— Ты главное за Иваном, присмотри. — ответила Ядвига и посмотрев на Ивана, погрозив ему пальцем, напомнила, — Про обещание помни. Внучке моей помогай. Да и еще, никому не говорите, что живая я. Даже Варваре. Так надо, сердцем чую, что так надо!
— Ну раз чуешь, так тому и быть. — ответил Алексей, тоже обнял старую подругу и пошёл, не оглядываясь сквозь узкий проход, созданный Ромашкой.
— Удачи вам. — прошептала Ядвига, проводив взглядом князей и посмотрела на небольшой белый цветочек рядом с собой. — Ромашка, дружочек мой непослушный, а помоги-ка ты им, чем сможешь.
Цветок радостно закивал и растение медленно поползло за князьями, абсолютно бесшумно и незаметно. Ядвига вздохнула устало и посмотрела на кладовку Варвары, там было то, что могло ей помочь в сложившейся ситуации. Она не была до конца уверена, что ее посетило именно предвиденье будущего, но на всякий случай Ядвига решила подготовиться. То, что творилось в башне, могло стать только первым цветочком, урожай, кровавый и жуткий их мог ожидать уже совсем скоро, особенно если Сафиру всё-таки удастся вырваться на свободу.
Неделин шёл быстрым шагом и посматривал то на Лену, то на своих друзей, то на деда своей уже невесты и поражался тому, как всё складывалось. Еще несколько дней назад, Он уже собирался помирать. А теперь был полон сил и хотел жить, Неделин больше не чувствовал себя измученным стариком, его душа ожила, таким он себя не ощущал уже очень давно.
Лена же время от времени смотрела на хмурого Неделина и тоже не верила, что всё это всерьез. Она всё боялась проснуться в своей съёмной квартирке в старой хрущевке, но споткнувшись она отбила палец и поверила, что не спит. Огонь снова взял ее за руку и Лука покрепче стиснул ее ладонь.
— Далеко еще? — спросила она.
— Да тут не далече, сейчас к лестнице выйдем, широкой такой лестнице... — договорить Лука не смог.
Лестница, о которой он говорил, оказалась недоступной. Они вышли из коридора катакомб к широкой круглой площадке, к которой вели множество коридоров, и вся площадка была заполонена мертвяками. Они стояли и смотрели куда-то в низ, как будто кого-то ждали. Князей мертвяки не замечали и те тактически отступили в покровительственную темноту коридора.
— Что они там высматривают? — спросила Лена, выглядывая из коридора и рассматривая мертвяков.
— Там в центре лестница в низ есть. Похоже Ольга туда уже давно спустилась, а ее рабы ее ждут. — ответил Огонь, он снял пистолеты с предохранителей и указал Лене на арбалет.
Девушка щёлкнула по сосуду с жидкостью и на ложе арбалета появился болт, и девушка кровожадно предложила:
— Головы долой?
— Долой, но в драку не лезь, всё время держись позади, у тебя контракт, не забывай. — напомнил Неделин.
— Поверь, я о нём и через тысячу лет не забуду. — прошептала Лена и поцеловав Неделина, встала позади деда и решительно, громко сказала. — Давайте, шумите!
Выстрелы заставили ее вздрогнуть, хоть она думала, что готова к резким звукам. Мужчины начали методично отстреливать мертвяков, Лена тоже нажала на спусковой крючок и болт сияющей короткой молнией улетел в высокого мертвяка одетого в деловой костюм старинного покроя и явно ужа давно обветшавший. Голова мертвяка взорвалась изнутри, как только болт попал тому в глаз. Лена брезгливо поморщилась. Вонь стояла жуткая и она тихо прошептала: "Усиленная вентиляция" и вложила в слова магию. Им в спины ударил ветер и понёс вонь прочь в другие коридоры, а из трех дальних коридоров стали выходить новые мертвяки. Те, что были еще целыми и не валялись на полу, оттаскивали мешающие им тела и старались приблизиться к живым. Лене поначалу казалось, что они легко пробьются. Мертвяки были медлительными, не такими каких она видела у башни. Но их не становилось меньше несмотря на то, что мужчины уже в третий раз перезарядились, и Лена отстреляла первый флакон.
— Да откуда у нее столько мертвяков?! — возмутилась она.
— Похоже не одно десятилетие копила их в стазисе где-то. Посмотри, как они одеты, тут как минимум мертвяки еще с начала двадцатого века. — ответил дед.
— Мало патронов взяли. — произнес Алексей, — скоро придётся взяться за ручную работу.
— Задавят числом, только если работать на расстоянии, один сдерживает щитом, пропуская по несколько штук, остальные рубят головы. — ответил Лука и снова перезарядил пистолет.
— Смотрите, а что это с ними? — удивилась Лена, наблюдая за тем, как стали исчезать мертвяки у ближайшего коридора справа. — они как будто исчезают.
— Скорее похоже, что их просто выдергивают. — ответил Неделин и послал светляка в коридор справа и все успели увидеть, как Ромашка этот самый светлячок поглощает.
— Ромашка пообедать зашёл. — улыбнулась Лена. — надо будет ему каких-нибудь удобрений купить и ультрафиолетовую лампу подарить.
— Прекратить огонь. — скомандовал Неделин, — Ставлю щит и пусть Ромашка ими занимается, подождем минут десять, он такими темпами эту толпу быстро на компост пустит.
— Отлично, — вздохнув с облегчением произнесла Лена и опустившись на пол устроилась поудобней и спросила, — А что за нижние чертоги такие? Что за страж и источник?
— Потом расскажу. — пообещал Неделин не отрывая взгляда от толпы мертвяков, те пытались пробиться к живым, но плотная пелена магического ледяного щита их не пускала, а на Ромашку они не обращали внимание, а тот старательно выдергивал мертвяков уже по несколько тел сразу.
— Так всё равно же ждём, рассказывай. — потребовала Лена.
— Вот пусть дед твой рассказывает, он историк по образованию и рассказчик хороший. — ответил Иван и снова посмотрел на щит и мертвяков.
— Деда? — обратилась к Огню Лена понимая, что отвлекает Неделина от щита.
— Ну, с чего бы начать? Ты же в курсе, что был ледниковый период? — спросил он у Лены и та кивнула улыбнувшись. — Так вот, еще до ледникового периода существовала цивилизация, о магии и слыхом не слыхивавшая. Цивилизация была технически очень развитая, на землю они прилетели с Марса. Там была жуткая перенаселённость и вообще, колонизация Земли должна была стать первым шагом к последующему развитию космической индустрии.
Это был золотой век цивилизации, всё развивалось, войн не было и, казалось, так будет всегда. Но однажды... По космическим меркам, конечно, это произошло очень давно, но до Земли и Марса беда докатилась как раз в тот период.
Нет не так, где-то глубоко в космосе произошла какая-то катастрофа, произошёл огромный выброс магической энергии и к тому же были осколки чего-то, чему у нас нет названия. И вот эта энергия долетела до нашей солнечной системе. Основной удар волны достался Марсу, там начались жуткие бедствия, и многие Марсиане эвакуировались на Землю, так как на Земле катастрофы и не понятные изменения в атмосфере, среди животных и людей происходили не так сильно. Люди назвали эту странную энергию магией и стали приспосабливаться к нее воздействию. Но потом пришла вторая беда. И опять-таки, основной удар принял на себя Марс и стал таким каким его знаем сейчас, а до Земли долетело только двенадцать осколков. От них исходила такая мощная магическая энергия, что само существование цивилизации было под большой угрозой.
Представь себе, что любое твое желание исполняется и не только у тебя, у всех. Казалось бы хорошо, жить будет легче, но это привело к конфликтам, к возникновению магических аномалий и как следствие начался ледниковый период. Запретить желать невозможно и тогда люди обратились за помощью к тем единственным кто оказался защищённым от магического воздействия. Цивилизация людей соседствовала с цивилизацией драконов, они были настолько древними и мудрыми, что сумели быть добрыми соседями. Королева драконов выслушала людей и согласилась помочь людям. Климат сильно менялся, а драконы не любили холода. Королева пообещала помочь и сообщила, что после этого они покинут мир людей, покрасней мере пока не вернётся прежнее тепло. Она и ее мужья нашли все осколки, но даже драконы не смогли их извлечь из глубин земли, даже драконам их излучение приносило боль. Тогда королева пожертвовала своими детьми, она поместила над осколками двенадцать яиц и назвала их стражами. Сказав, что дракончики вылупятся, когда поглотят магию на столько, что источники будут неопасны для людей. Потом они улетели, а люди, уже привыкшие к магии, стали думать, как сделать так чтоб и магией пользоваться и при этом не навредить себе. Тогда-то и были созданы башни. Они собирают магию и преобразовывают ее в безопасный поток. Правда со временем стражи поглотили много энергии и источники начали слабеть. Тогда в башне появились князья, они сумели усилить башню, и магия снова стала обильной, но безопасной.
