Зуилас начал карабкаться по стальной конструкции. Ледяной ветер налетал на нас, старался сбросить с нашей ненадежной опоры. Я еще крепче стиснула плечи Зуиласа.
Он медленно, осторожно вскарабкался до уровня пентхауса. Остановился, глядя вдоль плавно изгибающейся стеклянной стены на разбитое окно. Називер стоял в проеме, все так же наблюдая, но бросаться на нас не спешил. Левое крыло у него безжизненно висело – все еще не оправилось от чар Зоры.
В комнате за спиной Називера, кажется, было тихо. Успели ли Зора и все остальные сбежать?
Что-то шевельнулось за стеклом. Рядом с Називером появился Ксевер. Он смотрел на нас, скривив губы, обезображенные шрамом.
Мышцы у Зуиласа напряглись, и я еще крепче прижалась к нему, ожидая, что же сейчас будет. Если Ксевер призовет Зуиласа в свой инферно, я разобьюсь насмерть. Рискнет ли он проверить, действует ли между мной и Зуиласом пункт об изгнании?
Прошло несколько долгих секунд, и Зуилас потянулся к следующей стальной перекладине. Он вновь начал свой подъем, а Ксевер с Називером все смотрели в разбитое окно.
Зуилас поднимался все выше. Все ближе к крыше. Где-то наверху наверняка есть проход в здание. Должен быть. Враги будут поджидать нас внутри, но такой шанс лучше, чем никакого.
Впереди замаячил верхний выступ здания. Зуилас поднялся еще на полдюжины перекрещивающихся балок, на которых держалась башня крана. Мы оказались вровень с краем.
Мое бешено колотившееся сердце тут же оборвалось.
Это была еще не крыша. Верхняя часть небоскреба уходила вверх по наклонной, сужаясь вдвое. Стены были крутыми и скользкими, по ним невозможно было подняться.
Зуилас остановился, держась за башню крана, а затем полез дальше вверх, туда, где длинная стрела нависала над плоской частью крыши, будто вытянутая рука. По этому ненадежному мостику можно было пройти и спрыгнуть с него на крышу.
Никогда в жизни мне не приходилось делать ничего более опасного.
Еще один пролет, еще… Кабина крановщика оказалась у нас над головами. Зуилас перелез через нее и вскарабкался на стрелу. Верхушка крана возвышалась над нами, подвесные тросы тянулись от нее к концу длинной стрелы перед нами и к более короткой стреле противовеса.
Я осторожно опустила ноги, и мои ступни встали на стальную стрелу. Кран весь раскачивался на неутихающем ветру. Крепко прижимая меня к себе одной рукой, Зуилас ухватился другой за верх кабины – должно быть, обдумывал самый безопасный способ пройти по длинной стреле. Путь, мягко говоря, рискованный. Может быть, даже ползком перебираться придется.
Подхватив меня на руки, так, что мои ноги снова оторвались от опоры, Зуилас развернулся и шагнул было к длинной стреле, но тут же отшатнулся. Сбоку ударил порыв ветра, и он почти отпрыгнул назад, вытянув одну руку для равновесия.
Из кабины, взмахнув крыльями, выпорхнул Називер. Встал на ее крышу, ухватившись одной рукой за стальную верхушку, и со злобной усмешкой перепрыгнул на стрелу противовеса.
Зуилас попятился назад, быстро переступая по стальным скобам под ударами урагана. Називер, сложив крылья на спине, пошел к нам, сверкая глазами и мотая хвостом из стороны в сторону.
– Ты жалок, В’альир, – проревел демон, перекрывая вой ветра. – Такое же трусливое дитя, как все демоны твоего Дома.
Зуилас все отступал по стреле-противовесу со мной на руках, и я могла только цепляться за него, пока он пятился над пятисотфутовым обрывом, зияющим под ногами.
– Ты когда-нибудь дрался до конца? – насмешливо проговорил Називер. – Или только убегать от страха умеешь?
Зуилас остановился. Я бросила взгляд назад – и поняла почему. Мы стояли на конце стрелы. За нами уже ничего не было.
Резко очерченное лицо Називера стало ледяным.
– Я думал, ты будешь там. Когда Ксевер объявит о своей победе. Но ты слишком слаб и слишком опрометчив.
Рука Зуиласа, которой он прижимал меня к себе, напряглась. Мы оказались в совершенно беспомощном положении. Один неверный шаг – и мы разобьемся насмерть. Выбора не было – только сдаться или умереть.
Стоя в пяти шагах от нас, Називер раскинул руки. Ветер трепал его хвост за спиной.
– Как же ты убежишь от меня на этот раз, В’альир?
– Vh’renith vē thāit.
Називер расхохотался.
– Смерть – это для глупцов.
Ветер взвыл с новой силой, словно разгневанный нашей упрямой стойкостью. Зуилас поднял руку с растопыренными пальцами, повернув ладонь к Називеру.
– Я лучше умру, – прорычал он, – чем сдамся, как ты.
Багровый свет вспыхнул в его руке и рванулся вверх по сплетению вен. Змеясь, пробежал по плечу, по шее, по лицу. Свет в его глазах стал ярче, сияние магии просачивалось сквозь кожу.
Перед поднятой ладонью появился круг заклинаний диаметром футов в восемь, испещренный рунами. Глаза у Називера широко распахнулись. Заклинание Зуиласа вспыхнуло ярче, и Називер отступил на шаг.
Заклинание вырвалось из пылающего круга. Три луча багровой магии сплелись вместе и устремились в сторону Називера.
Демон расправил крылья.
Ветер и заклинание ударили одновременно. Називер отлетел назад, отброшенный яростным порывом ветра, а заклинание Зуиласа угодило в верхушку крана, где стрелы соприкасались с центральной башней. Металл со скрежетом треснул, стрела под нами сильно закачалась.
И ветер в конце концов одержал победу.
Мы с Зуиласом качнулись вбок – и сорвались со стрелы. На этот раз рядом не было стены небоскреба. И другого башенного крана поблизости не было. Ничего, кроме пустоты.
Шесть секунд…
Мы летели, кружась в бешеном вихре. Меня подхватило порывом ветра и швырнуло в сторону от Зуиласа. Он схватил меня за руку, когти сквозь рукав куртки впились в кожу.
Пять…
Перед глазами у меня пылал багровый свет. Вены магии извивались на руках Зуиласа, магия текла по его рукам, нарастала, пульсировала. Его глаза были как два озера, в которых отражалась вся его демоническая натура – широко раскрытые, немигающие, зрачков не видно.
Четыре…
Губы у Зуиласа шевельнулись. Слова отнесло ветром, но, судя по движению губ, это был не английский. Мимо пронеслась темная сторона небоскреба.
Три…
Красный свет, вспыхнувший вокруг Зуиласа, ослепил меня. Рывок за руку. Порыв ветра. В животе у меня что-то екнуло, оборвалось и стало подниматься вверх… вверх… вверх…
Небоскреб пронесся мимо и исчез. Огни. Городские огни пролетают мимо. Мы уже не падаем. Мы… мы…
Зуилас сжимал мою руку, увлекая меня за собой. Мы летели… летели на рубиновых крыльях, взметнувшихся у него за спиной. Полупрозрачных, как его фантомные когти. Пронизанных магией: она пульсировала в них с каждым взмахом. Огромных, как у Називера, только не в пример красивее.
Улицы делового района проносились в двухстах футах под нами. Мы планировали, постепенно теряя скорость и высоту. Зуилас наклонил вбок свои призрачные красные крылья, и мы пронеслись между двумя многоэтажками. Перед нами простерлась широкая темная полоса – Фолс-Крик, бухта, врезавшаяся в центр Ванкувера.
Мы снижались все быстрее по мере того, как слабела наша движущая сила. Зуилас уже не махал крыльями, только изогнул трепещущие под ветром концы. Мы повернули направо, земля понеслась прямо на нас, и Зуилас выставил крылья вперед.
Мы резко затормозили в воздухе и рухнули вниз, пролетев последние несколько ярдов. Мои ноги коснулись мягкой земли, и я плюхнулась на пятую точку, зарывшись руками в холодный песок.
Зуилас рухнул рядом и упал на четвереньки. Светящиеся крылья выгнулись у него за спиной. Он задыхался и дрожал всем телом. Пульсирующие вены магии вспыхнули ярче, и крылья начали расплываться в воздухе.
С тихим шипением они растворились – превратились в мерцающие полоски, а потом и те пропали. Магия в теле Зуиласа потускнела и исчезла. Нас окружила тьма. В свете окошек многоэтажных домов едва можно было разглядеть его силуэт.
Он тяжело рухнул на песок.
– Зуилас!
Я бросилась к нему, схватила за руку и перевернула на спину. Его грудь вздымалась и опускалась от затрудненного дыхания, руки и ноги дрожали.
