– Напоминаю правило сегодняшнего боя. Тридцать секунд на усиления и призыв боевых питомцев и только после – столкновение, – продолжал ведущий.
Да, этот нюанс резко повышал шансы Миражанны, но не против друидов. Наша броня, работающая сильнейшим образом против «ближних атак», давала преимущество против демонов. Их невероятная сила удара квалифицировалась именно как «ближняя атака», пусть бить могли по цели с расстояния в полтора метра. Огромные топоры и булавы не просто для красоты выдавались этим двухметровым монстрам. Но этого недостаточно для абсолютного доминирования.
– Мира, не заставляй делать тебе больно, – прыгал я вокруг девушки с начала боя.
Она выбрала правильную тактику против такого ближника, как я. Бегала вокруг своего демона, кидала в меня проклятиями и призывала то тут, то там мелких бесов, которые атаковали уже издали. Один шип, и мелочь исчезает. Но это минус одно попадание по Мире, на что она и рассчитывала. Убить же вначале ее главного питомца я даже не думал – не хватит скорости. За счет лечения и передачи своих жизней, на манер Серегиного Дарта, такой раскачанный демонолог сделает любого гибрида. Единственный для меня шанс, вырубить Миру в реальном мире до того, как жизни моего аватара дойдут до нуля за время этих танцев. И уж на это я был способен, пока игровая броня держит основные удары демонов.
– А ты до меня дотянешься? Или рискнешь прыгнуть сквозь Жоржа?
– И потерять половину хитпоинтов? Я же не новичок. И ты – тоже. Сдавайся, или возьмусь за тебя всерьез.
Красивая девушка, да еще и с классом, который говорит: «не бейте меня». Любой парень на такое бы купился. Возможно, Анита на это и рассчитывала? Я же видел Миру настоящей, пусть и со зрительского кресла. Пинки со всей дури по лежачим и, главное, уже побежденным противникам, грязные приемы и якобы случайные удары по голове. Она никого не щадила. Эта девчонка любила драться по-настоящему и умела это делать. Но вот техники и грации, как у той же Джулии или топовых водников, у нее не было. А грубая сила была на моей стороне!
Ладно, раз не хочет по-хорошему, придется действовать. Чем дольше я тяну, тем ближе к победе демонесса. Аккуратно огибаю призванного демона, подножка – и Мира падает прямо на песок в готовую ловушку. Лианы обхватывают ее тело и впиваются шипами, нанося небольшие, но множественные порции урона. Вот бы она еще и боль почувствовала от них. Уверен, это совсем небольшая плата за то, что вытворяла эта садистка.
Но отвлекаться нельзя. Я открыл спину ее Жоржу, о чем тут же пожалел. Не заблокированный основными пластинами урон – и мои жизни достигли отметки в 55 процентов.
– Ай, больно же, – встала Мира перекатом и тут же отбежала подальше в угол, на самую границу площадки. – Вот тебе! – запустила она в мою сторону темное облако. Летит медленно, разрастаясь с каждой секундой. «Рой демонических ос» был одной из сильнейших атак ее класса. А главное, как удачно. Чтобы увернуться, нужно либо выбежать за пределы зоны сражения, что приведет к поражению, либо ждать, пока пролетит мимо. А это несколько секунд наедине с демоном, да еще и под обстрелом мелких бесов. Если ничего не сделать, то проиграю. Она же с новой позиции по откату может «ос» пускать. Блин, а это ведь ее изначальный план! Дождаться нужного момента и бежать в угол. Гадство.
– Ты меня недооцениваешь! – побежал я навстречу Мире и ее темно-оранжевому облаку. Секунда, две – и прыгаю на песок, стараясь поднырнуть под рой. Несколько ос все же успели меня ужалить, но потеря четырех процентов ничего уже не решает. Я пошел ва-банк, и все решится через пару мгновений.
Стоять у границы – не самая умная идея, если подумать. Поднявшись на руках и тут же оттолкнувшись ногами, я как дикий зверь полетел на Миру. Выбить ее сразу сил не хватит, а вот схватить девчонку, раскрутить и выкинуть за пределы арены – это я смогу. Там песок, да и она поняла задумку, так что сгруппироваться успела. Даже на ноги приземлилась, пусть тут же и упала на пятую точку. Совсем не хватает ловкости.
– Терний смог выбить Миражанну, мгновенно обнулив ее жизни! Рискованная атака принесла свои плоды! – перекрикивая шум аплодисментов, немного неуверенным голосом выдает комментатор.
Похоже, и он не ожидал победы над явным фаворитом. Теперь-то я уверен, что Мира и Анита в сговоре. Что же, теперь в раздевалку, отдыхать и ждать следующего боя. Интересно, будут ли еще сюрпризы от «интересного организатора»?
Увы, дойти до комнаты отдыха я не успел, получив кулаком в челюсть.
– Ден, какого хрена ты творишь?
Под конец удар немного соскользнул и задел нос. Вот откуда столько крови, но хрящ вроде целый. На что я отвлекаюсь? Перекат, в сторону от атаковавшего, и быстро встать на ноги!
– Серега? – не мог поверить я своим глазам. – За что?!
Глава 16
– Я все видел. Какого хрена ты купил «разгон»? – орал на меня Серега.
С кулаками не набрасывался, что уже хорошо. Но что он тут вообще забыл?
– Ты все неправильно понял.
– Значит, не отрицаешь?
– Послушай, это все выглядит странно. Знаю. Поверь, я не собирался принимать наркотик.
– Тогда зачем? Я не верю! Зачем с наркотой этой проклятой вообще связываться!
Похоже, пришло время раскрыть другу часть правды. Не хотелось этого делать. Я в какой-то момент убедил себя, что чем меньше он знает, тем лучше для него самого. И причин менять точку зрения не появилось. Но раз сам влез…
– Меня попросили купить. В полиции. Помнишь, с учебы дергали?
– Да, на дачу показаний. Только не надо на ходу сочинять!
– Что-то объяснять бессмысленно, а? Дай хоть попробую. Я подписался выполнить контрольную закупку для департамента борьбы с наркотиками. Своих агентов на всех дилеров не хватает. Особенно с «магами» связанных. Вот и попросили меня помочь, как раз в игровой среде купить. На арене сегодня минимум двое под разгоном были. И полиции с медиками нужно знать, чем они себя травили, помимо мета-модифицированного. Сам понимаешь, наркоту не в мега-лабораториях делают.
– И все равно я тебе не верю!
– Серега, блин! Смысл мне тебе врать? Слушай, есть идея. Давай познакомлю тебя с куратором. Она покажет жетон при передаче. И ты поймешь, что это не левая женщина. Подходит? У нас на завтра встреча назначена.
– Пускай так. И давай я сохраню твой «разгон» до передачи. Еще потеряешь в бою.
– Идея хорошая, но нет. И не потому, что я уже его принял. Вот, – вытянул я характерный пакетик с кристаллами зеленого цвета. – Тебя либо твоя Мари спалит, либо родители. В зависимости, где ночевать собрался сегодня ночью. Я же, как ты помнишь, один живу, и случайно пропасть улика не сможет.
– Ладно. Ты это, прости. Вспылил, – только сейчас мой друг понял, что натворил.
– Нормально все. Я бы на твоем месте так же поступил, – искренне улыбнулся в ответ и тут же поморщился от боли.
– Сбегаю за льдом, – тут же сообразил Серега и умчался на верхние этажи, к бару.
Хоть моя легенда и была корявой, но главный козырь по имени Марина должен вытащить всю партию. Главное, предупредить, что со мной будет гость и что ему говорить. Короче, подготовить представление. А пока главный зритель убежал, актеру нужно хоть немного личного времени на «отдохнуть». Увы, в раздевалке меня уже ждали.
– В смысле «дура»? – встретили меня необычной фразой.
Анита. В принципе, это было ожидаемо. Учитывая, что я разрушил ее план подставного турнира. Интересно, Мира с ней просто в доле, или одна из создательниц идеи? Квадратный ринг, песок, для еще большего замедления игроков, привыкших к быстрым передвижениям вблизи. Впрочем, чего гадать?
– В прямом, красавица, – постарался я улыбнуться, но лишь вызвал очередную вспышку боли. Главное, чтобы кровь опять не начала идти.
– Если решила слить себе в карман призовые и ставки, то нужно сильнейших бойцов держать в курсе. Ты думала, что Миражанны и ручного распределения сетки достаточно?
