Ки Иогма, не стесняясь, стащил рубашку и завязал на голове. Локи успела заметить свежий шрам у него слева на боку.
– Хорошая идея, – пробормотал Каге позади, и вскоре Локи на голову прилетела рубашка.
– Это еще что? – она брезгливо стянула рубашку, оборачиваясь к Гиафе.
– Если не хочешь получить солнечный удар – делай, как этот турс. – Ки, услышав слова Каге, хмыкнул.
– А ты?
– У меня есть кепка, – он невозмутимо полез в рюкзак и достал головной убор левой рукой. Реймар вправил ему плечо, но рука покоилась на перевязи и все еще причиняла ему ощутимую боль.
Локи и забыла, что Гиафа, в отличие от нее, выдернутой в одних трусах прямо из школы, собран на все случаи жизни. Поэтому, поворчав, что рубашка потная и вообще, что за нежности и заботы, она все-таки нацепила ее.
– Будь я обыкновенной девчонкой, подумала бы, что обо мне заботишься, – не смогла не съязвить Локи.
– А ты не обыкновенная? – не менее язвительно отозвался Гиафа.
– Я Локи Ангейя, и этим все сказано, – хмыкнула она. – К тому же…
– Тихо! – Реймар поднял руку, призывая к тишине, и Локи прикусила язык. Даану настороженно встрепенулась.
Они прошли больше половины пути до станции, и разнотравье стало настоящим морем. Локи не могла видеть, что заметил старший лейтенант, но Ки Иогма напрягся. Его пальцы потянулись к поясу, к оружию, но потом расслабились.
– Стойте здесь, я заберусь на рельсы, огляжусь.
– Постой, лейтенант, я это сделаю, – Ки одним гибким движением взлетел на насыпь. Он горел желанием быть полезным.
– Ты, – Даану схватила Локи за запястье и потянула вниз, – слушай землю с помощью моего духовника. Ощути корни трав. Почувствуй их голоса.
Рухнув вниз, Ангейя послушно прижала ухо к земле, слушая далекие сообщения. Да, топот и вибрации, но не от поезда. Это не был четкий голос технологий. Это был голос из ее детства. Сев, Локи потрясенно тряхнула волосами, в которых запутались травинки и веточки. Даану удовлетворенно хмыкнула, словно научила ее чему-то важному, и подняла палец вверх, призывая запомнить.
– Впереди клан кочевых турсов, – сообщил Ки, спрыгивая перед Реймаром.
– Ты понял, какое это племя?
– Я вырос в трущобах Нифльхейма, но точно знаю, что это Псы Кулана, – уверенно заявил он, отряхивая колени.
– Откуда? – подозрительно спросил Каге.
– Отсюда, ас, – передразнил его Ки, поворачиваясь спиной и показывая большими пальцами на бледные буквы Cú между смуглыми лопатками. – Хоть я и пес безродный, но бабка чтила корни и хотела, чтобы я знал, откуда был ее папаша родом.
– Значит, ты сможешь убедить их не убивать нас, – мрачно изрекла Локи. – Псы Кулана – самое дикое племя турсов, обитающее в Свободных землях. Они пару раз нападали на Лофт и воровали наших духов.
– Наверняка их привлек остановившийся поезд, – предположил Реймар. Он был спокоен, и его уверенность передавалась остальным. – Постараемся обойти, не привлекая внимания. Но если они нас заметят, то…
– Лучше бы не заметили, – пробормотала Локи.
– То, – Реймар вгляделся в лица детей, – сдадимся в плен. Ни в коем случае нельзя проявлять агрессию.
– Вы правы, – Даану сложила руки на груди, – если мы их не задержим, они разграбят поезд до прибытия ВСБ и уберутся восвояси.
Локи прошиб холодный пот.
– Мы можем как-нибудь помочь, старший лейтенант Реймар? Хоть на этот раз?
– Чем быстрее мы найдем телефон, тем быстрее придет помощь, – смягчился Реймар.
– Я могу их отвлечь, – предложила Даану. – Если отдадите духовник.
– Угу, и сбежать к своим дружкам, – буркнул Гиафа. – Хель тебе соратница.
– Я могу последить за ней, – сказал Ки Иогма, срывая травинку и пялясь на голые ноги сварты. – Люблю компании красивых девчонок. – Даану сделала вид, что ничего не услышала.
– Нет. Мы идем на юг, и никаких отговорок. Со станции попрошу вызвать подмогу, – отрезал Реймар, и на этот раз Локи решила не возражать. – Нельзя спасти всех. Это я говорю как солдат. Так не бывает, Локи-ас. Иногда нужно отступить, выждать, изучить, если силы не равны.
Старший лейтенант был прав. Они ничего не смогут сделать, потому что они всего лишь дети. Каге ранен, Локи истощена, Ки Иогма вообще не варден, а Даану они не доверяют. Да, Мисте нет нужды держать в заложниках поезд, но все же пассажиры… Ангейя помнила их перепуганные глаза.
Гиафа чуть отошел в сторону, и Локи заметила, как вспыхнула печать на катане.
– Ямата-но-Орочи не один дух, а девять духов в одном. Надеюсь, Четвертый отвлечет их на некоторое время, – пробормотал он смущенно, заметив, как Локи на него смотрит.
– Спасибо, Каге, – улыбнулась она. – Я… спасибо. Прости, что наорала тогда.
– Не надо благодарностей, – он устало вздохнул, – я ничего особенного не сделал.
– Каждый делает то, что в его силах. Даже если силы и невелики. Старший лейтенант прав.
– И все же мы слишком слабы. Нужно тренироваться, чтобы открывать Утгард подольше…
– Слабы?.. – Локи вдруг поняла, что вот-вот разревется. Отчего-то слово это кольнуло сердце. – А если я так и останусь маленькой и слабой? Я не очень хороший боец – ростом не вышла, знаю, но…
– Эй, ты чего? – Каге вдруг изменился в лице – это был испуг. Искренний, какой-то детский страх. Он даже неуверенно протянул руку и остановился на полпути.
– Если по моей вине страдают люди, если я не могу спасти их, то зачем вообще быть варденом?
– Думаешь, я знаю ответ? – Он беспомощно улыбнулся уголками губ. – Я – Гиафа, сын своего отца, трусливая, лживая тварь.
Локи отшатнулась и поняла, что Каге переживает не меньше нее, что он тоже не хотел оставлять поезд, но при этом не ноет и не жалеет себя. Она привстала на цыпочки и тихо ответила, чтобы никто не услышал:
– Нет. Ты – не твой отец. Ты Кагерасу Гиафа, сын Ран Гиафы. И уж конечно не трус и не лжец.
– Эй, голубки, не отставайте! – крикнул Ки Иогма, размахивая руками: они отошли уже довольно далеко.
Локи молча развернулась, оставляя Гиафу переваривать высказанное, и закусила губу от досады. Она злилась, но уже скорее на себя, чем на него или на Реймара. Хватит ныть и размякать. Как там говорила Скай? Если уж решил залезть в ведьминскую хижину, то не жди, что тебя пожалеют и дадут поблажку. Либо играй по взрослым правилам, становись сильнее и умнее, либо сдайся и позволь ведьмам тобой закусить.
Глава 9
Семейный портрет
Срединные земли всегда называли Свободными не только потому, что никакой централизованной власти там отродясь не было, но и оттого, что эту страну отделяла от Утгарда грань настолько тонкая, что духи свободно проходили и жили рядом с людьми. Церковь Девяти называла Срединные земли Колодцем духов и часто отправляла паломников именно на Западную равнину, к развалинам Времен Года – четырем крепостям, которые смотрели на стороны света и соответствовали, как и полагается из названия, времени года, природному элементу и стороне света. Так, на север смотрела Зимняя Крепость, вода; на запад – Весенняя Крепость, земля; на юг – Летняя Крепость, огонь, а востоку осталась Осенняя крепость – воздух. В центре стоял Колодец духов – единственный известный ученым разлом в Утгард, видимый глазу. Место непредсказуемое и опасное, но стратегически важное. Многие ярлы древнего Ванхейма дрались за этот клочок земли. Так дрались, что в итоге перебили друг дружку, измельчали и исчезли, уступив первенство кланам Муспе. Четыреста двадцать лет назад Осеннюю крепость разрушила Миробель Жемчужный Дракон, чтобы не допустить к Колодцу генерала Лу Менга, одного из аристократов Муспе, претендующего на господство в Срединных землях. Айра Блосфельд и Аска-из-тени обрушили перекрытия, чудом не погибнув. Локи читала, что до сих пор пять статуй, поставленные Церковью Девяти, – Миробель Жемчужный Дракон, Айра Блосфельд и ее брат Киаран, Мэй Мэнг Искусная и отступник Аска-из-тени, – преграждают путь тому, кто посмеет использовать Колодец для выгоды.
