Следующая папка заставила его замереть. Там были фотографии нелюдей. На первом снимке клыки. На втором, крупным планом — когти на руках. На третьем — некроз внутренних органов. На четвертом — общий вид вскрытой твари, которую явно изучали. И таких фото было несколько десятков. В том числе похожего существа, которое они с Олегом встретили в гостинице. Костяная маска, которую сняли — а там череп, обтянутый высохшей кожей.
В этой папке лежали и документы. С описанием хода исследований нежити. Её прямо так и называли — нежить.
Не удержавшись, Аристарх Павлович сходил до бара, достал бутылку и плеснул себе в стакан. Понюхал, поморщился, сделал глоток и вернулся к документам. Нормальный сон ему сегодня точно не светил.
* * *
— Объявляю экстренное собрание открытым, — сказал Секретарь.
— Будет ли нам позволено узнать, что случилось? — спросила Клая.
Она, как и почти все здесь, получила внезапный приказ немедленно явиться.
— Видимо, это связано с отсутствием Тени, — хрипло сказал пан Алес.
— Это так, — ответил Секретарь. — Тень и его ученик были убиты. Об этом стало известно несколько часов назад.
Собравшиеся стали переглядываться, пытаясь оценить реакции друг друга.
— Кто это сделал? — осторожно спросила Клая.
— Вот и мне интересно, кто это сделал, — сухим тоном ответил Секретарь.
От него повеяло темной аурой, которая придавила всех в зале.
— Очевидно, что его завалили мстители, — сказал Охара. — Этот… как там его… — толстяк прищелкнул пальцами, — Эдуард Олегович! Из тайной службы. Они должны были его убрать, но силенок не хватило, ха!
— Илья Данилович, — посмотрел на мужчину Секретарь, отчего тот мигом заткнулся и вжал голову в плечи. — А скажи мне, что с делом ученика пана Алеса?
— Следствие ведется, — тихо ответил Охара.
— Результат?
— Пока отсутствует.
Секретарь ничего не сказал, молча сделав пометку в своем блокноте. Охара почувствовал себя неуютно, заерзал на стуле.
— Позвольте высказаться мне, — подал голос Фраг.
Он же Назаров Антон Григорьевич, служащий тайной службы. Выглядел он как мужчина неопределенных лет, худощавый, интеллигентного вида, с аккуратной прической и в очках.
— Этот Эдуард Олегович оказался слишком резвым. По-простому с ним разобраться не получилось. Предлагаю убрать его со службы, для начала. Я это организую. Также надо найти, куда он вывез семью. Этим я тоже займусь. Ещё у него имелись подельники. В прошлый раз упоминалось, что их двое. Возможно, они пригласили кого-то ещё в свои ряды. Их тоже надо вычислить. Я скажу конкретнее, если узнаю подробности, как именно Тень был убит.
— Отчет будет у тебя завтра, — ответил Секретарь, сделав очередную пометку в блокноте. — Эдуарда Олеговича и его семью пустишь в расход сразу, как узнаешь все имена. Не нужно, чтобы остальные разбежались.
— Принято, — ответил Фраг. — Кто займет место Тени?
— Кто-то из капитанов Черепов, — сухо ответил Секретарь. — Познакомитесь с новым смотрящим в следующий раз.
Всего капитанов было трое. Те, кто полностью принадлежал организации, служил, так сказать, после смерти. Сейчас их осталось двое, и они здесь не присутствовали. Представителем Черепов был именно Тень.
Собравшиеся снова переглянулись, прикидывая, как использовать сложившуюся ситуацию.
— А что с целителями? — спросил пан Алес. — Тень должен был устранить главу лечебницы.
— Хочешь взяться за это лично? — улыбнулась Клая.
Горбатый старик её проигнорировал.
— Ты ученика сберечь не смог, — ответил Секретарь. — Клая, раз ты такая говорливая сегодня, то возьмешь в разработку целителя.
— Как прикажете, — перестала та улыбаться. — Но мне потребуется время, чтобы подготовиться. Всё же он непростой человек.
— Даю тебе месяц.
— Сделаю.
Других вопросов в эту ночь на собрании не поднимали.
Глава 2
Это непривычное чувство, когда ничего не происходит.
Никто не пытался меня перехватить по пути к лечебнице. Черепки на глаза не попадались, как и прочие гопники, желающие пообщаться. На работе тоже затишье случилось. Я даже норму выполнить не смог, потому что столько пациентов не было. В связи с чем Степан Денисович забрал меня к себе в хирургическое, и мы полдня с ним всякими травмами занимались, отрабатывали процедуры работы с костями, порванными связками и мышцами.
В перерыве заглянул проверить старика, но он уже выписался. Это зря. Ему бы не помешало полечиться ещё. Ну да мало ли какие у него причины.
Зато Эдуард Олегович был на месте. Правда, спал, когда я к нему заглянул. Проверил аккуратно и увидел, что Аристарх Павлович с ним конкретно так поработал. Со всем телом, не только с полученными травмами. Так что служащий выйдет из лечебницы обновленным.
Меня целитель не звал, а сам я не навязывался. Пусть думает, осмысливает.
Вечером, как и было оговорено, специально опоздал на десять минут на тренировку. Точнее, на восемь. Тренировка начиналась ровно в семь вечера, а я пришёл в девятнадцать ноль восемь.
— Переодевайся и сюда подходи, — сказала мне Арина, не поздоровавшись.
Какая она милая, хех. Быстро переодевшись, вернулся. Девушка отложила книгу, вышла из-за стойки и меня за собой поманила.
— А это нормально, что ты рабочее место оставила?
— Случайные люди здесь не ходят. Разберутся как-нибудь, — ответила она беспечно.
— В чем тогда смысл твоей работы?
— Помогаю отцу, а ещё это неплохое место, чтобы глумиться над слабаками и читать книжки.
— И не поспоришь.
Как и обещала, привела она меня в отдельный зал. Поменьше, чем тот, где я занимался, но места на двоих хватит с запасом.
— Ну-с, — протянула она, повернувшись ко мне, — рассказывай.
— Что рассказывать?
— Насколько хорошо ты владеешь мечом?
— Так мы с тобой спарринговали.
— Вот именно! — посмотрела она выразительно. — И я прекрасно видела, что тебе базовые навыки ставить нет нужды. Только вот кондиции не соответствуют, — окинула она меня подозрительным взглядом. — Но, кажется, ты за последнюю неделю вырос на пару сантиметров, также изменилась осанка, а скорость реакции выросла.
Какая наблюдательность, однако.
— За этим я и пришёл к школу, чтобы подтянуть физические возможности, разве нет? — улыбнулся я невинно.
— Ой, хватит заливать, — махнула она рукой. — Я в твои дела лезть не собираюсь. Мне просто интересно, как это возможно и на что ты способен. Вдруг в этом тщедушном тельце скрывается настоящий мечник? — гаденько усмехнулась она. — Бери меч, будем драться.
— А как же разминка?
— Ещё скажи, что ты не умеешь разогревать тело, целитель, — фыркнула она.
— Не скажу.
Тело я и правда умел разогревать. Что сделал заранее, представляя характер Арины и как именно она захочет «поговорить».
— Ты здесь по своей инициативе? — спросил я, сходив до стойки и взяв учебный клинок.
— Не беспокойся. Я не собираюсь втягивать тебя в какие-то интриги. Да и в целом выступать против тебя.
А на вопрос-то не ответила.
— То есть я могу тебе доверять? — приподнял я бровь, отзеркалив её любимый жест.
— Можешь, — вздернула она нос. — Начали.
И — начали.
Барыня атаковала грубо, вошла в клинч и попыталась задавить меня. У неё это даже почти получилось. Но я вовремя укрепил тело, пустил Кровь в мышцы и выдержал натиск, откинув её.
— Неплохо для калеки, — бросила она.
На этот раз она принялась сновать вокруг, выставив клинок перед собой.
Не знаю, что она там напридумывала, но в чистом фехтовании я не так уж силен. Нежить — её рубить надо. Хотя среди мертвых тоже встречаются хорошие мечники, но с ними совсем другой тип боя, нежели сейчас происходит.
Впрочем, пока моих навыков хватало.
Арина сделала выпад, я отбил. Отшагнул, на второй руке из Крови создал щит, небольшой, сантиметров десяти в диаметре, и начал его укреплять да расширять.
