Джулия не бывала на празднике барбекю уже много лет. Где-то здесь должна была стоять палатка ее ресторана. Нужды заниматься этим самой не было — все устраивали менеджеры. Джулия помнила, как папа любил этот праздник. И ведь было время, когда ей нравилось ходить на фестиваль с отцом.
Она думала, что для нее этот праздник давно утратил свою привлекательность, но не жалела, что пошла. Она увидела его заново — глазами Эмили. И в первый раз за долгое время поняла, что в Мэллаби все же есть что-то, чего ей не хватало.
Усталые, разгоряченные и довольные, они наконец добрались до луна-парка на дальнем конце улицы. Уже вечерело, и Джулия с Эмили собирались прокатиться разок на аттракционах, съесть по мороженому, купить угощение для Ванса и вернуться домой.
Но тут показался Савьер, пробиравшийся сквозь толпу прямо к ним. Заметь она его раньше, Джулия попыталась бы потихонечку увести Эмили и затеряться в толпе, но девушка увидела его первой.
— Смотри, Савьер! — воскликнула она, словно он был экзотической редкой райской птицей, на которую стоит взглянуть.
Никто не стал бы отрицать, что Савьер — это и вправду достойное зрелище из разряда «Это надо видеть!». Но когда он подошел, Джулия вся напряглась. С прошлого вторника она избегала Савьера, пытаясь придумать, что теперь делать и как жить дальше. Она пребывала в полной растерянности, лишившись своей злости. Долгие годы злость была ее верной и неизменной спутницей, но теперь, когда Савьер пробился сквозь эту стену и Джулия решила ему рассказать о том, что действительно произошло в том далеком году, она чувствовала себя беззащитной. Будто шла по канату без страховочной сетки, и тот поцелуй показал, как легко упасть.
Савьер посмотрел на нее с такой страстью, что она даже смутилась. Но сказал он совершенно не то, что предполагал его пылкий взгляд:
— Надеюсь, теперь ты довольна. Всю неделю мой навигатор пытается направить меня к «Унитазам для всей семьи».
Эмили рассмеялась, а Джулия пробормотала:
— Прошу прощения.
— Мне кажется, тебе нравится посылать меня не туда. — Прежде чем Джулия успела ответить, Савьер повернулся к Эмили. — Тебе нравится праздник?
— Очень, — ответила Эмили.
— Мы уже скоро уходим, — вставила Джулия. — Только прокатимся на аттракционах и сразу пойдем домой.
Савьер принял это как приглашение. Он не привык получать отказ. С ним такое случалось редко.
— Отлично. Я с вами.
— Нам бы не хотелось тебя задерживать, — замялась Джулия. — Ты же наверняка с кем-то.
— Я здесь один, если ты об этом. Встретил Стеллу, немного с ней поболтался. Но ее свита стала уж слишком обширной. Стелла как комета. Собирает космические обломки на своем пути.
Эмили опять рассмеялась, а Джулия, памятуя о том, как Савьер рассказал ей, что однажды они со Стеллой переспали, серьезно спросила:
— Не хочешь быть скромной частью хвоста Стеллы-кометы?
— Меня неожиданно привлекло притяжением другого небесного тела, — ответил он, глядя ей в глаза.
Эмили тихонько откашлялась.
— Мне кажется, вы хотите побыть вдвоем. Может быть, вместе прокатитесь? А я похожу, посмотрю. Мне вообще нравится гулять одной.
Джулия оторвала взгляд от Савьера.
— Думаю, это не самая лучшая мысль, — Джулия даже приобняла Эмили за плечи, не давая ей уйти.
— Почему? — не поняла Эмили.
— Да, Джулия, — улыбнулся Савьер. — Почему?
— Потому что я пообещала твоему деду, что буду присматривать за тобой.
— Со мной ничего не случится.
— Но…
— Джулия, — рассудительно проговорила Эмили. — Мне семнадцать, а не пять.
Джулия поняла, что этот раунд она проиграла.
— Встретимся в парке у летней эстрады. Через час. Ровно через час.
Эмили быстро поцеловала Джулию в щеку. Это было неожиданно, ласково и удивительно. Как будто Джулия была мамой, а Эмили — ее дочкой.
— Спасибо.
— Через час, — повторила Джулия, но Эмили уже скрылась в толпе. Джулия с трудом поборола порыв броситься вслед и быть рядом, и защитить девушку от всего, что доставило ей самой столько боли, когда она была в том же возрасте.
Наконец она повернулась к Савьеру, который удивленно приподнял брови.
— Эмили просто искала предлог, чтобы от меня улизнуть. Уин Коффи весь день пожирает ее глазами. И я заметила, как она тоже поглядывала в его сторону.
— Это было неизбежно, — пожал плечами Савьер. — Эти двое тянутся друг к другу как два магнита. Несмотря ни на что. Запретный плод сладок.
— Я не хочу, чтобы ей было больно. Она и так многое пережила.
— Ты слишком за нее переживаешь… Еще ничего не случилось. Уин — хороший мальчик. Но если он ее обидит, то будет иметь дело со мной. А теперь, — Савьер наклонился совсем близко к ней, — нам надо поговорить. О том, что случилось во вторник.
— У меня есть идея получше, — сказала она. — Пойдем в зеркальный лабиринт.
Савьер пришел в замешательство. И его можно было понять.
— Это и есть идея получше?
— Это зеркальный лабиринт. Все любят зеркальные лабиринты! — Она развернулась и направилась к маленькому павильону. Она сама понимала, как бредово все это звучит. Но говорить о том, что случилось во вторник, совсем не входило в ее ближайшие планы. Он хотел ее, да. Она поняла это сразу, как только вернулась. Но сначала она скажет ему о дочери. Об их дочери. И это сразу изменит все.
Савьер догнал ее уже у павильона и купил билеты. Как только они вошли и ступили на неустойчивый пол, Джулия потеряла равновесие и налетела прямо на Савьера. Он взял ее за руку и потащил за собой на другой конец комнаты. Детишки, заходившие в павильон, обычно надолго задерживались в первой комнате и катались на деревянных волнах, так что в зеркальной комнате Джулия и Савьер оказались единственными посетителями.
Ей пришлось вытянуть руки вперед, чтобы не натыкаться на зеркала. Где дорожка, а где отражение? Где настоящая Джулия? Савьер шел сзади, а потом вдруг пропал. Джулия испуганно обернулась и крикнула:
— Ты где?
— Сам не знаю.
Она попыталась пойти на голос и сразу же налетела на зеркало, обогнула его на ощупь и оказалась в новом зеркальном коридоре. Мигающий свет стробоскопа еще больше сбивал с толку. Ощущение было такое, что они очутились в психоделической ледяной пещере. А ритмичная, тревожная музыка звучала, словно стук сердца.
— Если хочешь, я извинюсь и скажу, что жалею о том, что тебя поцеловал, — донесся откуда-то голос Савьера. — Но это будет неправда. Я о многом жалею, но не об этом.
Вот! Вот он где! Нет, он опять сдвинулся.
