– Неизвестные догнали объект и вошли в прямой боевой контакт, – поступило очередное сообщение с места событий. – Потери нападающих – 2 единицы. Очевидно, эльфа пытаются захватить живьём. Какие будут указания?
– Приготовиться к силовому контакту. Главное – не дать им уйти!
«Если это спецгруппа ещё одного тайного общества, значит, противник не из лёгких. Но эльф в раскладе один, и моей команде поручено привезти его с собой. Выходит, схватки за добычу не избежать», – думал Нэш, на четвереньках – чтобы не высовываться из-за прикрывающих его камней – перебираясь поближе к месту схватки.
Действовать придётся по закону африканской саванны – не тот сыт, кто добычу задрал, а тот, кто её у охотника отобрал. Хватит ли только сил отобрать? Бойцов у него больше. Так что если действовать продуманно и не лезть на рожон, то шансы высоки.
Нэш связался с куратором и доложил обстановку. Пока он это делал, командир «спецов» известил, что неизвестные, потеряв убитыми (или тяжелоранеными) ещё двоих, эльфа повязали. Ситуация достигла кульминации. Требовалось срочное вмешательство.
– Группе техподдержки накрыть район комбинированными помехами, – распорядился куратор. – Магам немедленно активировать артефакты и создать заклинание «петли»[30] не ниже третьего уровня – никто не должен уйти «тропой одного шага». В бой пока не вступать! Нэш, подготовься к установлению прямого ментального контакта. Мне нужно на всё взглянуть самому.
Буквально через минуту Нэш почувствовал, будто к нему в голову влезает ещё одно сознание. При прямой ментальной связи куратор мог видеть его глазами и слышать его ушами. Такое состояние было, конечно, не так уж приятно, зато очень эффективно для принятия срочных решений.
– Что у нас там? – запросил информацию о последних действиях Нэш, спешно приближаясь к месту событий и стараясь не попадать в зону, где потенциальные противники могли засечь его повышенную ментальную активность даже сквозь защиту.
– Судя по поведению, – отозвался «матёрый», – неизвестные – ребята мощные. Не хуже наших. Скрутили эльфа, не дав ему ни шанса. Правда, положили четверых своих. Трупы или тяжелораненые, определить нельзя, но не шевелятся до сих пор. Что делать будем? Мы на позиции атаки.
– Пока ничего, – Нэш, инструктируемый куратором в режиме реального времени, сосредоточился. – Устанавливаю телепатическую связь. Думаю, стоит с ними поговорить.
Нэш, поддерживаемый куратором, начал телепатически на всех частотах мозговых волн предлагать захватившим эльфа обозначить, какую организацию они представляют. Время шло, но ничего не происходило. Отряд «Другой Расы» ждал, в любой момент готовый накинуться на неизвестных и схватиться не на жизнь, а на смерть.
В рядах захвативших эльфа возникло движение. Таинственные бойцы рассредоточились за камнями и заняли круговую оборону, предприняв, по докладу технической группы и паранормов, попытку выйти на связь с командованием и по МЛТ-каналу, и через тонкие планы. Не получив ответа и поняв, что кто-то создал им помехи для связи, а значит, скорее всего, они находятся под прицелом, неизвестные попытались создать «прямой переход». Рискуя попасть под огонь, они собрались вместе, прихватив и эльфа, и своих неподвижных бойцов, и пропали, буквально растворившись в возникшем на месте их сосредоточения полупрозрачном мареве. Но спустя мгновение появились снова на том же месте. Обескураженные случившимся, они тем не менее проявили завидную выдержку и подготовку и, несмотря на неудачу, снова заняли круговую оборону.
Время шло, и надо было срочно что-то делать. Хотя бы потому, что обычно при проведении таких операций исполнители короткими кодированными сигналами регулярно сообщают о состоянии дел вышестоящему командованию. Длительное молчание захватившей эльфа группы может вызвать у её начальства беспокойство. И тогда в этот район перебросят группу усиления. Причём, натолкнувшись на созданное магами и техниками группы Нэша «щит», препятствующий созданию «норы», руководство противника перебросит эту команду (а может, и не одну) куда-то поблизости вне зоны действия «щита». А чёртов наблюдатель, которого пока так и не обнаружили, точно наведёт их на Нэша с его бойцами! Не желая оказаться меж двух огней, эмиссар Ордена, пользуясь тем, что у него сейчас была прямая мысленная связь с куратором, также запросил поддержку. Но ответа не получил. Судя по тому, что куратор заблокировал поток мыслей, он срочно совещался с кем-то из других Высших Магистров.
– А если они думают, что мы эльфы? – раздался чей-то вопрос на общегрупповой частоте.
– Вряд ли, – эльфы бы их уже уничтожать начали, а не пытались поговорить. И судя по всему, ребята тоже это поняли. Не новички.
В этот момент Нэш, засевший у ствола сосны под покровом веток, уловил слабый сигнал. Очевидно, на его телепатический вызов отозвались. Отвечал ни кто иной, как глава группы захвата Ордена «Аватары Шивы». Ага, значит-таки индусы.
Нэш хорошо помнил свой последний контакт с этой организацией и новому был вовсе не рад. Если учесть, что в прошлый раз при проведении менее значимой операции индусами руководил Левая Рука Воплощения Шивы, то и сейчас с ними мог быть кто-нибудь аналогичной мощи. Но сейчас с Нэшем не было спасших его тогда магистра Эона и его верного спутника оборотня Гурсула. Да и расчитывать на них больше не имело смысла, так как эльфы и оборотни были зачислены в разряд врагов.
– Кто вы и чего хотите? – спрашивал индус.
– Группа захвата Ордена «Другая Раса», – ответил Нэш, следуя указаниям куратора. – Вы захватили нашу добычу. Отдайте её, и мы позволим вам уйти. В противном случае вы будете уничтожены. На тот случай, если ожидаете подкрепления, – от создания «прямого перехода» район блокирован. Это наша территория. Отдайте эльфа, мы не позволим вам уйти, но готовы вести переговоры на уровне руководства двух наших Орденов.
И уже от себя добавил:
– Сейчас у всех хватает проблем. Хоть мы и готовы, нам не хочется сражаться с вами. Это никак не повлияет на итог, а лишь прибавит жертв. Ни вам, ни нам этого не нужно. Решайте.
Какое-то время ничего не происходило. Бойцы «Другой Расы» были начеку, готовые перехватить любую попытку прорыва. Но её не последовало.
– Забирайте своего остроухого, – донёсся телепатический ответ главы группы «Аватары Шивы».
– Мы открываем вам коридор отступления на юг. – Нэш оставался настороже. – Отойдёте на достаточное расстояние от объекта, и мы снимем подавление канала переброски. Даём две минуты.
Учитывая прошлые столкновения, Нэш вполне ожидал подвоха, но индусы слово сдержали. Так «Другая Раса», не вступая в бой, заполучила парализованного древнего, уже упакованного в модульный спецконтейнер (очень похожий на тот, который тащили с собой их собственные техники – да здравствуют создатели экзоскелетных боевых костюмов). Это препятствовало установлению эльфом ментальной связи, а также возможным попыткам остановить работу своего мозга или иным способом покончить с собой.
Незамедлительно контейнер был переброшен на одну из баз Ордена. Там, чтобы ненароком не светить остальные базы, захваченного эльфа перегрузили в свой контейнер и отправили дальше, причём сразу в помещение, обеспечивающее защиту от любых методов зондирования, кроме разве что сканирования на уровне каузального (причинно-следственного) Слоя Бытия.
Руководство совершенно справедливо предполагало, что индусы могли навесить не только на контейнер, но и на самого эльфа «маячок». Скорее всего, индикаторы слежения – как технические, так и магические – были вмонтированы в контейнер изначально, также такой «маячок» имел каждый эльф, покидающий схроны, в которых они укрывались от обнаружения. Игры велись серьёзные, и сверхосторожность не повредит. Как говорится, бережёного бог бережёт.
Сразу по завершении первой переброски Нэш отдал приказ отследить, не появится ли в месте, где индусы откроют канал переброски, ещё кто-то, кроме бойцов их группы захвата. Ему не давало покоя то обстоятельство, что наблюдатель, сообщивший в Орден «Аватара Шивы» время появления эльфа, так и не был обнаружен. И лишь много позже Нэш узнал, что индусы, сумевшие вычислить (или нащупать на тонких уровнях) места, где скрывались эльфы, просто переориентировали на их постоянное сканирование все имеющиеся у Индии спутники наблюдения, не только военные, но и метеорологические! Вот это сращивание их Ордена с властями!
Подмосковье, исследовательский комплекс Братства «Вера, Свобода и Воля»
Конференц-зал выглядел более скромно, нежели на «фирме» Бориса Васильевича, но упрекнуть помещение в отсутствии необходимых удобств и оборудования было нельзя. По периметру была расположена мягкая мебель – диваны, кресла – ничего необычного. В центре размещался большой круглый стол с отверстием посередине, из которого вверх прорастала комнатная пальма, раскинувшая свои листья над головами сидящих. Эта диковинка была гордостью местного «завхоза». Так же, как городостью начальника службы безопасности объекта была система защиты, закрывающая этот зал от съема информации как техническими, так и паранормальными средствами.
