«А чего от него ждать?» — подумала она. Помогать людям стало ее призванием, но с Тоддом Корменом предстояло помучиться.
* * *
Фиби от природы обладала хорошей реакцией, а Коул помог довести ее до совершенства. И когда навстречу ей вылетел из кабинета какой-то мальчишка, она инстинктивно кинулась наперерез.
— Попался! — воскликнула Фиби, загородив ему путь и схватив за руку. И тут подоспела Пейдж, вцепившись в его рубашку. Внезапно у Фиби началось видение, и она сжала пальцы изо всех сил.
Она увидела двух мужчин, стоявших лицом друг к другу и окутанных туманом. Тот, что повыше, находился у каменной стены. Его лицо было в тени, но наряд говорил о его принадлежности к классу Носителей Черного Света — существам, убивавшим ангелов-хранителей.
Фиби невольно содрогнулась и попыталась как следует разглядеть другого человека. Но видение неожиданно исчезло.
— Куда ты собрался, Тодд? — произнесла Пейдж жестко, пытаясь освободить мальчика от железной хватки сестры. — Ловко сработано, Фиби. Спасибо.
Та смогла только кивнуть в ответ.
Она поняла, что черный ангел наверняка охотится за Лео.
Пайпер вытащила бумагу, постеленную в буфете, и выбросила ее, удовлетворенно улыбаясь. Она собиралась поменять ее уже давно, однако в последнее время ей пришлось приводить дом в порядок после побоища с демонами.
Мурлыча под нос модную песенку, которую передавали по радио, Пайпер поставила обратно в буфет стопки тарелок и чашек. Всегда, когда дела шли неважно, она успокаивала себя домашними делами и музыкой. Но сегодня это средство не действовало.
Она закончила убираться в комнате за несколько минут до того, как вернулся Лео, который решил устанавливать купленный органайзер самостоятельно. Пайпер, вылизав дом, перестирав белье, вычистив кухонные шкафы, почувствовала, что у нее появилось свободное время, тем более что демонов поблизости не наблюдалось.
Она закрыла буфет и выключила радио, почти сразу, как только песня закончилась. Бессмысленная болтовня ди-джея резанула ее слух, словно скрип железа по стеклу, и Пайпер почувствовала, что снова заводится.
Тогда она вспомнила про свое основное средство успокоения — кулинарию. Достав краюшку итальянского хлеба, оставшуюся от вчерашнего ужина, головку чеснока, она положила их в глубокую кастрюлю, которую тут же поставила в духовку. Потом смешала распаренный хлеб с приготовленной заранее пастой. Когда Пайпер собралась достать из холодильника салат, за спиной раздался какой-то грохот.
Она резко развернулась, собираясь остановить время.
— Не бойся, это я! — крикнул муж.
— Лео! — Пайпер вовремя сжала кулаки, чтобы не натворить новых бед. Опустила глаза и увидела его пояс с инструментами, лежащий на полу.
— Извини, он свалился, — Лео поднял пояс и положил его на стол. — Кажется, ты немного не в себе. Может быть, в мое отсутствие что-то случилось?
Жена покачала головой:
— Нет, если не считать того, что твоя Пайпер шарахается без всякого повода, все нормально. В доме тишь и спокойствие, а мои нервы на пределе.
— А знаешь, что хуже всего? — Лео пододвинул стул и сел. — Ты чувствуешь затишье перед бурей.
— Точно! — Пайпер просветлела. — С тех пор как какой-то ужасный потусторонний вирус поджарил наш телевизор, уже целую неделю не происходит ничего опасного.
— Если не считать твоих выходок, — поддел жену Лео и выбросил вперед руки на ее манер. — Сколько вещей ты уничтожила сегодня?
— Помолчал бы лучше! — огрызнулась Пайпер, подавая ему салат и снова ставя кастрюлю на огонь. — Тебе бы все шуточки шутить, а тут…
— Что? — вскинулся Лео, пробуя салат.
— У меня действительно дурное предчувствие, — Пайпер порезала хлеб и сложила его в вазочку, стоявшую на столе, но сама так и не присела.
— Относительно себя или кого-то еще? — Лео взял кусок хлеба.
Пайпер достала из холодильника две бутылки минералки, вернулась к столу и бухнулась на стул. Протянула одну из бутылок Лео.
— Мне все время кажется, что нас всех ожидает что-то неминуемое и… совершенно ужасное.
— Но под такое определение подпадает буквально все, что происходит с Зачарованными, — заметил Лео.
— Согласись, что совсем нелегко томиться в ожидании следующей напасти. — Пайпер принялась за салат.
— Знаю, — ответил Лео уже серьезным тоном. — Но такова уж наша доля. Мы не можем жить и радоваться жизни, как все нормальные люди. Кто-то злобный и коварный обязательно дышит нам в спину.
— А я еще накаляю обстановку, утверждая, что любое затишье лишь временно, — вздохнула Пайпер.
— Все на этом свете временно, — ответил Лео. — Так что давай ценить каждую свободную минуту. И постарайся не взрывать хороших ребят, пока не убедишься, что они плохие.
Пайпер моргнула и отпрянула назад, поняв, что он просто дразнит ее.
Лео расхохотался и еле увернулся от шутливой затрещины.
— Вообще-то ты прав, — признала Пайпер. — Глупо тратить краткие минуты отдыха на дерганье. Кстати, когда ты закончишь устанавливать органайзер?
— Где-то через час. — Лео взял еще хлеба и склонил голову. — А что?
— Ну, я собиралась после полудня заняться своим высокопроизводительным огородом. — Пайпер подняла блокнот и положила его на стол.
Лео отложил вилку и стал наблюдать за Пайпер, разглядывавшей начерченную в блокноте схему.
— Ты действительно собираешься посадить столько овощей на таком маленьком участке?
— Да, и именно поэтому он называется высокопроизводительным огородом, — объяснила Пайпер. — Ученые рассчитали, что на таком ограниченном пространстве можно посадить множество овощей и прочих растений. Я вычитала рекомендации о нем в старом журнале, который выписывала еще наша бабушка и который теперь лежит на чердаке.
Лео кивнул:
— Ну да, ведь тебе нужна уйма всяких трав для зелий и талисманов.
— Не забывай и о готовке, — добавила Пайпер. — В данный момент мне нужно, чтобы кто-нибудь помог подготовить задний двор.
— А сестрички тебе не помогут? — спросил Лео уныло.
— Мне неловко их нагружать, — призналась Пайпер.
Половину заднего двора занимали кустарники и цветы, посаженные в строгом порядке. На другой половине, заросшей травой, можно было ставить столик и складные стулья. Сестрам нравилось отдыхать на свежем воздухе, хотя они пользовались садиком не так уж часто. Однако инстинкт ведьмы подсказывал Пайпер, что нужно развести побольше растений.
— Тогда покажи мне, где лопата, — отозвался Лео, потом опять отправил хлеб с чесноком в рот и закашлялся. — Тебе не кажется, что тут многовато жира?
