Я удивленно приподняла брови.
— Я не знала, что у моей мамы есть друзья-маги.
— Мы знакомы еще со школы, — пояснил он. — Хотя в последнее время давно не общались.
Как это странно. У меня складывается ощущение, что я вообще ничего не знаю о своей семье.
— Значит вы из Ордена? — решила уточнить я, присаживаясь в кресло.
Аллан кивнул и последовал моему примеру.
— Я специализируюсь на защите от Темных Искусств.
— Вы что-нибудь выяснили о моей сестре? — сразу перешла я к делу.
Он сложил руки в замок и нахмурился.
— Пока ничего дельного. Осмотрев ваш дом, мы пришли к выводу, что это Мэри напала на Элис.
— Что вы несете⁈
— Я понимаю, это звучит шокирующее, — спокойно ответил маг. — Но это так. Скорее всего, Мэри была под гипнозом.
— Значит, вы хотите сказать, что Мэри напала на маму, наложила на нее заклятие, а затем оставила записку и ушла? — недоверчиво спросила я.
— Примерно так.
— Чушь какая-то! Зачем им это надобилось? Они могли сделать это сами. Или сразу похитить меня!
— Чего не знаю — того не знаю, Мелисса.
— А что с тем камнем, в котором заключена сила Даниэлы? Она думала, что ее артефакт у меня, но она сказала, что это подделка. Вы знаете, где находится настоящий?
— Я понятия не имею, — Аллан устало вздохнул. — Элис должна была хранить его как зеницу ока.
— Может, она его куда-то спрятала? — предположила я.
— Скорее всего, но теперь мы этого не узнаем, — пробормотал волшебник, потупив взгляд.
— Я не понимаю, если мама знала, что камень хранит в себе силу Даниэлы, то почему она его не уничтожила? Или не отдала на хранение в Орден?
— Мы подозревали, что в Ордене могли быть шпионы Даниэлы, потому решили сохранить все в секрете. Я пытался помочь Элис уничтожить эту штуку, — но это попросту невозможно сделать без страшных последствий. Магия ведь не берется из ниоткуда и не уходит в никуда. Сила, что хранится в камне, по природе своей — темная, разрушительная. Не каждый маг сможет подчинить ее своей воле, а скорее наоборот станет ее рабом. Если уничтожить предмет, хранящий такую магию, она найдет себе нового хозяин, и тот станет одержим этой силой.
— Как же Даниэла овладела такой огромной силой?
— Ты ведь знаешь, что ваш род берет начало от первых жриц магии, поклонявшихся силе природы и творящих магию посредством этой энергии?
— Бабушка как-то упоминала об этом, — кивнула я.
— Так вот, как ты знаешь с тех времен способности магов и ведьм поскуднели. И через десятки веков мы можем пользоваться лишь небольшой долей той силы, что была у них. Но Даниэла стала исключением. Каким-то образом в ней зародилась древняя магия, и она стала самой сильной ведьмой в вашем роду. Она могла творить немыслимые вещи: одним взглядом заморозить озеро, вызвать дождь среди ясного дня, устроить землетрясение и даже перемещаться в пространстве. И для этого ей даже не нужно было магическое кольцо. Она будто черпала силу из бездонного источника. К восемнадцати годам она стала выдающейся волшебницей, ей пророчили стать Верховной Чародейкой Ордена. После окончания школы она отправилась на стажировку в Восточную Европу, а через год она вернулась совершенно другим человеком. Что произошло с ней там неизвестно, только вот в ее сердце поселилась тьма. Ее стали посещать навязчивые идеи, что магия должна править миром, что волшебники должны иметь большую власть и управлять людьми. Она активно продвигала свою позицию в Ордене, однако Верховным Чародеям не понравились ее идеи, и она покинула организацию. После этого Эла начала активно собирать сторонников, некоторые волшебники поддерживали ее идеи и присоединялись к ней. Тогда она пошла еще дальше: собрала армию, призвав под свое командование самых жутких тварей и начала творить зло. Нечисть жгла города и убивала людей, словно свиней на скотобойне. А Даниэла тем временем намеревалась захватить Орден Магии, чтобы стать Верховной Чародейкой. Но Чародеи все-таки одержали победу, хоть и с огромными потерями. Маги восстановили города, а людям стерли память, чтобы они ничего не помнили о тех событиях. Однако Даниэла еще была жива, Орден долго преследовал ее и, наконец, используя хитрость, они поймали ее. Даниэлу лишили магических сил и бросили гнить в тюрьму для особо опасных волшебников. Несколько лет назад стало известно, что она скончалась в своей камере. Но, видимо, ей каким-то образом удалось обдурить тюремщиков и выбраться на свободу.
— И теперь она хочет вернуть свои демонические силы, — мрачно закончила я за Аллана. — Как выдумаете, чего нам дальше ждать?
— Боюсь, Мелисса, я не могу тебе ответить на этот вопрос, — со вздохом ответил он.
— Они собираются совершить какой-то темный ритуал. И для этого им нужна моя кровь.
— Да, твои друзья мне все рассказали, когда ты еще была без сознания.
— Но почему именно я? — недоуменно спросила я мага. — Откуда у них такая уверенность, что им нужна кровь кого-то из ведьм Грин?
Аллан ненадолго задумался.
— Я тоже ломаю голову над этим, — наконец отозвался он. — Возможно, причина в том, что ваша семья — одни из немногих потомков первых ведьм, чей род до сих пор не прервался. Но это лишь теория. Наверняка мы знать пока не можем. В любом случае, тебе нужна защита.
Я непроизвольно коснулась своей груди, того места, где теперь красовался шрам, оставленный сумасшедшей теткой.
— Получается, мне в любом случае не избежать того, что они явятся за мной?
— Я лично прослежу, чтобы тебе выделили для защиты самых лучших агентов Ордена.
— Неужели у вас нет догадок, что за ритуал хотят свершить Даниэла с Джейсоном? — решила задать я еще один волнующий меня вопрос.
— Если честно, одна хуже другой, — хмуро ответил он. — Осознаешь ты это или нет, но у тебя огромная сила. Такое количество Света можно использовать в любых целях, даже самых темных и отвратительных, если знать как.
По коже пробежался мороз. Я инстинктивно сжалась и обхватила себя руками за плечи.
— Что ж, мне пора возвращаться в Орден, — Аллан поднялся с дивана. — Завтра я свяжусь с вами, насчет усиления мер безопасности для тебя и Шарлотты. Был рад встрече с тобой, Мелисса.
Он кивнул мне и направился к выходу.
— Мистер Уоллис! — окликнула я его. — Какова вероятность того, что моя сестра еще жива? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.
Мужчина обернулся и взглянул на меня с сочувствием.
— Вы ведь связаны кровными узами, — мягко произнес он. — Ты всегда можешь настроиться и почувствовать ее.
— Я чувствую её, — неуверенно проговорила я. — Просто… Я не знаю, как я могу спокойно сидеть здесь, зная, что моя Мэри где-то в опасности, — в глазах против воли заблестели слезы.
— Сейчас Орден активно вылавливает волшебников, которые подозреваются в связи с мистером Картером. Рано или поздно, мы выйдем на их след, — заверил он. — Я обещаю, что найду твою сестру, Мелисса.
— Спасибо, мистер Уоллис.
Маг покинул дом Шарлотты, а я осталась в одиночестве обдумывать то, что он мне сказал.
Эпилог
Солнце клонилось к закату, окрашивая небо розовато-сиреневыми красками. Сидя на шероховатых камнях, я наслаждалась шумом морского прибоя и соленым ветром, развевающим волосы. Сэм сидел рядом со мной, задумчиво глядя на линию горизонта, куда лениво-вяло уходило золотисто-оранжевое солнце.
Чуть поодаль от нас, у самой кромки воды стоял Леонард. Уже почти полчаса он развлекал себя тем, что бросал камешки в темно-голубые волны. Да так далеко, что мой человеческий глаз не мог разглядеть, куда они плюхались.
— Ты еще не наигрался? — недовольно крикнул Сэм вампиру.
Леонард замер, так и не успев бросить очередной камешек, и повернулся к нам.
— Тебе жалко, что ли? Меня это занятие успокаивает.
— А меня это нервирует.
— Твои проблемы, — пожал плечами вампир и отправил камешек в море.
Я тяжело вздохнула и тихо пробормотала:
