— Да пошлите вы этого Чебурашку, в конце концов! Квазимодо, например, его не боится.
— Так это Квазимодо, — вздохнул Бабай. — Он, между прочим, сам выходец с Темной Стороны. А мы рангом пониже, нам повиноваться надо.
— Бабай, ты понимаешь, что так дальше продолжаться не может? Кстати, наш доктор собирается нанять новобранцев. Как, по-твоему, чем это может для вас обернуться?
— А что же нам делать? — обреченно спросил Бабай.
— У меня есть дельное предложение. Причем вам совершенно не надо напрягаться. Просто уйдите в тень, переждите немного и дайте нам схлестнуться с Чебурашкой. Вы ничего при этом не теряете; когда закончатся разборки, примкнете к победителям. Как тебе моя идея?
— Ничего, — отозвался Бабай. — Я поговорю с ребятами.
— Только поживее, а то тебе скоро не с кем и разговаривать будет.
— Я прямо сейчас, — отозвался Бабай и растаял в воздухе.
* * *
— Рука все еще болит? — участливо спросила Пчелка.
— А ты как думаешь?
— Будешь кофе?
Я кивнул головой. Красавчик и Зомби как раз вернулись с задания. Пришел доктор. Пчелка налила всем кофе, запасы которого у нее, кажется, были неисчерпаемы.
Усталый, помятый и довольный Зомби шумно прихлебывал из своей чашки, улыбаясь своим потаенным мыслям. Усталый, помятый и мрачный Красавчик, сцепив зубы, разглядывал в зеркальце свежую ссадину на лбу. Доктор над чем-то напряженно раздумывал.
— Слушайте, — заговорил я. — Мне на проверке попался Бабай.
— Жаль, — откликнулась Пчелка. — Забавная была уродинка.
— А чего ты так? Я его не убил.
Красавчик и Зомби медленно повернули ко мне головы, уставившись на меня с искренним недоумением.
— Мы с ним просто поговорили, — сообщил я. — Бабай и не собирался лезть в драку, видел, что я с одной рукой.
— О чем вы говорили? — спросил Зомби.
— Я предложил ему, чтобы он собрал всех уродов и уговорил их самоустраниться от разборок с нами, дав нам возможность выйти на Чебурашку.
— Ага, — проворчал Красавчик. — Как же. Так им Чебурашка и позволил самоустраниться.
— Подожди, — оборвал его Зомби. — Ну, а Бабай как? Согласился?
— Обещал поговорить со своими.
— Было бы неплохо, — размечтался Зомби. — Если наши друзья с той стороны и в самом деле объявят забастовку, то Чебурашке придется работать самому. Тут мы его и подловим. И попрошу вас не забывать, коллеги, Чебурашка мой.
— Да никто его у тебя не отбирает.
— А вы как, Тристан, собираетесь снова увидеться с Бабаем, чтобы узнать о результатах сбора уродов? — подал голос доктор.
— Это уже его проблемы, — отмахнулся я. — Мне, что ли, за него думать? Между прочим, найти меня в его интересах.
— Представляете, какая сейчас свара на той стороне, — мечтательно проговорил Зомби.
— Пиковую Даму бы нам подключить, — предложила Пчелка. — Она хитрая, как змея, да и язык у нее хорошо подвешен.
— Не беспокойся, Пиковая Дама такого мероприятия не пропустит, — заверил ее Зомби. — Доктор, а что если договоренность у уродов возникнет только к ночи? Дело-то серьезное. Может, кого-то оставить дежурить здесь, а?
— Кого, интересно? — мрачно поинтересовался Красавчик.
— Тебя, — не раздумывая, ответил Зомби. — Делать тебе все равно нечего, с такой помятой мордой на охоту за девицами ты не пойдешь. Мы оставим на ночь включенный компьютер с набитыми на нем данными какого-нибудь пациента. Принимай каждый час таблетки да шарь по его сознанию.
— Слишком дорого тебе это обойдется, — заметил Красавчик.
— А почему бы вам для начала меня не спросить? — вмешался доктор. — Мое мнение вас не интересует?
— Да что вы, доктор! — воскликнул Зомби. — Очень интересует! И мы сгораем от нетерпения, в надежде услышать его.
— Чего уж мариновать здесь одного Красавчика? — заговорил доктор. — Оставайтесь все. Друзей приводите, подружек…
— Водки надо будет взять, — предложил я.
— Обязательно! — поддержал меня доктор. — Я вам еще этой дам, как она в вашей среде называется… ширки! Уж если веселиться, так на всю катушку! Почему бы и не превратить мою квартиру в притон?
— Правильно, доктор, так им, — сказал Красавчик.
— Подхалим, — фыркнула Пчелка.
— Все, хватит! — рявкнул доктор. — Разговор окончен. Завтра приходите на работу, Зомби с Красавчиком сразу отправятся на задание, Тристан — на проверку. Тристана, Красавчика и Зомби я бы попросил не напиваться.
— Несправедливо! — возмутился Красавчик. — Почему это Пчелке напиваться можно, а нам нет?!
— До свидания, — ответил доктор.
И вытурил нас из квартиры.
* * *
Придя с работы, я надавал Яшке щелбанов за то, что он спер у меня фломастеры и исписал холодильник похабщиной. Домовой надулся и полез под кровать.
Я особенно и не уговаривал его помириться — у меня и так хватало дел. Вымыв холодильник, я поужинал и переоделся. Мне надо было уходить.
— Яшка, я сегодня дома не ночую. Если придет Изольда, извинись за меня.
— Она уже была, — буркнул домовой.
— Да? И что сказала?
— Просила тебе передать — уроды согласны. А Чебурашка хочет сразиться с Зомби один на один.
— Даже так? Ну хорошо, спасибо за сообщение.
— Спасибом не отделаешься, — заметил жадный домовой.
— Ты смотри, если опять что-то подобное сотворишь, то тебе сегодняшние щелбаны материнской лаской покажутся. Ладно, не скучай тут без меня.
— Печенья принеси! — прокричал Яшка мне вслед.
— Перебьешься, — ответил я, закрывая дверь.
* * *
На следующие утро Зомби воспринял мое сообщение с энтузиазмом.
— Наконец-то, — сказал он. — Доктор, гоните таблетку и отправляйте меня в мое же сознание.
— Но пациенты…
— А подите вы с вашими пациентами! Если я уберу Чебурашку, то их у вас заметно поубавится.
Жена доктора принесла таблетку. Зомби подмигнул нам и отправился в путешествие по своему сознанию.
— Тристан, — обеспокоено произнес доктор. — Сами знаете, Чебурашке доверять нельзя, тем более Изольда говорила вам, будто их там двое. Давайте-ка за ним.
— У Тристана рука прокушена, — напомнил Красавчик. — Давайте лучше я.
— А вы будете в резерве, — ответил доктор.
— Да ни хрена! — вдруг взорвался Красавчик. — В резерве! Вы просто меня неполноценным считаете из-за того давнишнего случая! Я пойду!
— Обожди, Красавчик, идти и в самом деле надо мне. Ведь Чебурашка угрожал Изольде…
Не дослушав меня и не обращая внимания на женщин, Красавчик разразился нецензурной бранью.
— Да в чем дело? — вмешалась жена доктора. — Пусть идут оба.
