Шеннен поморщилась:
— Все зависит от костей, мистер Линденмут. Но если честно, судя по их количеству, в лучшем случае к лету мы только начнем строительство.
— Вы серьезно? Это же просто смешно!
— В моей практике был случай, когда строительство отложили на пять лет.
Дело было во Флориде, и даже ситуация оказалась похожа: ураган обнажил кости семинолов. Это вылилось в большую бучу — не только из-за останков, но и из-за того, что выявились многочисленные нарушения планировки и конструкции. Дело для Флориды, в общем, обычное, но Шеннен не думала, что ее рассказ утешит Линденмута, поэтому не стала вдаваться в подробности.
Линденмут выхватил из футляра телефон и отошел на дорожку:
— Я сделаю несколько звонков, если позволите. Без обид, но тут нужен особый подход.
— Делайте, что угодно, — вздохнула Шеннен.
Она строила дома во Флориде уже десять лет — с тех самых пор, когда ее муж Руди умер, оставив свой бизнес. И между прочим, ей дело удавалось во сто крат лучше, чем этому ленивцу. Когда Шеннен начинала, бизнесу угрожало банкротство, а теперь он процветал под руководством той самой женщины, про которую Руди как-то сказал: «Она никогда не сможет вести дело! Никогда и ни за что!» Потом муж умер от сердечного приступа, слопав слишком много жареного цыпленка, и Шеннен посвятила жизнь тому, чтобы доказать, как он ошибался. Например, она наладила связь с политиками — и местными, и из Таллахасси[59]. Она прекрасно изучила их порядки и поэтому знала, что с нынешней ситуацией ничего не поделаешь, особенно если кости действительно принадлежат индейцам. А ввязываться в конфликт с местными племенами было верным путем к катастрофе, тем более многие племена могли позволить себе хороших законников и журналистов. Так что ничего путного из «особого подхода» не выйдет. Политики во Флориде с готовностью ввязывались во всякие нелегальные дела, но бежали сломя голову от тех, которые могли открыться и выглядеть хотя бы неэтично. К тому же высказывание уважения к захоронению поднимет их шансы на повторное избрание и возможность и дальше брать взятки. Или Линденмут считает, что сдюжит «особый подход» только потому, что у него между ног что-то болтается?
Шеннен подошла к прорабу Крису, который сидел на складном стуле и читал спортивную колонку «Майами Гералд», бормоча: «Чертова Оклахома…». Наверняка в статье говорилось про футбольный матч «Фиеста Боул», в котором Западная Виргиния победила Оклахому со счетом 48:28. Остальные газетные листы лежали на земле, придавленные кофейной кружкой.
— Сколько ты потерял, когда Западная Виргиния победила? — поинтересовалась Шеннен, зная, что Крис интересовался подобными играми только в том случае, когда делал ставки.
— Не в том дело, что они выиграли…я не угадал разницу. Двадцать проклятых очков.
— А ты поставил на большее количество?
Крис пожал плечами:
— Получил бы больше денег.
— Если бы да кабы.
Крис снова пожал плечами и сунул лист под кружку:
— Любой каприз за ваши деньги. Что сказал красавчик?
— Он думает, что позвонит кому надо, и всё разрешится само собой.
Крис сложил могучие руки на груди:
— На какой планете? Он решил, что у него связи лучше?
— Вообще-то, вреда от этого не будет. А вдруг он нас удивит, и мы сможем вернуться к работе.
— Ага. Эй, мы, кстати, собрались помянуть Тома в баре «У капитана Тони». Они предоставят нам бильярд на пару часов.
— Я приду, — кивнула Шеннен.
— Мисси там небось пляшет от радости.
Шеннен совсем не хотелось обсуждать личную жизнь Тома:
— Думаю, я…
Внезапно все прожекторы на стройплощадке погасли, и всё погрузилось в темноту, которую немного разбавляли лишь случайный фонарь и месяц в небе.
— Что, босс, опять за электричество не заплатили? — с ухмылкой поинтересовался Крис.
Вопрос был вполне уместный, потому что уличный фонарь остался гореть, а значит, дело было не в перебоях с электричеством. Кроме того, Шеннен платила за электроэнергию. Так что она пропустила остроумную реплику Криса мимо ушей, тем более что не могла прекратить раздуваться от гордости, когда он звал ее боссом.
Линденмут уставился на телефон:
— Не работает.
Гарри, рабочий, достал собственный мобильник:
— И мой тоже.
Чей-то еще ай-под отрубился так же, как и остальные телефоны.
— Мистика какая-то, — проговорила Шеннен. — Ладно. Давайте…
И тут она увидела его — крупного мужчину, который выглядел так, будто сошел со старого рисунка: боевая раскраска, красно-черно-белая маска, черные волосы и пояс из костей. Из одежды на нем была только набедренная повязка и ничего больше. Шеннен подумала, что он довольно сексуальный.
— Боже правый, — заметил Крис. — А я думал, мы Хэллоуин вот уж как два месяца назад отпраздновали.
— Чудесно! — с досадой воскликнула Шеннен. — Начали подтягиваться психи!
В общем и целом, она поддерживала индейцев: в конце концов, многие их сородичи вымерли в свое время, так что они имели право на причуды. Но даже в такой ситуации без придурков не обойтись, и Шеннен решила, что этот фрукт притащился наводить беспорядки на стройке.
Тем временем «фрукт» устрашающе громко заговорил:
— Мы последние калуза, и мы отомстим!
У Линденмута отвисла челюсть:
— Последние кто?
Шеннен знала о всех племенах, проживающих во Флориде, но калуза среди них не значилось. Если она не ошибалась, племя калуза когда-то тоже жило здесь, но давным-давно исчезло с лица земли. Ясное дело, мужик сбрендил окончательно!
— Некогда эти острова принадлежали нам. Мы были могущественными воинами, правящими на суше и на воде. Идущие на нас войной умирали, жаждущие помощи обретали ее. Мы были калуза, и никто не мог уничтожить нас.
Внезапно Шеннен поняла, что псих говорит не по-английски и не по-испански (других языков она не знала), но все же каждое его слово оставалось понятным. У Шеннен был с собой «Вальтер ППК» — на вполне законных основаниях, надо сказать — и теперь она осторожно потянула пистолет из сумочки, стараясь не делать резких движений.
— Но потом пришли чужеземцы и принесли свои болезни, подкосившие калуза. Теперь же настало время для мести. Вы умрете первыми.
Выронив сумку, Шеннен схватила пистолет обеими руками и сняла его с предохранителя:
— Обломись, приятель! Если тут кому и достанется, то это тебе, если сейчас же не уберешь отсюда свой полуголый зад!
— Мы выше боли, выше страданий, выше смерти. Мы не живем больше, но возьмем с собой и вас.
Он шагнул к Шеннен, и она нажала на спусковой крючок, почувствовав отдачу. Пуля пролетела насквозь. Едва Шеннен выстрелила, на индейца набросились Крис и Гарри. Гарри размахивал гаечным ключом — он такими делами не гнушался. Однако индеец взмахнул рукой, и оба застыли: их кожа сморщилась, обтянув кости, обвисли мышцы, глаза потускнели и запали. Линденмут начал издавать странные невнятные звуки, а Шеннен продолжала стрелять, но все пули летели сквозь индейца, будто того здесь и не было. Невозможно! Она видела его, слышала, и он сотворил что-то с Крисом и Гарри. Патроны вышли, но Шеннен продолжала жать на спусковой крючок вхолостую, не в силах остановиться, поверить в происходящее, не в силах принять это. Том болтал о своих любовных передрягах; Крис делал ставки, а у Гарри остались жена и дочь в Тампе[60] и сын-студент в университете Пердью, в Индиане. Еще один жест существа, называющим себя Последний Калуза, и еще трое парней упали на землю. А потом еще несколько. А потом Линденмут. И тут существо повернулось к Шеннен. Даже в тусклом свете она смогла разглядеть в прорезях маски его глаза — темные, пронзительные и очень злые. Шеннен десять лет прожила с алкоголиком и помнила, что у того были точно такие же глаза, когда он, пьяный и разъяренный, мог наброситься на нее. Глаза Руди в такие моменты пугали ее до смерти, но с глазами Последнего Калуза не могло сравниться ничто.
