Мне совсем не хотелось продолжать наш конфликт с Единым, но я прекрасно понимал, что, если одна сторона отказывается от борьбы, то она рано или поздно проиграет. Мои попытки дистанцироваться от светлого бога ни к чему не привели, он продолжает присылать на заставу своих людей.
Паря над толпой, я следовал за индусом, желая проследить, куда он может меня привести. По первости последователи Единого пытались устроить на Заставе провокации, чтобы спровоцировать Гильдию, но у них ни черта не получилось. Интересно, что они задумали на этот раз?
— Едва ли что-то хорошее…
Благодаря защитным чарам, портонуться у нас можно лишь в определенные зоны, которые надежно охраняются. Так что последователям Единого, если они хотят к нам проникнуть легально, нужно заручиться поддержкой со стороны. Если к нам действительно проник адепт Единого, то кто-то ему с этим помог.
Внизу происходила обычная жизнь. Люди спешили по своим делам, не особо задумываясь, что происходит вокруг. Получив инвестиции, Застава расцвела, дав людям достойный уровень жизни. Дорогие машины на дорогах, красивая одежда, самые «модные» гаджеты у детей и взрослых.
Деньги не должны лежать мертвым грузом, они должны «двигаться». Хоть я и не был профессиональным финансистом, но даже я понимал столь простую истину.
Мне нравилось то, что я видел. Единственное, что меня огорчало, что во всем остальном мире ситуация куда хуже. В той же Индии я видел умирающих от голода людей. Когда я был в Парагвае мне и вовсе предложили купить раба. Это был специфический опыт… скажу я вам.
После появления магии мир не стал ни на капельку лучше, просто к старым проблемам добавились новые. Гильдия пытается помогать людям, попавшим в беду, порой целым странам, но даже моего «бездонного» кармана, как многие думают, на все не хватает. Приходится выбирать, кому помогать в первую очередь.
Как бы это не звучало, но мы помогаем связать страны в один крепкий узел, пускай и с Заставой в центре. Оттого мне тошно видеть, как в мой «узелок» пытаются просунуть свои лапы новые боги. Это не для вас, а для людей!..
Пролетая мимо решетки кондиционера, меня снесло в сторону потоком воздуха. Парить в небе в образе дыма было своеобразным опытом. Магия полета на деле оказалась довольно причудливой. Что-то на границе трансгрессии и трансфигурации. Довольно любопытное заклинание, что самое главное, не такое уж сложное, если не превращаться полностью в дым, то всего второй круг, если переводить на заклинания ДнД.
Индус ощущался обычным человеком, как и все остальные, кто попал под подозрение. Отчего мне немного любопытно, как Китайцы вообще выявили последователя Единого. Я не увидел на нем не магических меток, не антимагической ауры. Что именно для адепта было фактически невозможно скрыть.
— А ведь я уже поднаторел в поисках шпионов, — хмыкаю про себя.
К нам уже пробовали засылать «спящих» агентов, но мы проверяем всех, кто остается у нас дольше недели. После чего Империо на засоню, и вместо потенциальной угрозы, нас в случае чего предупредят о готовящихся неприятностях. Магов на Заставе проверяют особым образом, а вход адептам богов у нас изначально запрещен.
Красные ножи потихоньку выявляют агентуру, ставят на них прослушку, отслеживают их приказы. Тем же Китайцам мы прямо предложили отправить к нам официального агента влияния, который будет вести свою деятельность в пределах наших законов. Китайцы согласились, после чего отправили сразу пару спящих агентов. Ван Сю был одним из подозреваемых, но он оказался чист.
Наблюдая за индусом, я делал магические метки на тех людях, с которыми он встречался. Часть из них я уже знал. Контрабандисты и откровенные уголовники. За преступностью мы опять же крайне строго приглядываем, так что я прекрасно знаю всех главных урок в лицо, благо их не так много. Я бы уже давно мог от них всех избавиться, но пока они не переходят те линии, что мы им начертили, они могут вести свою не совсем законную деятельность.
Через тех же контрабандистов мы порой заказываем не совсем легальный товар, который мы не хотим официально закупать. По цене выходит дороже, но зато минимум геморроя. К тому же, среди криминала через один наши стукачи, хотя они даже не догадываются об этом. Стукачи стучат на стукачей…
Айрес довольно плотно работает с агентурой, за прошедший полгода у нас в этом направлении образовалось довольно много опыта. Магия выручает, но нам все равно приходится обучать своих агентов работе с людьми. Это все довольно сложно, особенно, если учесть, что у нас порой до половины населения — это приезжие, которые проездом или по рабочей визе.
Поначалу мы ловили всех шпионов, но со временем стало понятно, что лучше самим «слить» часть информации, чем каждый раз пытаться выявить новую агентурную сеть. Этим хоть иногда можно скормить какую-нибудь дезинформацию. Пускай проверяют потом, что они реально добыли, а что мы им специально подкинули.
Обычно работу с агентурой я оставляю красным ножам, они неплохо справляются, но в этот раз дело касалось Единого. Дела с богами у меня на особом контроле. Нельзя их недооценивать. Если тот же Йиг просто типичное темное божество, то вот уже Единый действует куда осторожней и продуманней…
* * *
По итогу за индусом я наблюдал пару часов, я уже стал уставать от слежки, когда произошло нечто интересное. Один из контрабандистов, что работал в Дальневосточном-Японском регионе, передал возможному адепту Единого серебристый чемодан. Меня это сразу насторожило, почему контрабандист не сообщил о посылке красным ножам?
Еще больше меня напрягло, что может находиться внутри, поскольку на чемодане была какая-то печать, которая блокировала возможность проверить содержимое. На Заставе подобное не производят, уж точно не для продажи, значит, контрабандист как минимум имеет связь на стороне с кем-то из магов первой волны.
— Попался, — удовлетворенно произношу.
Чем больше я наблюдал за индусом, тем больше понимал, что именно он мне и нужен. Едва ли он именно адепт, тут китайцы ошиблись, но он точно как-то связан с Единым, возможно, курьер. Нужно брать голубчика за жабры и трясти его связи. Возможно, удастся выйти на реального заказчика.
Приняв решение, я решил задержать курьера. Напасть среди толпы не самая лучшая затея, так что придется немного обождать. Индус как раз решил вернуться в гостиницу с грузом…
В форме дыма мне не составило труда проникнуть через форточку к нему в номер. На вид это была обычная гостиничная комната. Кровать, тумбочка с телевизором, санузел. Ничего лишнего. Судя по звуку воды, курьер отправился в душ освежиться.
Приняв обратно облик человека, я появился в спальне. Чемодан лежал на тумбочке. Все еще закрытый. Подойдя к нему, я убрал его в пространственную сумку, чтобы там ни было, открывать его здесь слишком опасно…
— Полдела сделано, — удовлетворенно произношу.
Немного подумав, я решил дождаться индуса в спальне. Пусть примет душ напоследок, едва ли еще хоть раз удастся это сделать…
Ход моих мыслей прервала вспышка. Прямо через стену мне в грудь ударило копье света! Мои защитные чары появились на секунду, чтобы исчезнуть под мощью заклинания. Кто бы не ударил по мне магией, он довольно могущественен, успеваю подумать, прежде чем меня пронзила вражеская магия.
Оставаться в номере было слишком опасно, так что я без промедления выпрыгнул в окно. Я летел среди осколков стекла, ощущая в своей груди дыру от заклинания света. В последний момент я смог остановить свое падение, лишь стекло со звоном осыпалось на асфальт. Осторожно дотронувшись до живота, я ощутил сквозное отверстие размером с кулак.
— Бляяять!.. — потрясенно произношу.
Обычные адепты Единого не способны меня обнаружить. Я уже не говорю о том, что индус ощущался как обычный человек. Не существует магии, которая могла бы меня так обмануть. От меня можно закрыться, но не настолько хорошо замаскироваться! Я не знаю ни одного мага, который на подобное был бы способен.
