— Ева, ответь наконец! — скривилась Ядвига. Видно, ей не нравился виброзвонок, который заставлял кресло подпрыгивать так бодро, будто оно собиралось ускакать в сторону заката вместе со мной.
— Нет! — буркнула я, нажимая на красную кнопку.
Улыбка Юлиана стала очень широкой и от того слегка нереалистичной:
— Ты что-то скрываешь, Евочка?
Я грозно уставилась ему в глаза:
— От тебя? Юлиан, мы не общались десять лет! Вся моя жизнь от тебя скрыта.
— Ну не говори, — с видом Дэвида Копперфильда, заставившего исчезнуть синего кита из закрытого бассейна на глазах у стотысячной аудитории, покачал головой «Финист». — Я за тобой наблюдал.
Вот это он сказанул!
«Чего, простите?!» — Я сглотнула, чувствуя как волосы на затылке встают дыбом.
Мамино улыбчивое лицо мгновенно задеревенело, больше став похожим на погребальную маску. Поля, наоборот, оскалилась как питбуль. Даже Богдан с Егором напряглись, хотя вряд ли понимали, почему именно мы так реагировали.
А все было просто: Юлиан следил за ведьмой! Еще и так запросто в этом признавался. Я не понимала, он что: идиот?! Такое можно было ожидать от кого угодно, но не от потомственного мага. Конечно, мы все так или иначе приглядываем друг за другом. Конкуренция, знаете ли, борьба за территорию, магические артефакты, другие ценные находки. Да и просто шутки ради: знаете, как интересно порой наблюдать за экспериментами чародеев? Я имею в виду: наблюдать с безопасного расстояния. Да, мы все это делаем: и следим, и обсуждаем, и даже палки в колеса суем, если магическая защита конкурентов позволяет (собственная совесть ведьм редко останавливает). Но мы никогда, ни за что, даже под пытками инквизиции в этом бы не сознались! Потому что законом слежка строжайше запрещалась. А закон надо соблюдать, хотя бы на словах.
— Мне кажется, — поднялась с дивана мама, — тебе пора домой, Юлиан. Прямо сейчас.
— Миссис Моргалис, — попытался он исправить ситуацию. Кажется, до него только сейчас дошло, как сильно он лажанулся. — Я не это имел в виду…
Но следом за супругой встал Георгий, а потом и Егор с Богданом. По лицу отчима было ясно, что он не особо понял причину перемен в поведении Ядвиги, но выяснять ее будет потом, наедине. Если вообще будет. А сейчас просто надает гостю зуботычин и отправит за ворота. Ему и так очень хотелось это сделать, а уж когда повод подвернулся…
— Хорошо, миссис Моргалис, — сдался Юлик перед численным превосходством, и его благодушное лицо внезапно стало властным, даже каким-то по-армейски суровым. — Я уеду. Но напоследок хочу сказать, что вы меня неправильно поняли. Я действительно наблюдал за тем, как растет Ева, ведь я — первый в вашем списке, и у меня есть на это полное право. Но я не вмешивался в вашу жизнь и не узнавал ничего сверх необходимого минимума.
Мама нахмурилась и смерила меня тревожным взглядом. Ну да, я и сама сейчас мучительно соображала, что именно могло быть известно этому нежданному красавчику. Минимум-то у каждого разный, особенно в свете того, что случилось в последние месяцы.
Только Юлиан не стал дожидаться, пока мы сделаем выводы, а кивнул и, круто развернувшись, пошел к выходу. К сожалению, не дошел. Я уже почти выдохнула с облегчением, когда он остановился и, развернувшись на каблуках, выжидательно уставился на меня:
— Ева, проводи меня, пожалуйста.
Я прямо спиной ощутила, как напрягся Георгий. Но мама молчала, а Полина, бесшумно ступив ближе, взяла меня под руку и даже слегка подтолкнула к двери.
— Хорошо, — сказала я чуть дрогнувшим голосом.
Если честно, все произошло так быстро, что я даже не успела понять, когда из «дорогого гостя» Юлиан вдруг превратился во врага. А в перспективе — еще и беженца. В голове метались сотни мыслей, одна другой глупее, сталкивались друг с другом, оглушали и не давали сосредоточиться. Я не знала, о чем мы будем говорить и каким образом мне вообще удастся вести диалог. Сейчас казалось, я и пары слов не свяжу. Но мы, втроем, вышли на улицу и в полной тишине дошли до небесно-голубой «ауди». Как я раньше умудрилась не заметить эту машину в собственном дворе — ума не приложу! Она ведь стояла сразу у клумбы, объехав которую можно было добраться к воротам: низкая, спортивная и очень яркая.
Только там, достав ключи и отключив сигнализацию, Юлиан обернулся.
— Полина, ты не могла бы погулять где-нибудь десять минут? — предельно вежливо попросил он. На что готесса почти с нежностью улыбнулась и сунула ему под нос фигу. Юлиан поморщился. — Ты, наверное, думаешь, что я украду Еву, как Черномор Людмилу? Унесу по небесам?
— Нет, что ты, Зоркий Глаз! — съязвила подруга. — Я пока больше верю в законы физики и гравитацию. Но на всякий случай постою здесь, рядышком. А то мало ли чего ждать от вас, колдунов.
— Говори при Полине не стесняясь, Юлиан, — поддакнула я. — У меня от нее секретов нет.
— Хорошо, — нехотя согласился он и вдруг взял меня за руку. — Ева, мне нужно, чтобы ты кое-что поняла. Я не врал твоей матери.
— То есть, — сузила глаза я, — ты действительно следил за мной, хотя знаешь, как к этому относится магическое сообщество?!
— Да, следил, — без какого-либо признака раскаяния кивнул Шакуров. — Но у меня были на то причины. Ева, ты — моя невеста! Этот брак очень важен для меня и моей семьи. Не только потому, что ты — наследница рода Моргалис, хотя не скрою: моя мать от этого просто в восторге. Но если уж мне предстоит жениться на ведьме, я хочу, чтобы ею была ты. Я действительно скучал по тебе, Ева. И следил все эти годы только затем, чтобы знать, что у тебя все хорошо.
И он вперился в меня таким настороженным ждущим взглядом. Кажется, я должна была что-то ответить. Как-то утешить его, приободрить, что ли. Сказать, что не злюсь, что понимаю. Но… черт, мне совсем не хотелось это делать! Потому что, кроме симпатичного лица и деликатных манер, он ничем не отличался от остальных девяти женихов в мамином списке. «Если уж мне суждено жениться на ведьме…» — да на фиг ты мне сдался?! У меня Шурик есть! Он, конечно, не может похвастаться такой шевелюрой, будто остриг Рапунцель в младенчестве, зато в любви признался не потому, что его мама заставила!
И тут меня как будто током шарахнуло: вот я дурында! Он же только что сам решил все мои проблемы.
— Так ты меня не любишь! — со смесью радости и облегчения выдохнула я.
Юлик, кажется, даже немного смутился.
— Ну, Ева, — протянул он, — мы все-таки десять лет не виделись. Но я уверен: где-то в душе, если хорошенько покопаться, я смогу найти к тебе подходящее чувство…
