангела.
Нет! Мысль о том, чтобы уничтожить невероятной красоты крылья Рафаэля вызвала практически ощутимую боль в сердце Елены.
– Они отрастут, исцелятся, – заставила она себя произнесли.
– На это потребуется время. А согласно нашим записям, крылья у ангела исцеляются дольше, чем что-либо остальное. Это оставит его калекой настолько, чтобы ты успела выбраться из пиковой ситуации. Если только... – В голосе Вивека послышался страх. – Я слышал, как ты говорила о контроле разума. Если он способен на такое на расстоянии, то не знаю, сможет ли что-нибудь помочь.
Убедившись, что пистолет на предохранителе, Елена сунула его за пояс штанов.
– Сейчас он меня не контролирует, значит у его способностей есть ограничения. – По крайней мере, девушка на это надеялась. – Не думаю, что он появится тут, как только узнает, что я исчезла, но ты должен быть в безопасности. Эшвини ушла?
– Да, и здесь больше никого. – В глазах мужчины был страх, но и решительность. – Я закрою за тобой и спрячусь. – Вивек кивнул на вход в тайную комнату, скрытую за стеной. Он мог там перекантоваться несколько дней. – Элли, будь осторожна. Нам нужно закончить нашу игру.
Елена наклонилась и крепко его обняла.
– Я надеру твою тощую задницу, когда вернусь. – Теперь пришло время сохранить свою жизнь и прочие части тела. Потому что для успешного преследования своей жертвы охотника не обязательно держать... целым.
* * *
Рафаэль стоял перед лифтом, который, доставил бы его в Подвалы, как ему и было сказано. Но, по-видимому, спускаться уже не нужно. Его добыча сбежала.
Послание было прибито к дверям лифта с такой силой, что крошки бетона от вбитого гвоздя рассыпалась по полу.
"Хочешь поиграть, ангелочек? Тогда поиграем! Найди меня".
Это был вызов – очевидный и простой. Глупая затея для охотника. В Тишине, Рафаэль не мог взбеситься, но он очень хорошо понимал стратегию. Елена хотела увести его подальше от Гильдии и своих друзей.
Он обдумал этот вариант.
"Позволишь ей вести себя на поводке? Да она наносит тебе оскорбление", – шептала первобытная часть него.
Рафаэль сорвал записку со стены.
– Ангелочек, – вслух прочитал он и скомкал лист в руке. Да, ей нужно привить немного уважения. Когда он найдет Елену, девушка будет просить о пощаде.
"Я не хочу заставлять ее умолять".
Эхо собственных слов застопорило его на несколько долгих секунд. Рафаэль понял, что заинтригован жаждой охоты, которую Елена привнесла в скуку его веков. Даже в Тишине, он понимал свое решение не навредить ей.
Было глупостью преждевременно сломать игрушку, обещавшую такое наслаждение.
Были способы привить уважение и без полного разрушения объекта его поисков.
Гильдия может подождать. Сначала нужно научить Елену Деверо не играть в игры с архангелом.
* * *
Елена вела "Блю" по улицам с мрачной решимостью. Она не собиралась прятаться – это создало бы лишком много проблем для тех, о ком она заботилась.
Она была просто уверена, что Рафаэль будет один за одним добираться до них, пока не найдет ее. Поэтому Елена сделала единственное, чтобы сохранить близких в безопасности.
Отправилась домой.
Где будет ждать с пистолетом в руках.
* * *
Рафаэль стоял у многоквартирного дома и даже в Тишине осознавал свою опасность. Если Елена в стенах этого здания, то прольется кровь.
В его разуме не было места для уступчивости. В этом месте он не допустит, не разрешит ее присутствия.
Окутав себя гламором, Рафаэль вошел через центральный вход, без усилий взломав двойные замки.
Голоса в одной из комнат. Мужской и женский.
– Давай, детка, просто...
– Я тебя не слушаю!
– Признаю, я был идио...
– Скорее огромным, тупоголовым имбецилом!
– Да в жопу это!
Звук возни, частое дыхание. Горячее, очень сексуальное.
Рафаэль вошел в спальню и, схватив за горло, прижал Ренсома к стене, прежде чем тот смог вымолвить хоть слово, Охотник среагировал быстро, ударив ногами с криком:
– Найри, уходи! Беги, детка!
Найри?
Что-то ударило в спину Рафаэля. Он оглянулся и увидел маленькую привлекательную женщину, которая швыряла в него все, что попадалось под руку. Когда ее пальцы обвились вокруг тяжелого пресс-папье, архангел щелкнул пальцами и отправил женщину в сон. Она мягко рухнула на диван.
Охотник замер.
– Если ты ей навредил, я за себя не ручаюсь... Я найду способ тебя прикончить!
– Не получится, – ответил Рафаэль, но отпустил мужчину. – Это просто сон, ничего больше. Это упростит разговор.
Ренсом бросился вперед с ножом в руке и полоснул Рафаэля по крыльям. Он даже отсек несколько перьев, прежде чем архангел блокировал его разум, вынудив уронить оружие. На лбу мужчины выступил пот, пока тот боролся с принуждением.
– Интересно. Ты очень сильный. – Рафаэль принял это во внимание. Он мог убить мужчину, но тогда Гильдия потеряла бы одного из лучших охотников. – Не в моих интересах тебя убивать. Не пытайся нападать и останешься в живых.
– Да пошел ты, – огрызнулся Ренсом, пытаясь броситься вперед. – Я не скажу тебе, где Элли.
– Скажешь. – Без угрызений совести только в холодной целеустремленности, архангел сосредоточил на охотнике свои способности.
Ренсом улыбнулся.
– Я не знаю.
Рафаэль уставился на мужчину, зная, что он говорит правду – никто не мог врать под принуждением.
Ходили слухи о существовании людей со своего рода иммунитетом к ангельским силам, как у некоторых – к вампирским, но за пятнадцать веков существования Рафаэль таких не встречал.
– Где бы она спряталась, если бы хотела защитить своих друзей? – изменил архангел вопрос.
Он мог видеть, как боролся Ренсом, чтобы удержать язык за зубами, но принуждение победило.
– Она бы не стала скрываться.
Рафаэль обдумал ответ.
– Нет, не стала бы. – Он направился к входной двери. – Твоя дама очнется через несколько минут.
Ренсом закашлялся, когда Рафаэль освободил его разум.
– Я задолжал тебе удар в челюсть. Может, один или шесть фингалов.
