— Не-а! Муж у нее любовницу завел.
— Нормальная тема! — Чара ухмыльнулся и пихнул дрыхнувшего в кресле Барана, но тот не проснулся, только всхрапнул. — Так это, она ему чё, отомстить хочет? Если симпатичная, то я всегда пожалуйста! — и ухмыльнулся еще шире.
— Дурак, — беззлобно сказала Лейка. — Она его любит!
— Можно так не орать? — попросила Катя. — Я вообще-то курсовую готовлю.
— Да ну ее, твою курсовую! — воскликнула Лейка. — Тут реально можно заработать! Тетка при деньгах, а дел-то всего ничего. Припугнуть этого кота, чтоб на сторону не бегал. Да он Хищника раз увидит — и навсегда о любовницах забудет!
— Эт точно! — подтвердил Чара. — Импотенция гарантирована!
— Я сказала, чтобы она сегодня к пяти подошла.
— Очень вовремя, — мрачно проговорила Катя, откладывая конспект.
— Что вовремя? — переспросила Лейка. — Деньги?
— Нет, ты. На часы посмотри.
— Ой! — пискнула Лейка. — Без пяти пять!
Катя выбралась из-за стола, придирчиво изучила себя в зеркале. Ничего вроде, волосы не растрепаны.
— Чара, Барана убери куда-нибудь! — потребовала Лейка. — Он нам весь имидж испортит. И вообще, надо тут прибраться.
— Поздно, — сказала Катя, глядя на экранчик выеденной на монитор наружной камеры.
И тут же раздалась трель звонка.
— Иди, встречай, — буркнула Катя Лейке. — Чара, унеси тело на кухню и Карлссона позови. Для солидности.
«Тетка из Интернета» была классная. Возрастом под полтинник, но вида спортивного. И очень веселая. Очень энергичная. Оказалось, тележурналистка. Редактор какой-то там программы для женщин. Узнав, что Катя — директор, ничуть не огорчилась, а даже обрадовалась. Вот она, эмансипация на победном марше. С ходу пригласила Катю на свою передачу, называвшуюся «Бизнесвумен». Лейка тут же надулась. Как же: нашла клиента она, а слава — Малышке. Но, как всегда у Лейки, обида быстро прошла, и они с журналисткой дружно зачирикали в два голоса, обсуждая темы, не имеющие никакого касательства к детективному поприщу. Чара откровенно зевал. Карлссон был как всегда невозмутим и безмолвен, поэтому идеально подходил к роли третьего собеседника. Дама с Лейкой периодически к нему обращались, и тролль важно кивал. Или не кивал. Катя видела, что он думает о чем-то своем… А она думала, как бы закончить этот трендеж и заняться делом. То есть Шекспиром. Потому, улучив момент, когда обе собеседницы на миг умолкли, чтобы вдохнуть, подала реплику:
— Так чем мы можем быть вам полезны, Светлана?
— Этот кобель! Он… — Журналистка легко и непринужденно сменила тему и в течение десяти минут излагала то, что полчаса назад Лейка сформулировала так. Муж. Кобель. Завел. Молодую. Сучку, естественно.
— И чем мы можем помочь? — осведомилась Катя. — Вам нужен материал для развода?
Вот как ловко сформулировала. Даже самой понравилось.
Нет, развода клиентка не хотела. То есть материал ей бы тоже пригодился, потому что у них брачный контракт, где всё про измену прописано. Но — припугнуть чтобы. А развод — нет. Где нынче хорошего мужика найдешь? А муж, хоть и кобель, но мужик хороший. Даже деньги кое-какие в дом несет. То есть носил…
Кате вновь пришлось вмешаться, чтобы остановить словесный поток.
— Вы хотите, чтобы мы объяснили вашему мужу, что изменять вам — это неправильно?
— Да пусть изменяет! — махнула рукой журналистка. — Но чтобы я об этом не знала. И никто не знал. И деньги…
— Хорошо, — заявила Катя. — Я поняла.
— Только не бейте его! — вдруг всполошилась журналистка. — А если он драться станет, он у меня может, то как-нибудь поаккуратнее.
— Аккуратность стоит недешево, — веско произнесла Катя. И зыркнула на Карлссона: кивни.
Карлссон кивнул. Тролль начал понемногу понимать, что такое деньги. Много пива, много жрачки. И никаких усилий по добыванию.
— Дорого — не проблема, — махнула рукой клиентка. — Сколько?
Катя сделала вид, что высчитывает на компьютере, но брякнула, естественно, с потолка:
— Пятьдесят восемь тысяч рублей!
— Ого! — удивилась Светлана. — А мне говорили, что детектив-день стоит двести долларов.
— Если вам удобнее в долларах, то ничего страшного. Но если сумма для вас велика, то мы можем ограничиться сбором информации. Это будет существенно дешевле.
— Нет уж, пусть будет полный пакет! — объявила журналистка. — Заключаем договор?
«Договор, налоги, бухгалтерия…» — Катю сразу затошнило.
— С вами мы можем работать без договора, — сказала она.
Светлана насторожилась:
— А какова сумма аванса?
— Аванса не надо, — ответила Катя. — Мы сделаем работу — и вы нам заплатите названную сумму. На следующий день.
— А если не заплачу? — игриво осведомилась журналистка.
— На счетчик, конкретно… — пробасил Баран, сквозь дрему уловивший знакомые слова.
— Наш детектив шутит, — вежливо сказала Катя. — Но в нашей практике еще не было случая, чтобы кто-то не заплатил за сделанную работу.
Чистая правда, кстати. Им вообще никто еще не платил.
Катя поглядела на Карлссона.
Светлана тоже посмотрела на тролля, улыбнулась (не очень естественно) и заверила:
— Вы только работу сделайте, а деньги будут.
На том и расстались.
— Ну ты крута, Катерина! — восхищенно воскликнула Лейка, когда тетка покинула офис.
Катя польщенно улыбнулась. Но тут же приняла серьезный вид:
— Карлссон, Хищник может проследить за ее мужем?
— Если я скажу, — ответил тролль. — Но ему надо мужа показать.
«Ой! Я же у нее даже фото не попросила!» — подумала Катя. Что теперь делать?
Но Лейка с ходу решила проблему.
— Я по Интернету все узнаю. Вы, главное, придумайте, как его проучить.
— Тут, детка, ничего придумывать не надо, — свысока обронил Чара. — Взрослые дяди уже давно всё придумали…
Глава одиннадцатая
ИНТЕРВЬЮ С ВАМПИРОМ
Троллиха подает в милицию заявление:
«Потерялся муж. Порода — эльф. Одно ухо надкушено, волосики выщипаны, задняя ножка с подвывихом, когда нервничает — писается. Отзывается на имя „Везунчик“».
Катя вышла на балкон, уселась прямо на пол, положив локти на низкую балюстраду, и подперла ладонями подбородок. Вечер был ясный, над крышами догорал закат. Колючий, холодный ветер напоминал, что зима уже не за горами.
«Вот и осень кончается, — думала Катя, глядя вниз, на огоньки едущих по Невскому автомобилей. — Скоро выпадет снег, и посиделки на балконе закончатся. Ну и хорошо. Какой смысл сидеть тут одной? Вот даже Лейка собирается замуж, а я…»
