- Дернешься – привяжу к дереву – предупредил Гроз.
И теперь уже я понимала - это точно не шутка.
Хмуро посмотрев в серьезное лицо волка, подтянула колени к груди и уставилась прямо перед собой.
Солнце уже почти зашло за горизонт.
Над травой летали мигающие светлячки, за спиной, из прохлады леса доносился стрекот кузнечиков, а на небе уже зажигались первые звезды.
Внизу, под холмом, куда ни глянь – всюду были волки.
Белые, серые, черные, рыжие…
Их было много.
Даже слишком.
А в самом центре поляны, настойчиво, притягивая взгляд, был установлен огромный круглый камень с идеально ровной поверхностью.
При виде него внутри что-то неприятно задребезжало.
Этот камень показался мне странным.
Чем-то он напоминал старинный алтарь темных ведьм, и потому казалось совсем необычным видеть его здесь, в волчьей стае.
- Зачем я здесь? - спросила напряженно.
- Потому что здесь я – просто ответил Гроз и приземлился рядом со мной на зеленую траву.
Как и ожидалось, появление главного волка не осталось незамеченным.
Совсем скоро весь этот маленький холм был до отказа заполнен народом.
Не прошло и десяти минут, а молодые, резвые волчата уже вовсю суетились, разводя костер для мяса и расстилая пледы на траве.
И в сущности, я понимала, что все это делалось лишь для меня.
Волкам это было попросту не нужно.
Им не нужны были ни костры, ни жареное мясо, ни толстые пледы, на которых можно было с удовольствием растянуться, чтобы смотреть на яркие звезды, которые , одна за одной, зажигались на вечернем небе.
- И часто вы так собираетесь? - спросила, даже не глядя в сторону волка.
Чувствовала - он и так на меня смотрит.
- Каждый месяц.
- Зачем?
- Волкам важно ощущать себя частью стаи, Айса. Мы часто собираемся, чтобы укрепить эту связь.
Глядя себе под ноги, я не сразу заметила маленький, пушистый комок, умастившийся прямо у моих ног.
Щенок, увидев, что на него, наконец, обратили внимание, с победным писком ухватился за мои босоножки, и принялся увлеченно их грызть.
Тут же схватила малявку за подшерсток и, не глядя, отбросила в сторону Гроза.
- А темным ведьмам важно быть в одиночестве.
Но кого это вообще сейчас волнует...
Маленький Цербер, оббежав с другой стороны, снова на меня набросился.
Только на этот раз любовно обхватил лапами мою ногу и так на ней и повис, принимаясь лизать кожу своим шершавым языком.
Вздохнула, раздраженно мотая ногой из сторону в сторону, чтобы спихнуть мелочь на траву.
Куда там!
Щенок лишь блаженно завилял хвостом и запищал, радуясь, что его катают на качельках.
- Отстань. Ты мне не нравишься. Ясно?
- Зато ты ей нравишься - злорадно усмехнулся Гроз, растянувшись на зеленой траве.
- А вам, волкам, всегда достаточно только ваших чувств? – спросила, обернувшись - Взаимные признания не обязательны?
- Признания – нет - серебряные глаза хитро блеснули.- Волкам достаточно и своего чутья.
- Да сломалось ваше чутьё – снова раздосадовано встряхнула ногой. - Вы оба мне не нравитесь, а липните как банные листы.
Гроз, вздохнув, рывком сел, отцепил щенка с моей ноги и аккуратно подтолкнул к молодняку, где волчата уже нанизывали сочные кусочки мяса на шампура.
- Либби, помоги братьям – снова легонько подтолкнул, потому что малышка не сдвинулась с места.
Волчица обиженно на меня взглянула, возмущенно засопела, пискнула, но после, прижав ушки к голове, всё-таки засеменила к остальным волчатам.
- Ты её обидела.
- Вот и славно - довольно, ехидно улыбнулась - А тебя как обидеть? Так, чтобы ты тоже убежал, поджав свои милые, пушистые ушки...
Гроз лишь лениво улыбнулся в ответ .
Смотрел на меня, точно как взрослый смотрит на своё любимое, но неразумное чадо, которое совсем отбилось от рук.
Вроде и раздражает , а вроде – и забавно ведь себя ведет.
Осознав, что очередная провокация не сработала, я тут же отвернулась, недовольно поджимая губы.
Сейчас я понимала одно - куда легче переносить чужую злость, чужой страх и отчаяние , чем вот такие взгляды, в которых так и сквозило расслабленное превосходство.
А еще - ядовитая, глупая и совершенно ненужная нежность.
Боги.
Я и сама не понимала, почему внутри от одного этого теплого взгляда поднялся целый шквал ненужных, глупых эмоций.
И когда меня увлекли к широкой груди, лишь крепко зажмурила глаза, мысленно собираясь с силами, чтобы оказать нужное сопротивление.
- Будешь брыкаться- спущу на тебя всю свою армию ласковых, цепных щенков - прозвучало бархатное у самого уха. - Сотни маленьких Либби, Айса.
Вздохнув, мысленно поблагодарила волка за то, что он сумел подобрать правильную угрозу.
- От тебя несет псиной, Гроз – сказала, просто чтобы сказать хоть что-то. – Знай, что мне очень неприятны твои прикосновения.
Горячие губы поцеловали в лоб.
- Знаю, ведьма. А мне очень неприятно тебя касаться.
Я лишь сухо кивнула в ответ.
Знала.
Знала, что все это – простое вранье, за которым скрывается самая страшная для меня правда - удавка уже на шее.
Буря - с самой первой встречи бушует в груди.
И завтра я обязательно буду думать о том, как от этой бури сбежать, но сегодня...
Сегодня я, наверное, просто устала.
Наверное, мне всего лишь нужна небольшая передышка.
И именно это - единственная причина, по которой я так и замерла, с жадностью вбирая в себя каждый стук сильного, волчьего сердца...
А солнце, между тем, уже закатилось за горизонт и взгляд сам собой снова упал на камень, который уверенно пожирала наползавшая тьма.
Сейчас я готова была поклясться, что слышу тихую, едва заметную вибрацию, которая проникала в самое нутро и заставляла внутренности дребезжать от неприятного волнения.
Глядя на этот камень сейчас, я не сразу заметила пару глаз, которые смотрели на меня в упор. Сбоку от огромного булыжника прятался оборотень в своем зверином обличии.
Я не знала наверняка, волк это был или волчица. Лишь видела, что цвет шерсти был совершенно необыкновенного, насыщенно красного цвета, а тело казалось слишком изящным и миниатюрным для взрослого самца.
Впрочем, очень скоро оборотень исчез.
Клацнув напоследок зубами, он развернулась и бросился прочь, оставляя меня в легком недоумении.
А стоило ему скрыться из вида, и я была уже совсем не уверена, что серебряные глаза смотрели именно на меня.
Глупости.
Вокруг и без меня было полно народу.
Но казалось, никто больше не замечал ни странного камня, который манил к себе, пронзая ночной воздух необычной вибрацией, ни волчицы, что пряталась за ним.
Позади, за спиной, уютно потрескивал огонь и то и дело, раздавался громкий хохот.
А я, словно зачарованная, продолжала смотреть на камень, освещенный слабым сиянием молодого месяца.
Не могла отвести от него взгляда.
Я чувствовала – он живой.
И теперь из холодной, серой глубины все настойчивей звучала уже не тихая вибрация, а настоящая мелодия.
Только вот она была странной, мрачной и…пугающей.
- Все в порядке? - спросил Гроз, хмуро вглядываясь в мое лицо.
От его голоса я вздрогнула, словно очнувшись от крепкого сна.
Оглянувшись по сторонам, даже не поняла, когда вокруг нас уже успели рассесться оборотни. Еще больше удивилась, когда осознала, что крепко сжимаю в руках шампур с нанизанными на него, поджаренными кусочками мяса.
- Что это за камень на поляне? – поежившись, спросила. – На нем что, есть какая-то магия?
- Это наш священный камень! – тут же ответил лохматый мальчишка, стоявший босиком на траве.
Под глазом пожелтевший синяк, все руки исцарапаны, худые коленки сплошь подраты.
Зато лицо довольное.
- У нас на нем каждый год происходит инициация молодых волков - взахлеб начал он.- Мы приносим на камень свою первую добычу, доказывая, что имеем право называться мужчинами - это словно он особенно выделил . - У меня инициация была как раз недавно.
