— Больше ничего не хочешь мне рассказать? — прищурившись, спросила она.
Я пожала плечами.
— Нет.
— Что ж… Добро пожаловать домой, — улыбнулась Элис. — А теперь отправляйся-ка поспать, мертвые на Самайн лучше тебя выглядят.
— Спасибо за комплимент, — усмехнулась я. — Но, пожалуй, ты права. Полет с двумя пересадками и несколько часов в поезде вымотали меня сильнее, чем мне бы хотелось.
Я встала и хотела уже пойти в спальню, но заметив, что Элис стала какой-то хмурой, остановилась и мягко тронула ее за плечо.
— Что тебя тревожит, мама? — прямо спросила я.
— Ничего, все в порядке, — ответила она, выдавливая из себя улыбку, однако в зеленых глазах проскользнула тень тревоги.
— Ты уверена?
— Да, — отмахнулась она. — Не бери в голову.
Я пожала плечами и поднялась в свою комнату.
Не потрудившись раздеться, я сразу плюхнулась на кровать, и едва моя голова коснулась подушки, я провалилась в сон.
* * *
Проснулась я глубокой ночью. Джетлаг давал о себе знать. Проклиная себя, за то что не додумалась поставить будильник, встала с кровати.
Включив свет, я залезла в шкаф, чтобы переодеться. Мои сумки были уже разобраны. Видимо, нужно сказать спасибо Элис.
Захватив старый махровый халат и пушистое полотенце, я направилась в душ.
О, как же приятно скинуть с себя одежду, в которой ты провела целые сутки, и встать под освежающий поток воды!
Немного взбодрившись, я вышла из душа, закутавшись в теплый белый халат, и подошла к зеркалу. Оттуда на меня смотрела девушка с зелеными глазами, острым подбородком и россыпью веснушек на носу. Лицо выглядело уставшим, но благодаря легкому загару я не была похожа на зомби.
Проведя щеткой по длинным рыжим волосам несколько раз, я заплела их в косу.
— Так-то лучше, — улыбнулась я своему отражению, довольная результатом работы.
Я уже хотела вернуться обратно в кровать, но тут мой взгляд привлекла коробка, стоявшая у письменного стола.
— Это еще что? — я с интересом стала открывать ее.
Внутри оказались мои тетради, конспекты сложных энергетических плетений, формулы зелий, любимые сборники заклинаний и бархатная коробочка, в которой лежало мое старое магическое кольцо.
Я бережно взяла серебряное колечко с розовым кварцем и нежно погладила камень. Непрошенные слезы покатились по щекам, унося меня в воспоминания.
Четырнадцать лет назад
Остаток того лета мы с Джейсоном каждый день проводили вместе. Мы много гуляли и исследовали окрестности. Я показывала другу город, где я провела всю жизнь, ну а он в свою очередь демонстрировал мне свои магические способности.
Диковинные заклинания приводили меня в неописуемый восторг. Джейсон только довольно хмыкал и говорил, что это простое заклинание, которое он изучал еще на первом году учебы. Для меня же, не привыкшей видеть магию каждый день, это было просто невероятно.
Не то что бы, я совсем не занималась магией, просто мама старалась не злоупотреблять ей в быту, а наши способности с Мэри находились еще на примитивном уровне, так что мы не могли творить волшебство, когда нам вздумается. Конечно, мама передавала нам знания и учила нас колдовать, но все это так отличалось от того, что показал мне Джейсон. Он мог без труда поднять себя в воздух без метлы и усесться на ветку высоченного дерева!
— Это называется левитация. Слышала когда-нибудь? — спросил он с самодовольной улыбкой.
Я кивнула, заворожено глядя, как Джейсон плавно опускается на землю.
— Это не так уж и сложно, требуется только практика.
— Надеюсь, у меня тоже так получится однажды, — с легким уколом зависти пробормотала я.
— У тебя получилось однажды, только неосознанно, — он ухмыльнулся — С теми несчастными цветами, которые так и не попали в вазу.
Я невольно рассмеялась.
— Это совсем другое, я ведь не понимала, что делаю.
— Не совсем, — возразил Джейсон. — Это говорит о том, что у тебя сильный дар. Его нужно взращивать, как самый прекрасный на свете цветок, — он улыбнулся, однако медово-карие глаза оставались серьезными.
Я поняла, к чему он клонит, и раздражено закатила глаза.
— Джейс, я ведь говорила тебе, что мама против того, чтобы мы учились в школе магии, — напомнила я ему в очередной раз.
— Но это глупо! — сердито воскликнул Джейсон.
— Возможно, — я пожала плечами. — Просто она хочет, чтобы мы приспособились к реальной жизни.
Вид у моего друга был слегка раздосадованным, а мне не хотелось больше продолжать этот бессмысленный разговор. Нужно закрыть тему.
— Лучше давай прогуляемся к озеру, а ты расскажешь мне что-нибудь интересненькое, — улыбнувшись, предложила я.
— О чем? — сухо спросил он.
— Про твою школу, — затаив дыхание, сказала я.
— Ты ведь слышала уже сотню раз, — заворчал друг.
— Ну пожалуйста! — я игриво улыбнулась и сделала самый невинный взгляд, на который только была способна. — Не будь таким упрямым!
— Ладно, так и быть, — сдался он. — Ты и мертвеца уболтаешь.
Джейсон подавил ухмылку и начал свой рассказ:
— Академия Мерлина — самое лучшее место на Земле для обучения юных магов. Сам Великий Мерлин основал эту школу и вот уже много сотен лет она принимает мальчиков и девочек, чтобы те смогли овладеть этим благородным искусством. Но попасть туда могут лишь избранные, те, кого природа одарила способностями с рождения. Это могут быть как дети из волшебных семей, так и из обычных, родители которых считали магию сказкой… Так вот, если есть в тебе задатки волшебства, тебя ожидает шесть чудесных, но непростых лет учебы. Ты будешь жить в древнем загадочном замке на севере Великобритании. Лучшие профессора будут обучать тебя управлять магической силой, трансформировать ее в потоки заклинаний, медитировать и накапливать свою энергию. Также каждый студент изучает вербальные формулы заклинаний, философию, историю, древние магически языки, руны, учится искусству приготовления зелий и выращивает лекарственные растения, и еще много разных наук.
Мои глаза горели от возбуждения, я жадно впитывала каждое слово друга.
Джейсон довольно хмыкнул, наблюдая за моей реакцией. Мы как раз дошли до лесного озера, и присели на мягкую траву возле воды.
— Ты тоже можешь там учиться! У нас есть и отделение для ведьм. Еще не поздно поступить. Тебе там очень понравится, я обещаю… — произнес парень, не сводя с меня внимательного взгляда, и обворожительно улыбнулся.
— Джейсон, мы уже закрыли эту тему, — нахмурилась я.
— Я не понимаю этого, — рассердился друг. — Просто не понимаю! Губить свои таланты и вместо магии изучать равнобедренные треугольники — это ненормально!
Я невольно рассмеялась. Пару дней назад я рассказывала Джейсону, что я изучаю в средней школе. После моего рассказа, он вынес вердикт: «Это полнейший бред». Впрочем, я была с ним солидарна.
— Эй, не драматизируй! Все не так уж плохо. Мама обучает нас магии. — Друг скорчил недовольную гримасу. — К тому же после моего дня рождения в октябре меня начнет учить ещё и бабушка, — с гордостью произнесла я. — Не такие уж мы и отсталые! Все, что нам действительно пригодится, мы будем уметь.
— А если бы ты сама могла решать? — не успокаивался он. — Что бы ты выбрала?
— Даже не знаю… — замялась я. — Я действительно люблю жизнь, которой я живу. Но… моя душа жаждет приключений! — с жаром воскликнула я. — Я бы хотела поехать в твою школу и посетить еще очень-очень много интересных мест. Побывать в самых волшебных уголках мира. В местах, о которых я никогда не слышала. Увидеть мир и почувствовать его всем своим существом. Наверное, это и есть то, что я на самом деле хочу.
Джейсон внимательно слушал меня, пока я делилась сокровенным, а потом тихо произнес:
— У нас обязательно будет приключение.
— Что? — не поняла я.
— У нас будет приключение, — уже громче сказал он — Я обещаю тебе. Закончим школу и отправимся исследовать мир. Может, даже будем искать какие-нибудь магические артефакты в Египте или Восточной Европе!
