До намеченных обитаемых окраин близлежащей ойкумены топать приходится полных четверть часа. Далековато же меня мерзкие орки успели заныкать. Кабы не самоотверженные эльфийские разведчицы, вообще заблудиться бы мог к такой-то прабабушке. Стоит поблагодарить их при случае. Во, понастроили пирамид разных, да усыпальных дворцов всевозможных. Столько труда и бабла вложено, просто караул. Да-а, с размахом в старину строили, впечатляет! И что характерно, все до одной гробницы целехоньки! Ни одна не разграблена. Все печати на месте. Знать бы еще, откуда у меня такая уверенность…
Излишне свирепое кусачее солнышко наконец-то соизволило убраться из зенит, а и медленно, но неотвратимо, начинает свой ежедневно-неспешный забег к финишной отсечке бренного бытия. Пришли. За внеочередной, циклопической, без никаких преувеличений, угольно-черной пирамидой, в густой благодатной тени основательно разбит большой полевой госпиталь, не менее полевой штаб и вполне себе даже полевая кухня. Кстати, благоухает местный общепит на редкость вкусно, у меня даже в пузе начинает сердито бурчать и призывно квакать. Ощутимо и весьма громко. Окружающие начинают недоуменно оборачиваться. Ну и пусть, я вон вообще даже не помню, когда крайний раз питался.
В самой середке весело клокочущего мобильного лагеря, в единственном полноразмерном шелковом шатре эксклюзивной защитной окраски, царят легкая суета и напускное безразличие. Эльфов кругом снует весьма нешуточное количество. Мужики устало ходят строем, но без песен. Женщины передвигаются исключительно попарно и вразвалочку. Со всех ключевых направлений деловито тащат разнообразные припасы, многочисленные трофеи, свеже отыскавшихся раненых и немногочисленные тела павших. Военнопленных, акромя меня, отчего-то не видно. Рина решительно марширует к королевскому шатру. Люялинь, довольно немилосердно подталкивая меня в спину твердым латным кулачком, следует тем же фарватером. Итак, судьбоносная встреча близка.
Внутри штабного шатра неожиданно прохладно и свежо. Песчаный пол с особым тщанием выстлан толстыми плетеными матами цветочно-травянистой фактуры. Весь присутствующий персонал нехотя расступается перед уверенно вышагивающей остроухой блондинкой. У противоположного ската, на малом походном раскладном троне, заботливо устланном какой-то кипельно белой, пушистой шкуркой, небрежно восседает в напускной царственной скуке, гордая и совершенно великолепная принцесса. Матовое серебро богатого с витиеватой позолотой пластинчатого доспеха приятно гармонирует с ее ярко-алым плащом и двухцветным полковым знаменем у изголовья трона. Прекрасные, лазурные глаза Аманиэль светятся таинственным огнем наивысшей власти. Их выгодно оттеняет мягкое мерцание кобальтовых кристаллов в крупных перстнях и древнем защитном амулете на грациозной шейке. Милая и до боли знакомая белокурая девушка! Нет, не зря я решил заглянуть на этот официальный прием. Наконец-то, буквально все многочисленные, но чрезмерно разрозненные, воспоминания и дежавю сложились в одну, более-менее целостную картину мироздания.
Имею стойкое, прямо-таки навязчивое ощущение, что уж теперь-то точно все окончательно наладится и станет совсем и даже весьма хорошо. Во всяком случае, будем очень надеяться!
Глава 10. Вопросы и Ответы
– Рина, сестра моя дорогая! Где тебя только падшие носят?! Я тебя битый час ищу! – грозная эльфийская принцесса старательно делает вид, что крайне, очень сильно, сердится, – Кто это там у тебя?
– Не гневись, Пресветлая! – меня грубо и беспардонно выталкивают вперед, пред светлы монаршие очи. – Докладываю, задержан особо опасный шпион орков. Поймали при попытке к бегству, в шестом юго-западном секторе, у главного входа в третий нижний храм!
– О Небеса, Вит! Глазам своим не верю! – вся напускная скука, и томное раздражение мигом слетают с пылко возликовавшей Аманиэль. – Я знала, что мы с тобой еще обязательно встретимся! Освободить моего гостя! Немедленно!
– Но ваше Высочество! Этот паренек слишком проворен и подозрителен. Он может быть очень опасен! Вы…
– Вздор! Это же тот самый человек, который полгода назад спас меня от лютой гибели! Немедленно развяжите его и оставьте нас, нам нужно о многом поговорить! Да, вот еще что, Рина, проверь оцепление периметра и распорядись на счет ужина. Все свободны!
На окончательные и бесповоротные выяснения, как оказалось, весьма запутанных моих отношений с прекрасной предводительницей эльфов, уходит полностью весь остаток светового дня и даже некоторая часть долгой ночи. Нам уже и ужин на две персоны подали, и магические светильники установили в шатре, а Аманиэль все никак не желает угомониться. Все ей отчего-то кажется, будто я решил всерьез к ней в фавориты заделаться. Сгоряча даже вакантное место венценосного супруга мне предложила занять! Вот, блин, влип! Откажешь напрямую – обидам несть числа станет. Завуалированно возьмешь таймаут на раздумья – дашь ложную надежду на скорое, вероятное осуществление хрустально-голубой девичьей мечты. Она-то, наивная, совершенно явно и четко уверовала, что я, наспех разобравшись со своими, невероятно важными делами в родном мире, безвозвратно прибыл в ее полное распоряжение самоотверженно помогать ей забарывать последствия коварного заговора и восстанавливать надлежащую справедливость. Причем, во второй раз мне так же ловко срулить «под шумок», видимо, уже не удастся. Несмотря на скоропостижную кончину большего числа злокозненных, вероломных интриганов, и иных саблезубых заговорщиков. И что же теперь делать? Экстренная досрочная женитьба в мои скромные планы на ближайшую десятилетку ну никак не входит. Что называется, спас на свою голову, теперь, чего доброго, еще и в монархи придется записаться… Вот и делай после этого людям или даже иным эльфам добро! Не отмашешься потом.
Между тем окончательного и бесповоротного восстановления моей излишне дырявой памяти так и не случилось, увы. Нет, трогательное рандеву с полуэльфийской подружкой принесло некоторые весьма сомнительные результаты, но вожделенного катарсиса так и не случилось. Дифференциальный анамнез безжалостно выявил у пациента частичную утрату связи с реальностью. Невероятно грустно, но по-прежнему вопросов сильно больше, чем ответов. К примеру, так и не ясно до сих пор, что же я делаю в этом совершенно явно не родном для меня мире? Причем, что в первый раз, что во второй – абсолютно не ясно, какого фига я тут позабыл? А вот нарастающая смутная тревога насчет того, что я явно куда-то очень опаздываю, не только никуда не делась, но даже многократно усилилась. Неумелые попытки Аманиэль с помощью особо хитрых чар восстановить поврежденную информацию тоже не увенчались особым успехом. Только вопросов больше стало. Например, кто такая «Юки»? Помню, что знал сию экзотичную барышню довольно плотно, но вот кто она такая и что нас с ней связывает – до сих пор сокрыто от меня. На всякий случай принцессе про нее не рассказываю – только жгучей ревности нам не хватало для полной пикантности и остроты ощущений!
Ночевать в королевских апартаментах я отказался напрочь, дабы избежать ненужных кривотолков и не компрометировать, без того расстроенную, Аманиэль. Впрочем, в отведенном гостевом шатре, несмотря на хроническую усталость, уснуть не удалось. Сказалось общее перевозбуждение и богатый на самые невероятные события, излишне подзатянувшийся трудовой день. Совершенно без толку провозившись в походном гамаке почти целых полчаса, решаю немного погулять перед сном и подышать свежим воздухом. По возможности вежливо и доходчиво послал вверенную мне личную охрану, в лице парочки симпатичных, гвардейских эльфиек, сторожить ее высочество. Ухожу побродить по просторам загадочного некрополя, так живописно залитого нынче таинственным светом полной, но излишне бледной луны. Нужно о многом крепко подумать, постараться вправить порушенный мозг. Кстати, не мешало бы также выяснить, кто же мне такую подлую диверсию устроил. Саботаж не должен повториться! Чую, грядут многочисленные проблемы, нужно как-то избежать роковых ошибок.
Лениво, совершенно не торопясь, бреду себе по пустынным, безмолвным мостовым древнего города мертвых. Машинально, на грани подсознания фиксирую ненавязчивое сопровождение. Заботливая принцесса явно обеспокоена моей бессонной безопасностью и обеспечила мне эскорт-прикрытие боевого охранения. А может она просто боится, что я, под шумок, свинчу ненароком до дому, до хаты или еще по каким важным и неотложным делам.
Молчаливые громады черных пирамид наводят стойкую меланхолию. Мысли подобно тараканам на морозе становятся вялыми, односложными. Так и задремать недолго. Нет, так дело не пойдет. Нужно встряхнуться. Дабы лучше соображалось, решаю подняться на вершину самой высокой из титанических Гробниц. Вот только осуществить сей легкомысленный маневр довольно трудно, – все грани у нее до отвращения гладкие, а стыки реализованы по незнакомой технологии высокоточной плазменной резки, так что поначалу я даже малодушно решаю просто забраться на крышу какого-нибудь ближайшего храма. Но вовремя почувствовав мощный ток энергии внутри самой пирамиды, удачно вспоминаю один простой и незатейливый фокус с левитацией. Уже через пару секунд гордо восседаю на самой макушке самого высокого из сооружений всего ритуального комплекса. Как ни странно, на высоте в сто шестьдесят девять метров думается намного лучше. Явно положительно сказывается тугой пучок бодрящей энергии, теперь проходящий непосредственно через меня. Устойчивый западный ветерок заставляет непрерывно корректировать равновесие на пару с комфортной температурой тела. Усевшись поудобнее в универсальную позу боевого лотоса, неожиданно выясняю патологическую склонность к глубинной медитации. Чем незамедлительно и воспользовавшись, погружаюсь в глубокий транс. Фигурки несчастных телохранительниц беспомощно топчутся у подножия пирамиды, но мне уже совершенно не до них. Кажется, я нащупал-таки постоянно ускользающую нить в невероятно запутанном клубке собственного сознания. Вот что значит предельная концентрация и спокойствие! Раньше толком даже сосредоточиться не давали всякие-разные, подозрительные личности. Теперь совсем другое дело – станем медитировать хоть до бледно-салатовой луны, в относительном уединении и умиротворении. Пока во всем толком не разберусь, нипочем не слезу с этого экстравагантного насеста.
