Почему он так был уверен, что это она? Желание видеть ее было настолько сильным, а надежда так быстро переросла в убежденность, что Захар не потрудился посмотреть в дверной глазок, распахнул преграду между квартирой и лестничной площадкой, готовый заключить Нелю в объятия.
− Ты встречаешь меня с улыбкой. Это хороший знак, − впорхнула девушка в открытый проем. — Не сомневалась, что будешь рад меня видеть.
− Марина? — недоуменно таращился Захар на свою бывшую любовницу.
Он еще не избавился от придуманного видения Нели, да и похмелье мешало связно мыслить.
− Все такой же красавчик, − чмокнула Марина его в щеку. — Ты что, пил? — учуяла она запах перегара.
Захар не ответил, а Маринка втянула за собой огромный сиреневый чемодан на колесиках и захлопнула дверь.
Повеяло сладким парфюмом, от его приторного запаха Захара чуть не стошнило.
− Марин, я не понял, ты зачем здесь?
− Вернулась.
− В смысле вернулась? Ты со своим канадцем решила в Россию перебраться?
− Вот дурачок, − игриво засмеялась она. — Бросила я канадца.
− Почему бросила? Я помню, ты говорила, что встретила любовь всей своей жизни.
− Подумаешь, − эффектно пожала полными плечиками Маринка. − Каждый может ошибиться. У Винсента ребенок маленький оказался, о котором меня не предупреждали. Представляешь, его бывшая женушка так и норовит малявку папаше спихнуть. А Винсент и рад со спиногрызом возиться. Сам с ним играется, а меня чуть ли не в няньки записал. Захар, какое счастье, что ты не можешь иметь детей! Это же ужас! Бесконечные подгузники, бутылочки, крапивницы и прочая ерунда. Я осознала, что не создана для материнства и вернулась к тебе.
− Не получится, − развеселился Захар.
− Что не получится?
− Без детей не получится. Я теперь тоже могу стать отцом. Представь, нашлось и для меня лекарство. И я очень сильно хочу ребенка.
− О! Ну, раз так, рожу я тебе девочку.
− Почему девочку?
− Потому что она будет такой же красивой, как я. И все станут завидовать тому, какие у тебя очаровательные жена и дочь.
Наверное, Маринка права, − подумал Захар, − все станут ему завидовать.
− Марин, а я о сыне мечтаю.
− О сыне? — в первую секунду растерялась белокурая красавица, но быстро переобулась в нужное направление. — Точно. Сын даже лучше. Станет капитаном футбольной команды, и мы будем им гордиться.
Захару надоело. Он поразвлекся немного над глупой Маринкой и теперь страстно желал, чтобы она убралась.
− Тебе пора, − открыл Захар дверь и вывез на лестничную площадку сиреневый чемодан.
− Захар, ты, кажется, не понял, − очень медленно, четко выговаривая каждое слово, произнесла Марина и отработанным жестом облизала накрашенные яркой сиреневой помадой губы, − Я к тебе вернулась. Насовсем.
− А я тебя не звал.
− Ты обижен. Я понимаю. Не надо было тебя бросать и сломя голову в Канаду лететь. Но больше я не сбегу, обещаю.
− Марин, не нужны мне твои обещания. И жениться на тебе я не собираюсь. А теперь, будь добра, покинь мою жилплощадь.
− Егоров! Как ты смеешь! — разозлилась девушка. — Я из-за тебя Канаду оставила, вернулась, думала, ты счастлив будешь. А ты гонишь меня.
Захар больше не мог выносить всей этой чуши, крепко ухватил Марину за локоть и выпроводил ее за дверь.
− Кретин! — крикнула она. Еще и пнула ногой по металлической двери.
И как она могла ему нравиться? — сам себе удивился Захар. — Глупая, разбалованная и вовсе не такая уж и красавица, какой представлялась ему раньше.
Он выкинул никчемную бабенку из своей головы и завалился дальше спать.
− Захар Матвеевич, − заглянула в понедельник в его кабинет Алевтина Григорьевна. — Из Министерства запрос прислали на обновленные инвентаризационные данные.
− Пора наших бычков с коровами пересчитывать, − пробежался глазами Захар по бумаге из Министерства сельского хозяйства. — Хорошо, я позвоню Николаю.
Алевтина Григорьевна не спешила уходить. Помялась немного и все же решилась спросить:
− Захар Матвеевич, а Неля Астафьева не вернется?
− Не вернется, − ответил он немного резче, чем следовало.
− Жаль. Без нее как-то скучно.
− Согласен, − вслух сказал Захар, когда кадровичка вышла. — Стало как-то скучно.
И, руководствуясь сиюминутным порывом, направился в кабинет новой тендерщицы.
− Захар Матвеевич, а я Вам звоню, как хорошо, что Вы зашли, − обрадовалась женщина. — Посмотрите, новый аукцион разместили. «Рога и Копыта» по всем параметрам подходят. Может поучаствуем?
Она немного развернула экран, и Захар прочел: «Аукцион на поставку субпродуктов пищевых крупного рогатого скота замороженных для кормления служебных собак, участвующих в ликвидации последствий чрезвычайных происшествий».
Усмехнулся, вспомнил слова Нели о том, что на тендерных площадках под невинными названиями размещаются заказы для эквивалентов-ликвидаторов. Наверное, он теперь везде будет ощущать незримое присутствие девушки.
− Так, что, Захар Матвеевич, − напомнила о себе тендерщица, − подавать заявку на участие?
− Подавайте, − весело ответил он ей.
Весь день Захар решал насущные вопросы, то и дело ловил себя на мысли, что отвлекается, не слишком обстоятельно вникает в текущие дела. И впервые, за все время с самого основания фирмы, он захотел скинуть с себя бремя руководителя преуспевающего предприятия. Его больше ничто не вдохновляло, ему стало скучно.
− Коля, − позвонил он брату, как только освободился, − пора ежегодную инвентаризацию проводить. Из Министерства запрос прислали.
− Раз пора, проведем, − отозвался Николай. — Представляешь, корова у нас одна из молочных вчера ближе к ночи от стада отбилась. До сих пор найти не можем.
− Надо одеть на них светоотражающие ленты, − вспомнил Захар, что эту идею подкинула Неля.
− Классная мысль. Что раньше не предлагал?
− Забыл.
− Забыл? Братишка, я тебя не узнаю последнее время. У тебя все в порядке?
− Не совсем, Коля. Или наоборот.
− Захар, приезжай на ферму. Давно мы с тобой по душам не говорили. Альбина со Светланкой в пансионат отдохнуть на пару дней уехали. Виктор сегодня в городе ночует. Так что мы одни в доме будем. Никто не помешает. Да и телят новорожденных посмотришь. Их так много народилось. И бычки есть, один — вылитый Ярко.
− А что, приеду, − согласился Захар. — Сейчас и выеду.
− Жду, − отсоединился Николай.
Во время разговора с братом, Захар стоял у окна и заметил маячившую у центрального входа офисного здания Маринку. Вот же, настырная, − рассердился он на девушку. И порадовался, что сегодня поставил машину не на привычное место. Если выйти через аварийный выход, блондинка его и не заметит.
Родная деревня встретила Захара тишиной, нарушаемой лишь мычанием коров и стрекотом насекомых. Жители деревни спать ложились рано, даже собаки не брехали, спали, кто в будках, кто в домах, если хозяева пускали.
− Рад тебя видеть, − встречал на крыльце Николай.
Братья обнялись и зашли в дом.
В этом доме Захар вырос, хотя сейчас в нем мало что осталось от его детства и юности. Коля родительское гнездо значительно перестроил, надстроил второй этаж, присоединил веранду, заменил всю проводку и установил современную сантехнику.
− Я креветок сварил, − поставил Николай на кухонный стол доверху наполненную креветками большую миску. — И картошки, если ты голодный. Альбинка еще мясных рулетов впрок наготовила. Бери.
− Пожалуй, пока креветками ограничусь, а там видно будет.
− Так расскажешь, что ты скис последнее время? Хотя погоди, пока не забыл, мне твоя бывшая звонила.
− Маринка?
− Она самая. Выяснить пыталась не появилась ли у тебя подруга постоянная. Вот ведь какая деваха, пока с тобой жила, ни разу сама не позвонила, ни с одним праздником не поздравила, ни меня, ни Альбинку с детьми. А тут, словно лиса, сначала нахваливала мое умение дела фермы вести, потом за расспросы взялась.
