После нападения ангела я первым делом ринулся к Фее. Я должен убедиться, что с ней все в порядке. Артур сейчас у Ведьмы, вместе с одаренными детьми проходит летний лагерь у водохранилища. Если бы там что-то случилось, то Нина Ивановна мне бы уже отправила сообщение.
Да и в целом лагерь защищен так, что даже ангелу потребовалось бы время, чтобы пробиться через защиту. С учетом портключей, подобное нападение не имеет смысла. Единственная особа, которая мне дорога и у всех на виду — это Анна.
Отчего, услышав, что я уже проиграл, я подумал именно о ней. Она сейчас в академии, готовится к поступлению новых абитуриентов. Мон Сен-Мишель защищен, но при этом он парит в небе у всех на виду. Если так подумать, то хватит одной ядерной бомбы, чтобы уничтожить все, что я с таким трудом создавал.
Население Заставы сейчас примерно пятьсот тысяч человек, плюс триста-четыреста, кто у нас проездом или по рабочей визе. Точную цифру назвать практически невозможно, она меняется каждый день. Но в целом, если округлить, то не больше миллиона.
Часть людей живет в отдаленных поселках, но, чтобы все уничтожить, достаточно бахнуть по Заставе и парящему замку, который является узловым центром во всей системе чар. Вот только, об этом знает не так много человек. Если Единый действительно нацелился на крепость, то это значит, что ему кто-то слил информацию.
— Либо я себя просто накрутил, — пытаюсь себя успокоить.
После второй попытки меня убить, мы объявили последователей Единого террористами. Сразу после этого нам перекрыли границу с Центральной России, отчего оттуда к нам практически перестали приезжать в «гости».
Печально, но факт.
Власти отказались признавать нашу независимость, при этом полностью прошляпив момент, когда с нами ЕЩЕ можно было договориться. Мы бы согласились на широкую автономию, но нас даже слушать тогда не пожелали. Трудно сейчас сказать, сделано ли это было намеренно, либо же нас до конца не воспринимали всерьез. Человеческую глупость никогда нельзя исключать.
После покушения я был достаточно замотивирован, чтобы полностью перекрыть наши границы с помощью камней душ и муравьев. Защитив таким способом Заставу, я ощутил себя куда спокойней. Немедленное военное вторжение перестало маячить на горизонте.
К сожалению, в России все больше влияния получает Единый. Если РПЦ поначалу еще хоть как-то сопротивлялось, то после того, как Единому удалось переманить на свою сторону Патриарха, тут уже и церковь посыпалась. Произошел раскол, который еще больше ослабил позиции православных священников, которые отказывались принимать Единого в качестве своего бога.
Три месяца назад колдуна Магджи официально признали экстремистом и террористом, и это при том, что они даже имени моего не знают. Так и написали — Магджи. Розыскной лист я даже повесил в рамочке у себя в кабинете.
Не знаю, на что рассчитывает правительство, но мы оборвали с ними все дипломатические связи, пока они не отменят уголовные преследования членов Гильдии. Вместо широкой автономии, нам по итогу пришлось организовать отдельный город-государство. Тех же Китайцев подобный исход вполне устроил, да и Европейцев тоже. А вот мне было как-то тоскливо, но и провернуть обратно фарш я уже не способен.
Так среди богов у меня появился первый настоящий враг.
Наш разрыв связей с Центром, повлек за собой отделение и Дальнего Востока. Туда бежали священники, которые отказались признавать Единого СВОИМ богом. Таких людей было немало, мы им даже помогли с исходом, да и в целом финансово. С «ортодоксальной» ветвью церкви, как бы это не звучало, но у нас не было никаких конфликтов.
На фоне помощи переселения верующих, нам удалось заключить союз с Дальневосточной Россией. Они так и назвались. Теперь у нас свободная торговля, плюс мы в целом им помогаем финансово, открыв беспроцентный кредит на их нужды. Гильдия могла бы связать Центр и Дальний Восток, но после попытки моего убийства назад уже дороги нет.
В какой-то момент я даже подумал, а мог ли Единый на это и рассчитывать, когда приказал меня убить? По сути, у него теперь под богом гнездо «неверных», которыми он может пугать прихожан. При этом он полностью отсек возможность появления сильной магической/религиозной оппозиции.
Одним выстрелом двух зайцев. А то, что вместе с нами отвалился и Дальний Восток, так там не так уж много населения выжило, всего миллионов десять-пятнадцать и это еще с учетом вновь прибывших. Зато он получил лояльную паству, которая от него теперь зависит.
Для меня самого это был КРАЙНЕ неприятный итог. Больше всего меня бесило, что Единый будто зараза, опутывает своими антимагическими амулетами все больше городов в стране. Причем я внимательно отслеживал, что проповедуют его служители.
Маги обязаны служить людям, а люди рабы божьи… То есть одаренных вполне официально за людей больше не считают. Магам второй волны вешают на шею слабенькие антимагические амулеты и запрещают их снимать. По сути, таким образом в стране магов почти не осталось, кроме тех двух десятков, что пробудились в первой волне.
— Не завидую я им…
Благодаря Единому, на «очищенной» от «скверны» территории перестают появляться всякие мутанты. Можно жить почти так же, как и до появления магии. После ужасов первых месяцев, многие на это согласны, при этом добровольно отдавая свои души новому богу.
Понятно, что далеко не все рады такому положению дел, но армейские офицеры, служители РПЦ и довольно много политиков уже официально перешло в веру к Единому. Путем нехитрых манипуляций, получить власть над ста миллионным населением, этот божок, наверное, от радости чуть из штанов не выпрыгнул…
* * *
Замок парил над водной гладью в небольшой бухте. В случае нужды он сможет без особых проблем приводниться. Поселок Росток, который находился рядом, все больше становился академгородком. Помимо академии, здесь также открыли свои филиалы некоторые Китайские образовательные учреждения. Есть даже один Французский филиал изобразительных искусств.
Портонувшись прямо в Академию, я для начала убедился, что с ней все в порядке. На дежурстве возле зоны перехода я увидел отряд красных ножей, которые удерживали на поводке бурого муравья размером с собаку. Один из бойцов кормил насекомое сахаром, отчего бурый довольно постукивал своими жвалами.
При моем появление парни не стали дергаться, но я ощутил на себе их пристальные взгляды. Зачарованные кожаные куртки, на рукавах шевроны, обозначающие должность и номер отряда. По цвету шеврона можно определить, в какой именно отделе служит данный конкретный дружинник. У парней были красно-стальные шевроны с рисунком щита.
Вытащив свой зачарованный значок в виде золотой бляхи с пентаграммой, я прошел дальше. Поскольку защита меня пропустила, парни заметно расслабились, лишь командир отряда кивнул в мою сторону. Похоже узнав меня под иллюзией. Впрочем, не мудрено, не так много магов имеют доступ к этому портключу.
Сама академия представляла из себя типичный замок. Ни тебе разговаривающих картин, ни движущихся лестниц. Даже безголового привидения не завезли. Откровенно говоря, мне было не до того. Сами студенты пробовали что-нибудь такое сварганить, но, если учесть, что всего пара человек хоть что-то смогла на моих уроках, то их чары довольно быстро развеиваются. Все же первый круг — это довольно ограниченная магия. Защитить себя, напасть, обездвижить врага. За полгода научить хоть бы этому, нам пока не до изысков.
Если я не помру, то под старость лет зачарую какие-нибудь живые доспехи, у меня даже есть мысль, как сделать «живые» картины. Камень душ + магия иллюзии. С движущимися лестницами и того проще. Если у меня будет время, то многое можно будет придумать…
— Главное не помереть в ближайшие дни, — с усмешкой произношу.
Вокруг что-то происходило и я не понимал что. Откуда последует удар, какие силы задействованы. И, что самое главное, что предпринять в ответ. Очевидно, что ничего не делать не вариант. Против одного ангела я каким-то чудом отмахался, а вот двое уже скрутят меня в бараний рог.
