— Как вы здесь оказались?
— Оказался? В городе? — удивился участковый. — Так я в райотдел приезжал, бумажки разные привозил — отчеты, рапорты, протокола́. Я тут кажный месяц — как штык! Вообще-то кажную неделю полагается отчитываться, но мне скидку делают по причине возраста и образцовости участка.
— А что, райотдел круглосуточно работает? Или вы в дежурную часть свои бумажки сдали? А как обратно добираться планировали? Рейсовые-то уже не ходят!
— Да ты меня допрашиваешь, что ли? — осерчал Денисов. — Так тогда ты неправильные вопросы задаешь!
— А у меня слишком много вопросов, — буркнул в ответ Угорь. — Теряюсь, с каких начать.
Они помолчали, думая каждый о своем. Оперативник с досадой вспоминал свой не самый лучший в жизни бой и беготню, которая ему предшествовала. Неизвестно, как все повернулось бы, не явись Денисов в самый ответственный момент. С другой стороны, появление это действительно было слишком подозрительным, да и преступнику он позволил беспрепятственно уйти, а Угорь его почему-то послушался. Федор Кузьмич же думал о том, что оперативник и впрямь абсолютно не соответствует фамилии — слишком прямолинеен, совсем не гибок и мир воспринимает так, будто, кроме Темных и Светлых, в нем, в этом мире, ничего больше нет. А ведь это только кажется, что, разделив на черное и белое, заживешь проще. Ничуть не проще, ежели тебе для того, чтобы что-то понять, нужно сперва подозревать и мучиться, а после — чтобы еще и разжевали, и в рот положили, и по головке погладили.
— В город я приехал ишшо днем, — неторопливо заговорил Денисов. — Разобрался со своими делами, обратно хотел с последним рейсом отправляться. Времени ишшо было достаточно, ну, я и решил походить по рынку. Тем более что Людмила просила… Да не важно! Гляжу, рядом с рынком суетится Темный, из сугроба что-то тяжелое выволакивает, ящик какой-то железный. Заинтересовался я, поглядел через Сумрак — а от ящика Светлыми заклятьями так и фонит, так и семафорит! Вспомнил я про твой сейф — ну, думаю, совсем интересно!
— Погодите! — Евгений, шипя от боли в спине, зашевелился, кое-как поднялся и сел. — Значит, сейф действительно был в сугробе? Впрочем, это ничего не значит… Может, они в своей резиденции держать его побоялись — вдруг кто прознает? — вот и спрятали там до поры до времени.
— Может, и так, — согласился участковый, — да только ведьмак уж больно озадаченным выглядел. Похоже, находка энта была для него неожиданной, и что делать с ней, он долго соображал, все вокруг ходил, затылок чесал. Посмотрел я издалека, что он предпримет, — он грузовичок поймал, мужиков с рынка попросил, чтобы подсобили в кузов поставить, да и отбыл в сторону райкома партии.
— А вы?
— А я решил на месте покрутиться, следы поискать. Ить кто-то же притащил сейф к рынку!
— Нашли что-то?
— Из следов-то? Нет, ничего. Времени много прошло, и снегопады были, и затоптали вокруг. Примечательно, наверное, только то, что сейф явно скинули второпях. Не сняли и поставили, а выпихнули. Он углом упал, потом уж плашмя под собственной тяжестью улегся. — Участковый подумал, пожевал губами. — Ничего удивительного, наверное. Выкрали его у тебя, попытались вскрыть, а как поняли, что не выйдет, — избавились наскоро.
— А в Сумраке что?
— А вот энто — самое интересное, р-руководитель! — Денисов отчего-то развеселился, хотя Евгению его веселость показалась напускной. — Нету там Сумрака, друг ты мой ситный, нету!
Угорь тряхнул головой и вновь зашипел — плечу и спине не нравились резкие движения.
— Что это за глупости?
— Да вот и я так поначалу подумал — ерундистика какая-то. — Милиционер надолго замолчал, и Евгений наконец-то понял, чем вызвана повышенная веселость Денисова: он боялся, он маскировал свой испуг, и все это было доказательством того, что обнаруженное им — никакие не глупости.
— Давайте-ка поподробнее, Федор Кузьмич. Что там произошло, что вы нашли?
— Я, мил человек, в своей жизни много с чем сталкивался. Бывало, сил не хватало в Сумрак шагнуть — это ежели очень уставший или вот, как ты, подраненный. Бывало, что выход в Сумрак блокировали маги рангом повыше. Свои и чужие. Для соблюдения секретности аль ишшо для каких целей. Вот я и тут сперва решил, что кто-то что-то заблокировал — ну, чтобы сейф твой можно было обнаружить только в реальном мире, только наткнувшись на него. Глупо, конечно, такие сурьезные заклинания использовать, ну да кто знает? — Денисов прошелся по кабинету, устроился на стуле, повертелся — неудобно, пересел на диван, рядом с Евгением. — Я походил там, покумекал, поглядел так и этак. Получается, в трех метрах от того места, где сейф лежал, выйти в Сумрак можно, а на энтом пятачке — никак, тень просто не поднимается. На первом слое энто место выглядит как пузырь — пустота там внутри, в пузыре-то, и зайти туда я побоялся. Мало ли, вдруг выбраться не смогу?
— Это вы правильно побоялись, рисковать не стоит. А на втором слое что?
— А на втором слое, Евгений Юрьич, — прищурился участковый, — я бывал всего два раза́ в жизни, да и то с большим трудом туда проник и обратно едва выкарабкался. Ты силы-то наши соизмеряй, прежде чем такие вопросы задавать! Ну так вот… Стал я изучать и кумекать дальше. Заклятья на пятачке не работают, амулеты бездействуют почти все, кроме тех, что Силой заряжены. Ну, вроде как в доме все электричество вырубили — ни свет включить, ни телевизор посмотреть, а работает только транзистор, который на батарейках. Ну, ты уж и сам, верно, угадал, какую вещицу я имею в виду.
— Неужели? — вздернул брови Угорь.
— Вот именно. — Денисов покопался в кармане, вынул красный камень на кожаном шнурке, положил сбоку, между собой и дозорным. — Мне давеча намекнули, но я тогда не до конца понял: дескать, найти можно что угодно, кроме того, чего нет. Амулет начинает светиться на подступах, сначала слабенько этак, потом сильнее, а уж на том месте, где лежал твой сейф, то есть — где Сумрака нет, сверкает так, что глазу больно!
— Индикатор, — шепнул дозорный, лихорадочно соображая, что бы это могло значить и как с этим быть.
— Я его миноискателем называю, — смущенно признался милиционер. — Хотя индикатор, конечно, правильнее будет, потому что какая же там мина? Там, можно сказать, наоборот, всякое ее отсутствие.
— Значит, кто-то окружил сейф пузырем пустоты, — начал вслух размышлять Угорь, — чтобы до него невозможно было добраться по первому слою Сумрака… Так?
Денисов покосился на него, шевельнул бровями, устроил ногу на ногу.
— Я сперва так же рассуждал. Но согласись, Евгений Юрьич, идиотизм энто — создать такой пузырь на первом слое, а о реальном мире не озаботиться! Разве есть такие Иные, что живут только в Сумраке, а в реальный мир не выбираются? Ить тут-то добраться до сейфа никаких трудов не составляло! Ведьмак его обнаружил, из сугроба выколупал, мужичков созвал — они подняли и унесли. А пузырь между тем на месте остался.
