Услышав такое предложение, я не смогла сдержаться и на радостях кинулась обнимать друга.
— Я согласна! — взвизгнула я, не в силах перестать широко улыбаться.
— Не перестаю удивляться, как бурно ты выражаешь свои эмоции, — ворчливо произнес он, скрывая улыбку.
Я смущенно отстранилась от Джейсона и неловко улыбнулась.
— А ты не забудешь через столько лет о своем обещании? — спросила я.
— Нет. Я обещаю, что исполню твое желание, — твердо произнес он.
* * *
В конце августа Джейсон вместе с отцом вернулся в Лондон, а затем уехал в свою школу. За лето я сильно привязалась к другу, и последнюю неделю каникул очень грустила без него. Когда мы прощались, то договорились присылать друг другу письма. Ведь телефонами в их школе было пользоваться запрещено, как и любыми современными гаджетами. Да уж…Не представляю себе такую жизнь. Хотя в нашем доме тоже не было телевизора, зато был старенький компьютер и домашний телефон. Что уже немало!
С началом учебного года, моя грусть поутихла. Я снова угодила в водоворот школьной жизни. Каждые две недели Джейсон присылал мне письмо, рассказывая мне о новых занятиях по астрономии и защитной магии, о полетах на метле и изучаемых им заклинаниях.
Такая привычная размеренная жизнь длилась чуть больше месяца, ровно до моего дня рождения — 14 октября. Мне исполнилось тринадцать лет. А в нашей семье это значит, что девочка, проявившая способности к этому времени, начинала свое обучение магии.
Пару дней меня лихорадило от предвкушения. Я хотела, очень хотела поскорее начать серьезное обучение. Так как мама наотрез отказывалась отправлять нас с Мэри в школу, моим обучением должна была заняться старшая ведьма в семье, то есть моя бабушка Шарлотта.
Она привезла с собой несколько потрясающих роскошных магических колец и предложила во время праздника выбрать мне свое.
— Они все такие красивые! Как я пойму, какое мне выбрать?
— Ты увидишь, — загадочно ответила бабушка.
Я провела кончиками пальцев по восхитительным драгоценным камням, оправленных золотом и серебром. И вдруг огромный розовый камень начал сиять так ярко, что у меня зарябило в глазах.
— А-а, вот оно! — воскликнула я.
— Так и знала, что оно выберет тебя, — улыбнулась Шарлотта.
— Почему? — заинтересовалась я.
— Это кольцо особенное, оно хранится в нашей семье уже очень много лет. — Бабушка взяла кольцо и надела мне на указательный палец правой руки. — Но не каждому оно выбирает служить. Кольцо выбирает хозяйкой ту ведьму, в которой сила духа сочетается с мягкостью и любовью ко всему сущему.
— Ух ты! — восторженно выдохнула я. — А как называется этот камень?
— Розовый кварц. Он одарит тебя светлой энергией и поможет раскрыть твой дар, — тепло улыбнувшись, проговорила Шарлотта. — Он будет учить тебя соблюдать баланс и избавлять от печалей. Теперь это и твой талисман, и помощник, и учитель. Он будет накапливать, аккумулировать твою силу и направлять ее, когда ты будешь творить волшебство.
Я с любопытством рассматривала серебряное кольцо с розовым камушком. На отполированной поверхности виднелся сияющий блик в виде звезды. Оно было не самое величественное из всех, но было в нем что-то… Я почувствовала какое-то узнавание. Словно это кольцо всегда было моим.
Я еще раз посмотрела на кольца с изумрудом, рубином, алмазом, каким-то голубеньким и черным камушком, и поняла, что не ошиблась. Мое кольцо такое простое, но в то же время, оно словно излучало энергию любви.
Уже позже, после праздника, засыпая, меня осенила мысль, что я ни разу не спрашивала Джейсона про его кольцо. И он ничего не рассказывал. А может, маги таким не делятся?
Я прокрутила в памяти и вспомнила, что у него на пальце было кольцо с большим черным камнем. Понимая, что от любопытства не сомкну глаз, встала и нашла на книжной полке книгу о камнях и минералах.
— Ох, кажется, это был черный оникс, — спустя полчаса поисков сделала я вывод. — Уверенность, сила, лидерство, вера в себя…Что ж, оно вполне в его духе!
Глава 3
Наши дни
После вчерашних находок я долго не могла уснуть. Воспоминания со временем блекнут, но навсегда стереть их из памяти невозможно.
Проворочавшись почти до самого рассвета, я все-таки уснула, а открыла глаза, когда комнату уже заливал яркий свет солнца.
Я сладко потянулась и зевнула.
— Ну что, Мэл, пора вставать! Нельзя же вечно валяться в кровати.
Я поднялась и начала приводить себя в порядок. Надела желтый сарафан и распустила косу, позволяя волосам мягкими волнами спадать мне на плечи.
— Очень даже ничего, — вынесла я вердикт, взглянув на себя в зеркало.
«Если еще не обращать внимания на огромные синяки под глазами», — ехидно добавил ум.
На Бали я совершенно отучилась пользоваться косметикой, у меня ее совсем не было. Хотя сейчас бы я не отказалась от капельки консилера, потому что чтобы приготовить специальное зелье для свежести лица нужно как минимум два часа времени.
Я снова бросила взгляд на вчерашнюю находку. Кольцо лежало на тумбочке возле кровати. Поколебавшись пару секунд, я положила его обратно в коробку.
Боль прошлого давно излечилась, поэтому нужно оставить все позади и идти дальше.
— Вот и все, — сказала я самой себе и, не оборачиваясь, вышла из комнаты.
Ни сестры, ни мамы дома не оказалось. Похоже, обе были на работе. Зато на кухне нашлись свежеиспеченные шоколадные маффины с запиской: «Любимой сестренке».
Я с удовольствием вдохнула запах выпечки и поставила на плиту чайник.
«Моя сестра стала настоящей хозяюшкой, — с улыбкой подумала я. — Хотя она всегда была такой. Это я в отличие от нее не люблю домашнюю работу. Мне даже бытовые чары всегда давались плохо».
Пока грелся чайник, проверила свои мессенджеры. Ожидаемо там было с десяток сообщений с просьбой провести съемки. Когда я вернусь обратно на Бали — я понятия не имела, поэтому пришлось всех своих клиентов перенаправить к знакомой девушке-фотографу.
Я тяжело вздохнула, пытаясь мысленно не подсчитывать убытки, которые понесла из-за своего внезапного спонтанного отъезда.
«Надо признать, я давно не устраивала себе отпуск», — попыталась я мысленно подбодрить себя.
Позавтракав вкуснейшими маффинами, я захватила сумку и вышла из дома.
Погода была просто великолепная, и я с удовольствием пошла пешком. Солнышко приятно грело кожу и переливалось медными бликами в моих волосах.
Помню, последний раз, когда я приезжала в Англию, шел нескончаемый дождь, а низкие серые тучи так нависали над головой, что мне казалось, будто они поглотят меня. Сегодня же небо было абсолютно ясное, ярко — голубое, без единого облачка, что невозможно было от него оторвать взгляд.
Мне вдруг нестерпимо захотелось побегать босиком по зеленым полям и упасть в мягкую траву, улыбаясь от переполняющего счастья. Я скучала! Скучала по этим местам. Аккуратные домики, зеленые поля, холмы и озера… Я поняла это только сейчас, прогуливаясь по знакомым местам родного города.
Незаметно для самой себя, я дошла до центра и оказалась напротив магазина Элис.
Увидев его, я не поверила своим глазам. Сначала мне даже показалось, что я пришла не туда, куда нужно. Стеклянные стены, декор из живых цветов на улице и много света. Выглядел магазин ничуть не хуже самых дорогих бутиков в Лондоне.
Словно в доказательство того, что я не ошиблась адресом, Мэри приветливо открыла передо мной дверь.
— Ты чего топчешь у входа? — удивилась она. — Давай, заходи!
— Мэри! Это же просто обалдеть! — восторженно воскликнула я. — Как здорово вы все здесь поменяли!
Внутри было просторно, светло и уютно. В воздухе витал сладковатый головокружительный аромат. А сколько здесь было цветов! Такое ощущение, что мама просто перенесла весь свой сад сюда, в магазин.
За стойкой стояла приятная женщина лет тридцати пяти, с короткими каштановыми волосами и сооружала букет. Завидев меня, она приветливо улыбнулась.
