Ознакомительная версия.
Работа началась.
Накачивание подопытных преобразованной магической энергией, которое Антон Арнольдович называл про себя «кормлением рыбок», имело не только сугубо утилитарный смысл — восстановление потраченных сил. Как следовало из записей Парацельса, прямое энергетическое взаимодействие с прошедшими церемонию людьми обеспечивало мощную психологическую привязку, постепенно делая их зависимыми от «кормителя».
«Они будут послушны!»
И не просто послушны.
Парацельс написал, что постепенно они должны обратиться в абсолютных, наделённых сверхспособностями рабов, готовых исполнить любой приказ мастера церемонии. Абсолютно любой.
И это вдохновляло.
«Мне нужны не слуги. Мне нужны исполнители воли!»
* * *
— То есть он не колдун? — уточнил Керо.
— В его организме присутствует магическая энергия, но не в чистом виде, как должна, а изменённая… — Брат Петриус помолчал, подбирая подходящие слова. — Можно сказать, что чистая энергия была преобразована с помощью некоего заклинания в энергию, пригодную для использования этим челом. Так понятно?
— Более-менее.
— Вот и хорошо.
Они сидели в гостиной роскошного номера эрлийца: врач за столом, у раскрытого ноутбука, хван в кресле, уложив все четыре руки на подлокотники, — и обсуждали результаты исследования чела. То есть не совсем обсуждали — у Керо отсутствовал необходимый уровень знаний, — брат Петриус пытался объяснить телохранителю, что он выяснил.
Не по своей воле, разумеется, объяснял. Изначально эрлиец не собирался ничем делиться с хваном, но Керо жёстко настоял на своём праве знать подробности, аргументируя это вопросом безопасности, и врач сдался. В конце концов, от действий хвана зависела его жизнь, и воин должен знать, с кем ему, возможно, придётся сразиться.
— Почему я не понял, что передо мной маг?
— Потому что мы нечувствительны к преобразованной энергии. Грубо говоря, мы её не знаем и поэтому не видим.
— Но мы можем ей противостоять?
— Я работаю над этим, — уклонился от прямого ответа врач.
Попробовал уклониться, потому что опытный убийца не собирался пропускать мимо ушей столь важную тему.
— Брат Петриус? — Керо удивлённо поднял брови.
— Не знаю, — выдохнул тот, с преувеличенным вниманием уставившись на экран компьютера.
— В смысле?
— Смысл в том, что конкретно этот чел получил возможность смотреть сквозь морок, то есть взаимодействовать с классической магией. Но это всё, что можно утверждать достоверно. Я не знаю, сможет ли он преобразовывать свою энергию другим образом.
— А если сможет?
— Значит, сможет.
— Я смогу защититься от его заклинаний с помощью классической магии?
— Полагаю, да, — почти уверенно ответил эрлиец. — Раз он сумел заглянуть под твой морок, значит, ты должен блокировать его атаки. Теоретически.
— А на деле я должен стрелять первым. — Всю получаемую информацию хван рассматривал только с точки зрения её практического применения.
— Мне нужны подопытные для исследований, — деловито произнёс врач.
— Кхм… — Керо кашлянул, многозначительно разглядывая учёного работодателя, после чего неожиданно спросил: — Откуда вообще взялся артефакт и что он может делать?
— Почему тебя это интересует? — вопросом на вопрос откликнулся брат Петриус.
— Потому что вы не смогли дать чёткие ответы на мои вопросы и мне нужна полная информация.
— Э-э…
Хван прекрасно понял причину замешательства эрлийца и деликатно напомнил:
— Мы связаны контрактом, брат Петриус. Я не имею права разглашать полученную от вас информацию.
— Да, да… — Врач сложил ноутбук, поднялся, прошёлся по комнате, разминая ноги, плеснул в бокалы коньяка — себе и гостю, уселся в кресло и произнёс: — Ты знаешь, чем занимались человские алхимики?
— Наверное, тем же, чем и нечеловские, — ухмыльнулся четырехрукий, грея бокал в ладонях.
— Я имею в виду тех, кто не знал о Тайном Городе. — Эрлиец улыбнулся. — Они искали возможность разбудить дух человека и подняться, если можно так выразиться, на следующий уровень. Перейти к сверхчеловеку.
— А я слышал о возможности перестраивать свинец в золото, — разочарованно припомнил Керо.
— В их записях полным-полно аллегорий, — объяснил врач. — Но смысл в том, что классический алхимический путь — это дорога к Человеку с большой буквы. И Парацельс, несмотря на то что являлся настоящим и весьма сильным колдуном, блестящим выпускником одной из школ Зелёного Дома, был увлечён сим замыслом. Он искал дорогу к созданию сверхчеловека. И у него, судя по всему, получилось.
— Он нашёл способ поднять сородичей до следующего уровня?
— Да.
— Почему же Великие Дома не использовали его изобретение?
— Потому что артефакт Парацельса ни разу не оказывался в их распоряжении. Его прятали челы. В последнее время — Хранитель Чёрной Книги.
— Как же он оказался у Сиби?
— Это долгая история. — Петриус усмехнулся, словно припомнив что-то не очень приятное, и на мгновение в его глазах сверкнула неподдельная злость. — Доподлинно известно, что артефакт использовался несколько раз, однако все эксперименты заканчивались гибелью мастера. При этом сам Парацельс писал, что не успевает закончить артефакт, и предостерегал от его применения.
— Как? — Хван поперхнулся коньяком и в изумлении уставился на врача. — Создатель просит не трогать артефакт, первый же мастер, который рискнул активизировать артефакт, умирает, и всё равно находятся желающие продолжить попытки?
— Перстень Парацельса предлагает власть, позволяет создать послушных сверхсолдат, полностью зависимых от мастера, — тихо произнёс брат Петриус. — Очень трудно не поддаться искушению.
— Даже зная, что все его предшественники погибли?
— Чем заманчивее приз, тем выше ставка. — Эрлиец улыбнулся. — Всегда найдётся тот, кто рискнёт.
* * *
— Блаженство…
— Тебе правда понравилось?
— Ты ещё сравни это с сексом.
— Это лучше, чем секс.
— Тебе-то откуда знать?
— Ха, ха, ха…
— Даша, не провоцируй.
— У меня такое ощущение, будто я могу дотянуться до луны.
— А у меня — будто я и есть луна.
— Пожелтел и тебя раздуло?
— Нет, повис в небе и вызываю приливы…
Смех.
Они напоминали насытившихся хищников, довольных и умиротворённых. Вальяжные позы, неторопливая речь, мягкие взгляды, шутки, улыбки… Они получили то, чего желали, и теперь перекатывали внутри себя невозможную, но такую очевидную силу и наслаждались ею, не спеша применять.
Ознакомительная версия.
