— Каникулы, путешествую с родней по стране. Внутренний туризм, знаешь ли… Это Дарья, — Стефан светски кивнул в её сторону, — племянница моей матушки.
Тимур внимательно посмотрел на Дашу и серьезно сказал:
— Ты поосторожнее с ним, он колдун.
— Я знаю, — хмыкнула Даша, вызывающе глядя прямо в его чуть раскосые глаза.
— Она знает, — мирно кивнул Стефан, — она Синичкина, при ней можешь обличать меня прямым текстом.
Тут к ним подошли Лиза и Кира, Стефан их тоже представил.
— Это Тимур Улусов, мой старый приятель, — сообщил он, Тимур при этом скорчил пренебрежительную мину, — его семья из местных шаманов.
— Ты, наверное, хорошо знаешь Казань? — не задумываясь, спросила Даша. — То есть… тонкую её часть?
Все одновременно посмотрели на неё, Тимур с еще большим интересом, а Стефан и девочки с явным недовольством. Даша прикусила язык, поняв, что сболтнула что-то лишнее.
— Знаю немножко, — Тимур скромненько пожал плечами, при этом подозрительно косясь на Стефана, — городок у нас интересный, со всех сторон. Могу провести экскурсию.
— У нас свой экскурсовод, — Стефан небрежно усмехнулся, — мама часами может говорить на исторические темы, без жалости и пощады.
— Алиса Степановна отлично рассказывает, ты просто недостаточно развит, — Тимур пренебрежительно махнул на него рукой.
Стефан лишь возвел глаза к небу.
Даша заметила, что всё еще сжимает в пальцах злосчастный листок. Ничего не оставалось, как сунуть его между страниц. Тимур, похоже, заметил её неловкое движение, и поинтересовался:
— Рисуешь?
— Да, немного…
— У нас тут есть, что нарисовать, — заверил он, — особенно в ближайшие дни. Пойдете на фестиваль?
— Конечно! — воскликнула Даша, не обращая внимания на скептическую усмешку Стефана и тревожные взгляды сестер.
Меньше всего ей теперь хотелось оставаться в четырех стенах. А этот Тимур показался вполне дружелюбным, если он и правда знает всё о Казани, то, может быть, подскажет им, где искать часть Сердца. Только непонятно, что за «дружба-вражда» у него со Стефаном? Впрочем, это же мальчишки, у них свои правила.
— Приходите все, — Тимур широко улыбнулся, — и дорогого друга Генриха берите.
— О, вот уж обязательно! — заверил его Стефан.
— Кому это понадобилось столько оружия? — поинтересовалась Кира, ловко поднимая одну из сабель.
— Для представления, — ответил Тимур, — наш клуб устраивает постановку сражений пятнадцатого-шестнадцатого веков. Ну, и все желающие могут примерить доспехи и помахать «железякой».
— Я бы не прочь, — ответила Кира. Саблю она держала весьма уверенно, Даша невольно засмотрелась, — вам сейчас помощь не нужна?
— Лишние руки не помешают, — признался Тимур, — вон там наш шатер, — он махнул рукой и подхватил остальные сабли, — ладно, ребята, до завтра!
И они вместе с Кирой зашагали в сторону фестивальной ярмарки.
— Кира занимается спортивным фехтованием, — пояснила Лиза, когда те скрылись из виду, — так что в таких штуках она разбирается.
— А, понятно, — ответила Даша, чуть смутившись. Как мало она знает о второй сестре, почти ничего! — Этот Тимур, он точно твой друг? — строго обратилась она к Стефану.
— Не точно, примерно, — с напускным равнодушием ответил он, и тут же посерьезнев, добавил: — не болтай ему, что мы собираем Сердце. Он нам, конечно, не враг. Но если другие шаманы узнают, что мы собираем такой мощный артефакт без решения Большого совета, могут возникнуть проблемы.
— Да, это верно, — живо согласилась с ним Лиза.
— Ясно, — буркнула Даша, потупившись. Сама она как-то об этом не подумала, — но, может, он сумеет провести меня в здешний мир духов? Может, на местных эта преграда не действует?
— Ладно, изображай восторженную туристку, — милостиво разрешил парень, — но про Сердце — ни слова!
— Да поняла уже, — огрызнулась Даша, резко свалила блокнот и карандаши в сумку и пошла в сторону Алисы.
* * *
«На войне, значит, все средства хороши. Мы, значит, уже на войне».
Вечером, перед тем, как идти спать, Даша заперлась в ванной и включила воду. Алиса почти всё время не спускала с неё глаз, боясь, что та опять куда-нибудь невольно перенесется, и побыть одной Даша теперь могла разве что в уборной. Она старалась относиться к тётке с пониманием, но такая опека становилась уже просто невыносимой.
«Никто не уверен во мне по-настоящему, — мысленно произнесла Даша, всматриваясь в своё бледное отражение, — даже папа не хотел, чтобы я становилась шаманом. И как теперь его спасти?».
Мысль об отце заставила Дашу встряхнуться и сосредоточиться на деле. Она достала из кармана листок и аккуратно поставила у зеркала. «Знак Марса», как назвал это Стефан, всё еще казался ей необъяснимо зловещим.
Папа как-то сказал ей, что у древних римлян была такая поговорка: «Debes, ergo pоtes», что означает «Должен, значит можешь».
Даша, на всякий случай, хорошенько вымыла левое предплечье и принялась аккуратно перерисовывать на кожу знак Марса. Рисовала она обычной шариковой ручкой, Стефан не уточнял, чем именно надо наносить эту каракулю.
Правая рука не дрожала, всё-таки у Даши хороший опыт в рисовании. Монотонный шелест воды тоже настраивал на нужный лад. Линии выходили ровные и четкие.
Но когда она провела последнюю полосочку, то едва удержалась, чтобы не вскрикнуть. Весь рисунок просто впился в руку. За пару секунд все чернила, ставшие вдруг словно огненными, скрылись под кожей. Сверху остались только тонкие красноватые царапины, словно Даша знак не ручкой рисовала, а выцарапывала гвоздем!
Она судорожно пошевелила пальцами. Рука вроде бы слушалась, хотя мышцы тянуло, как от судороги. Завтра же она улучит момент и выскажет этому мальчишке всё, что думает о его помощи!
Когда боль немного прошла, Даша задумалась, что теперь делать? Можно ли проверить эту штуку прямо сейчас или надо подождать до завтра?
Она осторожно повела рукой над краном. Левая рука и так всегда плохо слушалась, а теперь вовсе была, как не своя. Но неожиданно струя воды замерла и медленно начала превращаться в лед.
Даша отдернула руку, и вода опять потекла, как положено. Пальцы всё еще неприятно покалывало.
Решив всё-таки отложить тренировку на завтра, Даша аккуратно сложила и спрятала листок в карман, опустила рукав и, постаравшись изобразить на лице самое беспечное выражение, отправилась в спальню.
Алиса стояла у зеркала и пыталась расчесать свою непослушную рыжую шевелюру, так что пока не обращала на племянницу особого внимания.
Даша присела на свою кровать и только тогда заметила, что её блокнот на прикроватной тумбочке лежит открытым. А она точно помнила, что не открывала его, когда они пришли в номер!
— Алиса, ты не… — спросила Даша и тут же осеклась.
На странице появился новый рисунок. И с первого взгляда было ясно, что там изображено: большая черная змея.
* * *
— По легенде, колдун посоветовал древним булгарам поставить на здешнюю землю котел, и где вода в котле будет кипеть без огня, основать город. Так на левом берегу Волги была основана Казань, узел цивилизаций, торговый посредник между Востоком и Западом.
Предсказанную Стефаном лекцию по истории Казани Алиса завела, когда они гуляли по фестивальной ярмарке. Даша слушала тётку в пол-уха, больше глядя по сторонам.
Вокруг ходило много людей в исторических костюмах разных стран и народов. В палатках и с лотков вовсю торговали местными сладостями и сувенирами. А кое-где даже вели под уздцы лошадей.
-… борьба за осколки Золотой Орды между Москвой и Стамбулом, начавшаяся после падения Византии, привела к расколу в Казанском, Астраханском, Крымском ханствах и Ногайской орде, — вдохновенно излагала Алиса, — типичная феодальная война того времени, где две силы, имеющие почти одинаковые права, оспаривали престол, опираясь на геополитические интересы других держав.
Тимур гулял вместе с ними. Кира согласилась поучаствовать в их постановке и уже нарядилась в красивый наряд татарской царевны. Даша подозревала, что сестра предпочла бы мужской костюм и приличный меч, но ей, видать, не дали такой оригинальной роли.
