— Каким бы мощным не стал клан, наш отец гарантировал, что они не могут быть угрозой людям. Первоначально вампиры были в состоянии выйти днем — Дезмонд Тайни сделал их пленниками ночи, и украл их подарок рождаемости. Тщательно скованные и поддерживаемые этим путем, вампиры должны были жить отдельно от мира людей и оставаться в тени. Так как они не изменяли ничего важного в истории человечества, вселенная позволяла им существовать, и они, в конечном счете, стали частью настоящего — так что когда наш отец был свободен использовать их, он, тем не менее, не захотел.
— И настоящее было моим временем? — спросил я.
— Да, — сказала Эванна. — Время идет с той же самой скоростью, независимо от того, в прошлом наш отец, настоящем или будущем. Так как он провел почти двадцать лет, застрявшим в прошлом, пытаясь найти способ свергнуть человечество, был конец двадцатого века, когда он вернулся к настоящему.
— И так как вампиры были теперь частью того настоящего, — сказал я, мой мозг болел, когда я старался идти в ногу со всей этой ошеломляющей информацией, — они имели право влиять на будущее?
— Правильно, — сказала Эванна. — Но наш отец тогда видел, что клан не будет начинать атаку на человечество, если оставить их на произвол судьбы — они были довольны тем, чтобы оставаться в стороне от дел людей. Поэтому он вернулся снова — только на несколько месяцев на сей раз — и спроектировал откол вампирцев. К тому времени, устанавливая легенды о властелине вампирцев, он тянул их к конфликту с вампирами.
— И это привело к войне Шрамов, и, в конечном счете, крушению человечества, — проворчал я, с болью о мысле, об ужасном лукавстве маленького человека.
— Хорошо, — улыбнулась Эванна, — это был план.
— Вы имеете в виду… — начал я говорить взволнованно, ощущая надежду в ее улыбке.
— Успокойся, — остановила меня Эванна. — Я раскрою все в ближайшее время. Но теперь нам пора двигаться дальше. — Она указала туда, где солнце садилось на горизонте. — Ночи более холодные в этом времени, чем в твоем. Нам будет безопаснее под землей. Кроме того, — сказала она, вставая, — у нас назначена встреча.
— С кем? — спросил я.
Она пристально посмотрела на меня.
— С нашим отцом.
Мистер Тайни был последним человеком в мире — во все времена — которого бы я хотел видеть.
Я горячо спорил с Эванной, желая выяснить, почему я должен явиться к нему или чего он добивается.
Я ненавидел и боялся этого зануды теперь больше, чем когда-либо, потому что так много знал о нём.
— Я хочу находиться на противоположной стороне мира от него! — плакал я.
— Или в другой Вселенной, если возможно!
— Я понимаю, — сказала Эванна, — но мы должны пойти к нему в любом случае.
— Он заставляет вас делать это? — спросил я.
— Он тот, кто приказал вытащить меня из озера? Он приказал тебе доставить меня к нему, чтобы снова внести беспорядок в мою жизнь?
— Ты узнаешь, когда встретишься с ним, — сказала Эванна спокойно, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать её примеру — она могла бы бросить меня обратно в Озеро, если я послушаюсь — в конечном счете, с сердитым бормотанием, я неохотно последовал за ней, когда она отправилась в засушливые пустыни.
Как только мы оставили тепло огна, дракон взмахнул крыльями и поднялся в небо.
Я наблюдал, как он присоединился к толпе драконов высоко надо мной, затем потерял его след.
Взглянув на Эванну, я заметил, что она всё ещё смотрит в небо.
— Мы могли бы добираться по воздуху, — сказала она, её голос показался необычайно грустным.
— На драконах? — спросил я.
— Да.
Я всегда хотела полетать на драконах.
— Я могу позвать его обратно, — предложил я.
Она быстро покачала головой.
— Сейчас не время для этого, — сказала она.
Здесь их слишком много.
Другие могут заметить нас, когда он вернётся, и атаковать.
Не думаю, что ты сможешь контролировать так много драконов без практики.
И хотя я могу замаскировать нас от них здесь, там я не могу.
Когда мы продолжили идти, я осмотрелся вокруг и оглянулся, мой взгляд остановился на Малом народце, неподвижно стоявшем на берегу Озера.
— Почему их так много здесь? — спросил я.
— Сейчас время, когда отец ловит души умерших, чтобы создать свой Малый Народец, — сказала Эванна, не оглядываясь и не замедляя хода.
— Он мог забрать их в любое время, но это самый лёгкий способ, когда некому помешать.
Он оставил маленькую группу своих помощников здесь, рыбачить, когда он даст указание.
Она взглянула на меня.
— Он мог спасти тебя гораздо раньше.
На данный момент прошло лишь 2 года.
Он имел власть достать тебя из Озера тогда, но он хотел наказать тебя.
Твоя жертва внесла беспорядок в его план.
Он ненавидит тебя за это, даже несмотря на то, что ты его сын.
Вот почему он послал меня вперед на данный этап, чтобы спасти тебя.
В этом будущём твоя душа страдала множество поколений.
Он хотел, чтобы ты чувствовал боль от почти вечного заточения и, возможно, даже сошёл бы с ума от неё, прежде чем был спасён.
— Мило, — проворчал я с сарказмом.
Тогда мои глаза сузились.
— Если он чувствует этот путь, зачем тогда спасать меня от него?
— Это скоро станет известно, — сказала Эванна.
Мы прошли долгий путь от Озера.
Воздух похолодел вокруг нас, когда солнце опустилось.
Эванна искала определённое место, останавливаясь каждые несколько секунд, чтобы изучить землю, затем двигалась дальше.
Наконец она нашла то, что искала.
Она остановилась, встала на колени и нежно дыхнула на пыльную землю.
Был гул, потом земля разделилась у наших ног и открыла вход в туннель.
Я мог видеть только несколько метров впереди, но я чувствовал опасность.
— Не говори, что мы должны идти туда, — проборматал я.
— Этот путь ведёт к крепости нашего отца, — сказала она.
— Темно, — я остановился.
— Я предоставлю свет, — пообещала она, и я увидел, что её руки тихо пылали, отбрасывая тусклый белый свет на несколько метров впереди неё.
Она серьёзно посмотрела на меня.
— Оставайся рядом со мной.
Не заблудись.
— Мистер Тайни получит меня, если я останусь? — спросил я.
— Верь или нет, есть монстры хуже нашего отца, — сказала она.
— Мы пройдём мимо некоторых из них.
Если попадёшь к ним в руки, твои тысячелетние мучения в Озере Душ покажутся тебе приятным часом, проведённым на пляже.
