Даша сидела рядом с отцом, стараясь незаметно рассматривать своих родственников и запомнить, кто есть кто. А заодно, разглядеть в них какие-нибудь признаки «магии». И то и то было сложно.
За столом собралось две семьи, Синичкины и Мировы. Родители отца — Борис Сергеевич и Яна Викторовна Синичкины. Их дети — тетя Светлана и дядя Сергей. Муж Светланы, Андрей и жена Сергея, Елена тоже оказались братом и сестрой, рядом сидели их родители — Степан Андреевич и Анна Павловна Мировы. И младшее поколение — Дашины ровесницы, Кира — дочь Светланы и Андрея и Лиза — Сергея и Елены.
Сестрицы даже не пытались изображать приветливость. Они сидели за столом напротив Даши и угрюмо ковырялись в своих тарелках. Только Кира иногда кидала на Дашу сердитые взгляды. Даше вдруг очень захотелось показать той язык или скорчить рожу, но она сдержалась. Неужели эти девчонки тоже видят духов?
Гости говорили о всяких пустяках, спрашивали, у кого как дела, и с виду совсем не напоминали тайное общество магов. Но в то же время Даша чувствовала, что никто здесь на самом деле не рад встрече.
Маги там или нет, но что-то в их семье явно не так…
Не приехала пока только тётя Алиса, писательница, та самая, которую Даша ждала.
— Как дела на работе? — нарочито непринужденно поинтересовалась Светлана у Дашиного отца. — Лешие не хулиганят?
Тот лишь хмуро повел плечом. Андрей что-то неодобрительно шепнул Светлане. Остальные гости то и дело обменивались недружелюбными и просто мрачными взглядами.
Бабушка Синичкина больше всех старалась добавить собранию душевности:
— Дашенька, расскажи, чем ты любишь заниматься? — пропела она, ловко добавляя ей еще котлету.
Но Даша не успела ничего сказать, за неё ответил отец:
— Она хорошо учится и любит рисовать, — коротко сообщил Виктор Борисович.
— Рисуете, да? — с какой-то иронией переспросила Елена. У матери Лизы, как и у неё самой, были длинные светлые волосы и пронзительно-холодные голубые глаза. — Узоры?
— Какие узо… — выпалила Даша, но опять не договорила.
— Давайте не будем все разом набрасываться на ребенка, — с неискренней весёлостью заметил дедушка Миров.
Елена глянула на своего отца мрачно, но спорить не стала.
Даша заметила, что все гости торопливо жуют, словно хотят побыстрее закончить тягостное застолье.
И что, все они — шаманы? Как она, видят то, чего быть не должно? Выглядели родственники как обычные городские жители. Из рассказов папы Даша знала, что Борис Сергеевич — бывший военный, а Яна Викторовна до сих пор преподаёт историю в каком-то институте. А дедушка и бабушка Мировы, кажется, врач и юрист. Чем занимаются их дети, Даша не запомнила, но тоже чем-то вполне «реалистичным».
Даша уже всерьёз подумала, что ворон над ней пошутил. Про ночной поход она, конечно, не рассказывала папе. И теперь впервые засомневалась, а не приснилось ли ей всё, что было ночью?
— Когда же Алиса приедет, — вздохнула Яна Викторовна, торопливо передавая кому-то салатницу, — всегда опаздывает.
Даша живо прислушалась. Если она и решится с кем-то поговорить про шаманство, так только с писательницей.
— Взбаламутить всех, а самой не явиться — это в её стиле, — мрачно заметила Светлана.
Даша еще больше насторожилась, неужели это Алиса собрала их всех здесь⁈
— А этот, её немец, тоже будет? — пренебрежительно спросил дядя Сергей, словно бы ни к кому конкретно не обращаясь.
Кое-кто за столом иронично переглянулся. Яна Викторовна укоризненно покачала головой:
— Может и будет, он наш друг, такой же, как и все здесь.
— Разумеется, — добавила Светлана, не скрывая иронии, — как и прежний тоже был…
Елена при этом оскорблённо поджала губы, а Яна Викторовна хотела еще что-то возразить, но раздался дверной звонок, и папа пошел в прихожую. Тут же послышался приглушенный женский голос:
— Кое-как вас нашла, ну и запутал ты всё!
А еще через пару секунд в столовую решительно и быстро вошла тётя Алиса Гесс. Даша сразу узнала её по фотографиям. Слегка растрепанные рыжие волосы женщины едва не затмевали собой солнце за окном. Длинная пестрая юбка и широкая полосатая рубаха напоминали то ли костюм цыганки, то ли старинную одежду деревенских жительниц. На узком лице новоприбывшей выделялся довольно длинный нос, коим она забавно поводила. Даша как-то видела в одном альбоме портрет типичной шотландской ведьмы, Алиса была очень похожа на ту картинку.
Взгляд Алисы казался рассеянным, пока она не уставилась прямо на Дашу.
— А, это, значит, та самая дочь, — чуть хрипловатым голосом произнесла она, без всяких приветствий, — новый великий…
— Это Дарья, дочь Виктора, — Яна Викторовна торопливо встала и обняла новоприбывшую, — а это тётя Алиса, сестра дяди Андрея и тёти Лены, и её сын Стефан. Проходите же, садитесь!
Вслед за Алисой прошел парень, темноволосый с бледным и каким-то очень серьезным лицом. В отличие от матери, он был одет в простую футболку и джинсы. На секунду парень тоже взглянул на Дашу, и она поспешно уставилась в свою тарелку, успев, впрочем, заметить, что глаза у него серые.
Кира и Лиза вяло помахали ему через стол, это, конечно, означало, что они уже знакомы.
— Какая вам еще «тётя»? — фыркнула Алиса, садясь на свободное место. — Всем — моё приветствие! — она неопределенно взмахнула рукой. — И так, судя по вашим счастливым лицам, семейный обед в самом разгаре?
Никто не спешил ей отвечать, только бабушка и дедушка Мировы удрученно переглянулись.
— А где Генрих? — с явно притворным участием спросил дядя Сергей. — Он не почтит нас…
— Не почтит, — криво усмехнулась Алиса. — Видишь ли, у него много работы в последнее время. Скоро приедет графиня, чтобы передать нам первый осколок.
— Осколок? — испуганно переспросил кто-то из гостей.
— Сандра вернулась, — вдруг жестко произнесла Алиса.
На секунду в столовой повисла полнейшая тишина, затих даже стук вилок и ножей о тарелки. А в следующее мгновение все разом загомонили. Даша невольно втянула голову в плечи, в общем шуме она улавливала только испуг, возмущение и недоверие. Алиса при этом оставалась спокойна и взирала на всех словно бы свысока.
Даша украдкой взглянула на отца. Тот сидел молча, с окаменевшим лицом и ни на кого не смотрел.
Кто такая эта Сандра?
— Тише, тише! — попытался призвать всех к порядку Борис Сергеевич. — Так мы ничего не поймем!
— Причём тут графиня и осколок? — воскликнул Степан Андреевич, когда остальные немного притихли.
— У Сандры венец Атлантиды, — заявила Алиса.
Гости опять замолчали и как-то странно переглянулись, словно все разом заподозрили Алису в сумасшествии.
— Это подделка, — спокойно сказал Борис Сергеевич, — её очередная хитрость. Тем более, если это со слов Генриха…
— О, нет, я сама встречалась с ней, — Алиса лишь презрительно сморщила свой длинный нос, — у неё подлинный венец. И её снова интересуют пророчества.
— Которые она же и выдумала, — ухмыльнулся Сергей.
— Интересно, если мы в них не верим, почему тогда прячем девочку? — она коротко взглянула на Дашу, а потом окинула всех насмешливым взглядом. — Нам ли, великому братству Пограничья, прятать голову в песок, верно, товарищи?
— Мы не прячемся, но ты же могла и ошибиться, — неуверенно заметила Анна Павловна.
— О нет, мама, я не ошиблась, — ответила Алиса, мрачно торжествуя, — Сандра вернулась, и не просто так. Теперь у нас нет выбора.
Только Даша хотела, наконец, шепотом поинтересоваться у папы, кто такая эта Сандра и о чём вообще речь, как он сам выразительно кашлянул и строго произнес:
— Дети, если вы закончили обед, то идите-ка погулять. Даша, покажи Кире и Лизе наш сад и озеро. Только не сходите с тропы… А позже будем все вместе пить чай.
Сестрицы без всяких возражений встали и, не глядя на Дашу, направились в прихожую. Хотя обед они не закончили, даже толком не начали.
Даша непонимающе глянула на папу, но тот посмотрел на неё так серьёзно, что стало ясно — сейчас не время для споров. Вообще-то он никогда не был с ней особо строгим, но иногда, как он сам говорил, в «серьёзных моментах», смотрел именно так. Выходя следом за сестрами, Даша мельком увидела, как Алиса иронически закатывает глаза.
