-Мы идём уже второй день, а ещё не было дождя.
Франко остановился и, подождав, пока я поравняюсь с ним, повернул голову.
-Появилось настроение поговорить?
Я закусила внутреннюю сторону щеки, вздохнув.
-Кажется, мне стоит извиниться.
-Кажется? – издал смешок парень, но глаза оставались ледяными. Под его взглядом хотелось провалиться на месте.
-Ладно! Мне стоит извиниться!
-Начинай, - он слегка наклонил голову и поднял одну бровь.
-Прямо здесь? – возмутилась я, озираясь.
-А тебе нужно для этого специально отведённое место?
-Что ж ты такой невыносимый? – взвыла я.
-Что же ты такая раздражающая? – сузил глаза Франко, ставя бутылки на землю.
Я сделала то же самое и скрестила руки на груди.
-Прошу прощения, о властелин гор!
-Властелин? – расхохотался парень. Однако смех его был колючим, совсем не радостным, - Видно, ты совсем редко это делаешь.
Я непонимающе уставилась на него.
-Просишь прощения! – хмыкнул Франко, - Ты не умеешь это делать от души. Или потому, что не считаешь себя виноватой, или потому, что никогда этого не делаешь. Заговорила ты первая, стало быть, тебе хотелось сгладить углы из-за лежащей на плечах вины, но как это сделать… Вот и вывод.
Я открыла рот от такой наглости.
-Сильно ты умный, - съязвила, выпучивая глаза на парня, - Я вообще-то пыталась попросить прощения, а ты…
-«Прошу прощения, о властелин гор!» - процитировал он с кривой ухмылкой, - Мне считать это за извинения?
-Именно так!
-Отлично, - прорычал Франко, вскидывая вверх голову, - Тогда скажи мне вот что… За что ты просишь прощения?
Я замерла.
-Ты сейчас издеваешься?
-Нет, - серьёзно ответил он.
-Тебе мало моих извинений? Ты решил покопаться в причинах?
— Это не извинения, Аика! Хочешь настоящих извинений? – Франко сделал шаг ко мне, - Тогда слушай. Прости, что я напугал тебя в нашу первую встречу. Прости, что вёл себя в том баре, как мудак. Прости, что заставил тебя поехать со мной. Прости, что не могу рассказать тебе всё о себе тут, и вынуждаю томиться в этом раздражающем ожидании. Прости, что нагрубил твоим друзьям. В незнакомых местах я… я становлюсь вспыльчивым. Прости, что, возможно, я и сейчас тебя пугаю. И, скорее всего, настанет момент, когда напугаю ещё больше. Я не выбирал такую жизнь, но как есть. И я прошу у тебя прощения за всё плохое, что я сделал по отношению к тебе и к твоим друзьям.
Он произнёс это на одном дыхании. После шумно выдохнул и, плотно сжав губы, на пару мгновений уставился в небо.
Я нервно сглотнула, совершенно растерявшись. Я искренне не ожидала, что наша перепалка выльется во что-то подобное, и все колкости и насмешки вылетели из моей головы. На кончике языка вертелось лишь одно слово – спасибо. Но я почему-то его не произнесла.
-Похоже, я и вправду не умею этого делать.
Франко перевёл на меня взгляд пронзительных зелёных глаз.
-У тебя есть вся жизнь, чтобы научиться.
Он улыбался. Грустно, но по-доброму. И под этим взглядом я всё больше и больше терялась.
-Я не хотела! Я правда не хотела…
Слова сами вылетели из моего рта. Слёзы брызнули на щёки, покатились по коже вниз, падая крупными каплями на землю.
Тело Франко дёрнулось в мою сторону, но он быстро взял себя в руки и остановился. Тяжело вздохнул и кивнул, вымученно улыбаясь.
-Я знаю, Аика. Теперь знаю.
***
До ручья мы добрались минут за десять. Следом за плотным лесом нашим взорам открылась небольшая полянка с прозрачным родником и даже скамеечкой рядом с ним.
-Не думала, что тут часто бывают люди.
-Не бывают, - пожал плечами Франко, присаживаясь у родника и складывая бутылки рядом с собой, - Я бывал тут с мамой. Даже братья не бывали тут.
Я присела рядом.
-Бывал? А сейчас как же?
-Она умерла, - спокойно ответил он.
-Мне жаль.
-Мне тоже. И… Дерек сказал, твоей мамы тоже нет в живых.
-Всё так, - я опустила голову, глядя перед собой.
-Соболезную. Это всегда тяжело – терять близких.
-Да, - выдохнула я и поспешила перевести тему, - А братья? Думала, у тебя он только один.
-С Коди ты уже знакома, - кивнул он, набирая искрящуюся на садящемся солнце воду.
Я взяла бутылку и подставила её под плавно текущую струйку.
-А с остальными познакомишься, как дойдём.
-Подозреваю, Коди меня уничтожит раньше, чем я скажу привет.
-Не уничтожит, - хохотнул Франко, забавно морща нос, - Я же говорил – ты под моей защитой.
-Но он твой брат, - хмыкнула я.
-И что? Думаешь, я не смогу тебя от него защитить?
Я покачала головой.
-Не переживай. Он знает, что мы приедем вместе. Ты нам нужна.
-Я всё ещё не понимаю, чем могу помочь…
-Есть пару идей.
-А если не выйдет?
-Что ж, - Франко поднялся, лихо закрутил пробки и схватил бутыли, отставляя их в сторону, - Тогда мне осталось не так долго. Раздевайся.
-Ч-что? – сипло прохрипела, вскидывая голову на парня.
Он посмотрел на меня сверху-вниз, заливаясь смехом.
-Видела бы ты своё лицо, - захохотал он, закусывая губу, - Я же упоминал, что тут можно будет помыться.
Франко, словно волшебник, достал из кармана плотно скрученное полотенце и помахал им в воздухе. Я ошарашенно кивнула и вложила руку в протянутую мне ладонь.
-Думаю, мне нужно будет отвернуться, - продолжал веселиться парень, поднимая меня с земли - Ты первая? Или я? Если что, я не сильно стеснительный. Ну, чего застыла? Скоро ночь наступит, нам бы пошустрее тут закончить.
Франко выпустил мою ладонь и потянул край майки вверх. Мне стоило отвернуться, но я не смогла отвести взгляд, сперва гипнотизируя напрягающиеся кубики пресса, а затем – крепкую грудь с чёрной татуировкой, а после – поднятые вверх руки с набухающими мышцами. Я едва сдерживала дикое желание подойти и дотронуться до него. Почувствовать под пальцами горячую упругую кожу. Провести ладонью по натянутым мышцам. Встретиться с ним взглядом и понять, что не я одна схожу с ума.
-Тебе помочь? – он наклонил голову, нагло разглядывая меня с головы до ног.
Я отвернулась, делая глубокий вдох и такой же выдох.
-Как только я начинаю думать, что ты не самый гадкий человек на этой планете, ты сразу же всё портишь, - буркнула, наспех стягивая майку, - И да, - повернулась, кидая на Франко быстрый, но отнюдь не скромный взгляд, - Я тоже не из стеснительных.
Отвернувшись, я не смогла сдержать победоносную улыбку. Я видела его лицо. Видела разгорающееся пламя в стремительно темнеющих глазах. Видела приоткрытые пухлые губы. Видела порывисто вздымающуюся грудь.
-А вот теперь, - хмыкнула я, вышагивая из упавших на пол штанов и нижнего белья, - Отдавай полотенце и отворачивайся.
Глава 35
Ночь прошла максимально комфортно. После ледяной воды из родника и сытного ужина, разогретого на костре, я вырубилась практически моментально. Рука успела засунуть нож под подушку, а дальше – темнота, тепло, спокойствие. Даже сны не стали тревожить мою душу.
Проснулась я первой. Распахнула глаза, сжимая левой ладонью острие на случай опасности. Однако всё было тихо.
Франко ещё спал. Он лежал совсем рядом, раскинув руки, и одна из ладоней практически касалась моей щеки, будто бы он тянулся к ней, и в этой же позе уснул. Лицо застыло безмятежной маской, и, казалось, уголки его губ поднялись вверх.
Боже, почему он такой красивый.
Я тряхнула головой, отгоняя настойчиво лезущие в голову мысли. Сжала ладонь в кулак и тут же почувствовала резкую боль: острие впилось в мягкую кожу. Я выдернула руку из-под подушки, чертыхнувшись. Кровь наполнила ладонь и пару капель упали на спальник, пачкая постельное.
-Начало дня многообещающее, - Франко приподнялся на локтях, вытянул правую руку и порылся в рюкзаке, - Признавайся, хотела со мной расправиться во сне, но не рассчитала силу? – пошутил он, аккуратно промакивая кровь салфетками.
