Вот и получалось, что они и еду «косят», и людей.
— Почему ты об этом не доложил?
— Потому что как раз собирал информацию. Вскоре бы и так доклад принёс. А что, неужто Аристарх Павлович жаловался?
— Да он почти прямо обвинил, что в городе опасно жить. То дочь похитят, то ученика упекут, то его самого чуть не убьют. Это и правда перебор, — признал князь.
— Ничего нового, — флегматично заметил Сергей Александрович. — Жнецы эти давно обнаглели и делают, что хотят. Заметных личностей они тоже устранять любят.
Князю эти слова не понравились. Всё так, не поспоришь. С этими жнецами уже давным-давно определенные отношения сложились. Жнецы были кем-то вроде наглых крыс. Сколько ни трави — выживут и вернутся. Хуже того, это были опасные и влиятельные крысы. Против которых в открытую выступать было нельзя. Но и наглеть им позволять тоже не вариант.
— Что-то они слишком много себе позволяют, — сказал князь, обдумав ситуацию. — Обеспечь охрану Аристарху Павловичу. Черепов этих тоже надо приструнить. Надо же, мелкая шайка, а ведут себя как хозяева города. Мстителей этих с Эдуардом Олеговичем тоже бы надо поддержать.
— Уже, — ответил старик. — Прикрываю его семью, слежу, чтобы никто не добрался.
— Этого мало. Но поддержать надо аккуратно. Сам знаешь.
— Хорошо. Посмотрим, что можно сделать…— вздохнул Сергей Александрович.
Глава 10
Во вторник, когда шёл на работу, я был свеж, бодр, с блестящим от чистоты Источником. Который скакнул ещё на несколько пунктов, до двухсот тридцати девяти. Чему я был несказанно рад. Беды удалось избежать. А цена… Подумаешь, весь выходной на работу с собой потратил и провалялся, считай, овощем, так ничего страшного. Небольшая цена за усиление.
Ещё пару дней выжду, удостоверюсь, что никаких побочек не вылезет, и продолжу заниматься Изменением тела. Физические показатели я подтянул, теперь переключусь на органы восприятия, потом поработаю с внутренними органами и защитными свойствами. А вот потом снова возьмусь за физику.
Когда зашёл в кабинет, увидел Демьяна, который сидел с задумчивым, лирическим видом человека, думающего о вечном.
— У тебя опять что случилось? — спросил я.
— Да так… — лениво процедил он. — Заходи, расскажу.
Я скинул рюкзак, в котором книги носил и контейнеры с едой, да к парню подошёл.
— Вчера ко мне приходили. Черепки.
— Чего хотели?
— Ты не поверишь.
— Судя по твоему виду, это не какая-то жесть.
— Меня отвели к новому капитану. В смысле, он старый, но я его раньше не видел. Представился как Иван Петрович. Вроде бы занял место Тени.
— Так и что? Заставляли пить кровь девственниц?
— Тебе лишь бы шутить, — поджал губы Демьян.
— Просто ты выглядишь слишком серьезным.
— А у тебя, смотрю, хорошее настроение, — прищурился он. — С чего бы?
— Ты давай рассказывай.
— Да нечего рассказывать. Представили меня боссу. Он спросил, какие у меня дела были с Тенью. Я в ответ — а где сам Тень. А мне — так уехал он, в другой город бизнес налаживать.
— Ха, — улыбнулся я. — Врет, как дышит.
— Поверю тебе на слово. В общем, я сказал, что отношения были деловые. Мол, Тень меня финансово поддерживает, а я их парней лечу.
— И что, поверил? — удивился я.
— В том и прикол. Кажется, этот капитан не в курсе, за что меня взяли. Выслушал мои сказки да к шпане направил. Почему-то они теперь в лечебницу боятся захаживать.
Может, потому что похитили дочку Аристарха Павловича? Сомневаюсь, что сам целитель запретит хоть кому-то здесь появляться. Это противоречит его клятвам. Но вот тех же городовых дергать, чтобы проверяли парней, чего это им целительская помощь понадобилась, — это можно устроить.
— А потом меня отпустили, — закончил Демьян. — Сходил, почистил этих придурков да домой отправился. Полдня убил, конечно, но… — покрутил он рукой, — не ожидал такого.
— Если Тень никому о тебе не рассказывал и не хранил записи, то информация могла и не уйти дальше. Дарвин сейчас в армии. Паук — в тюрьме. А больше никто и не знает.
— Если так, то это чертовски большая удача.
— Сильно не радуйся. Тебя ведь на обучение не просто так отправляли. Рано или поздно попросят отработать. Так что давай, расскажи, куда именно ездил и что это за капитан такой.
* * *
После короткого рассказа оба отправились получать указания на первую половину дня, но меня перехватила Любовь Казимировна и сказала, чтобы к Аристарху Павловичу прямо сейчас шёл.
Наверх поднялся, постучался, да в кабинет заглянул.
— Заходи, — поторопил меня целитель. — Времени нет, поэтому давай по-быстрому.
— Слушаю.
— Я подумал над нашей общей проблемой, — сказал мужчина, посмотрев на меня исподлобья. — В таком сложном деле требуется тщательно просчитывать каждый шаг. Учитывая то, как лихо ты влипаешь в неприятности, у тебя это не очень получается.
— Ну, положение у меня не самое простое было, — ответил я.
— Я понимаю, — кивнул Аристарх Павлович. — И не критикую. Только вот ты изрядно наследил, а значит, распространение тайны — вопрос лишь времени. Поэтому размеренное развитие не твой вариант. Нужно быть готовым в любой момент покинуть город. Пусть мне эта идея и не очень нравится, но это дело слишком важное, — целитель задумался, погрузившись в себя. — В общем, — отмер он, — давай про конкретику. Во-первых, ты начнешь готовиться на сдачу аккредитации на полноценного целителя. Тянуть не вижу смысла. Наоборот, это даст определенные бонусы. Закрепишь звание таланта.
— Ох, — вздохнул я.
— Что не так? — нахмурился Аристарх Павлович.
— Знали бы вы, как я не люблю зубрить.
— Ничего, справишься, — отмахнулся мужчина. — Думаю, полугода, максимум года, тебе хватит. Вот, держи. — Он пододвинул в мою сторону заранее подготовленный листок бумаги. — Специализироваться будешь на полевой хирургии и работе с проклятиями. Хирургия на первом месте. Про проклятия пока заявлять не будем. Ознакомься со списком литературы, которую тебе надо изучить. Список вопросов я также подготовлю, начнешь заниматься. Как справишься, приходи, проверю. Будешь готов — устроим тебе экзамен.
— Опять в гильдии целителей?
— Нет уж. Где-нибудь в другом месте. Поэтому валить тебя специально не будут. Как и подставлять.
— Хорошо. А что насчёт практики?
— Покажешь пять любых техник. Источник у тебя сколько сейчас?
— Почти двести сорок.
— Сколько? — переспросил Аристарх Павлович. — Да ты шутишь… — удивился он. — Нет, не шутишь, — заключил мужчина, меня разглядывая. — Да уж, да уж. Ладно, перед экзаменом разберемся. Но растешь ты очень быстро. С контролем тоже проблем нет. Поэтому практическая часть экзамена для тебя самая простая. Норму по очистке я тебе снижу…
— Чего это? — озадачился я.
— Того, — Аристарха Павловичу не понравилось, что его с мысли сбили. — Не думал, что это когда-то произойдет, но у нас число пациентов, нуждающихся в очистке, упало до минимума. К тому же ты уверен, что это на текущем этапе самый эффективный для тебя путь развития? Есть ведь и другие направления.
— Ну… — протянул я. — Вы правы.
— Тогда не перебивай. Начнешь активнее работать со Степан Денисовичем. Теперь — официально.
— А до этого неофициально было?
— Неофициально, — кивнул мужчина. — Чтобы сдать на целителя, ещё и на специализацию, нужно привести список того, с чем и кем ты работал. Поэтому по документам будем оформлять как помощника первое время. Не заморачивайся. Это вопрос бюрократии, от которой я тебя избавлю.
— Хорошо.
— Получение звания целителя — это самое простое, с чем я могу тебе помочь. Второе направление, по которому есть смысл работать, — это наши исследования темы Изменения. Как я понял, ты всеми силами хочешь повысить свои шансы на выживание?
— Это так.
— Понятно. Я в этом не эксперт, но, думаю, смогу немного помочь.
