— Даже так? — остановилась девушка. — Ну, давай с щитами.
Она сделала то же самое, на пару секунд быстрее меня.
А дальше — зазвенели.
Щит у неё оказался крепкий, но мой не хуже. К тому же надо знать кое-какие секреты… Что я и продемонстрировал. Мы обменялись десятком ударов, проверяя друг друга, и, когда она уверовала, что её щит хорош, при очередном столкновении я прямо через клинок порцию Крови послал, дестабилизируя структуру.
Что-либо с этим сделать девушка не успела. Начала рвать дистанцию, но я успел быстрее и добил щит. Отпрыгнув от меня и удостоверившись, что не преследую, она оглядела его.
— Ну да, ну да, совсем новичок, — хмыкнул она.
Этот приём хитрее, чем кажется. На щит она потратила где-то около двухсот-трехсот Капель. Что говорило о её развитом Источнике. Правда, девушке ещё есть куда расти — всего ничего прошло, а на коже у неё уже маслянистый оттенок появился. Своей очищенной силы ей не хватило и пришлось Вдыхать.
Так вот. Она точно потратила больше двух сотен, а я — всего с десяток Капель на разрушение щита. Тем самым обеспечив себе преимущество.
Или нет.
Девушка унывать не стала, бросилась вперед и обрушила на меня град ударов. Я едва успевал отбиваться. Всё же возможности тела пока не позволяли развернуться на полную. Закончилось это тем, что она пнула меня ногой, и я полетел на пол, отбив себе бок.
— Я не понимаю, — сказала она. — Вижу, что ты реагируешь правильно, я бы сказал, отлично, но… Какого хрена твое тело не поспевает⁈
— Это ты просто молодая и неопытная. В твоем возрасте нормально чего-то не знать… — ответил я, поднимаясь.
— Зато я вижу, что в общей группе тебе тренироваться не особо эффективно, — парировала она. — Вот этот трюк со щитом — он очень хорош. Я могу повторить, но только против тех, кто слабее. Как ты его провернул со мной?
— Если ты умеешь так же, то знаешь, что всё упирается в контроль, — пожал я плечами.
На самом деле не так. Кровь — это энергия более высокого порядка, чем Масло. На деле это означало, что, если без всяких изменений и хитростей, Кровь будет доминировать над Маслом. Арина никаких хитростей не использовала. Скорее всего, и не умела, потому что на такие трюки уходят года практики у новичков. Так оно и вышло, что я её подловил. Ну, контроль тоже важен.
— И твой контроль выше, — заключила она. — У хромого сироты.
— А как бы я без высокого контроля стал целителем, — пожал я плечами.
— Аргумент, — признала она. — Давай ещё.
Дали. Кто кому — так сразу и не скажешь. Вскоре я понял, в чем замысел Арины. Она изучала меня, проверяла в различных ситуациях. А я не то чтобы скрывался. Если честно — то и не скрывался вовсе. Демонстрировал максимум, мне доступный.
Линию поведения я успел обдумать заранее. Раскрывать все свои тайны по-прежнему не собирался, но… Если трезво смотреть на то, что происходит в жизни, о моих тайнах и так слишком много народу знает. Дарвин, который услышал лишнее и сделал свои выводы. Петр, который не смог принять ситуацию и ушёл в отрицание. Зельда, которая себе на уме и видела всякое разное. Дарья, глава валькирий, которой Зельда обо всём доложила. Аристарх Павлович, который задумчивый ходит. Эдуард Олегович и его подельники. А ещё неизвестно, кому Тень рассказывал обо мне и о чем он знал. То, что Артур молчал, понятно. Но раз уж этот не самый умный вампир мной заинтересовался, то и кто-то другой выводы сделать мог.
Если не врать себе и помнить правило, что знают двое, то знает и свинья, то моё инкогнито трещит по швам, и неизвестно, насколько его ещё хватит.
Пока я веду сражения, постоянно осуществляя размен. Только младшего упыря, ученика пана Алеса, удалось победить чисто. В остальных разборках я едва выжил.
В связи с чем это смешно отчасти, но ничего особо не поменялось. Я опять играю наперегонки со временем. Чем быстрее стану сильнее — тем лучше. Поэтому заинтересовать барыню, которая и так мне уже раз сильно помогла, — заманчивая перспектива. Заинтересовать, повторить вот такие совместные тренировки, ускорить свой прогресс ещё сильнее. Поэтому и не скрывался.
К концу урока барыня меня загоняла. Да и сама тяжело дышала.
— Хватит, пожалуй, — сказала она. — Будешь приходить по субботам. Очистку тебе всё равно практиковать не надо, со всеми заниматься нет смысла. Поэтому возьму тебя на себя.
— С чего такая честь? — спросил я, переводя дыхание и отпуская Кровь из тела.
— Мне интересно, — ответила она.
— Тебе или твоему роду?
— Отец про тебя ничего не говорил. Какой-то ты дюже подозрительный, хех! — улыбнулась она. — Парни уже должны были свалить из душевой, так что иди, мойся. О том, что я с тобой занималась, помалкивай.
* * *
Когда Арина зашла к себе в комнату, она застала там отца, который сидел в кресле с книгой. Эту привычку читать в свободное время она почерпнула от него, поэтому в самом занятии ничего удивительного не было.
— Что ты тут делаешь? — возмутилась девушка. — Это частная территория!
— Так выгони меня, — усмехнулся мужчина.
— Тебя выгонишь, ага, — проворчала Арина.
Она подошла к зеркалу, сняла полотенце с волос, вытерла их ещё раз.
— Не хочешь рассказать, с чего это вдруг ты решила индивидуальное занятие провести? — с интересом спросил Владимир Геннадьевич, он же главный мастер школы.
— Мне стало скучно, — беспечно ответила девушка.
— Ой ли, — фыркнул мужчина насмешливо, — отца-то своего не обманывай. А то расскажу все матери, она мигом из тебя тайны вытянет.
— Как низко, опускаться до угроз, — ответила Арина презрительно.
— И всё же. Чем мальчик тебя так заинтересовал?
— Ну… Ты же знаешь, я недавно отъезжала.
— Было дело. Свалила куда-то в ночь, ничего не сказала.
— Да там забавный случай произошёл, — осторожно ответила девушка.
— Какой же? — почти ласково спросил отец.
— Да черепки умыкнули дочку Аристарха Павловича, чтобы выманить нашего парня. Я и съездила с ним, размялась. Дочка — дура дурой, попыталась на него заказ оформить и в капкан угодила.
— О как. И ты говоришь мне об этом только сейчас?
— Да брось, ерунда. Обычная разборка шпаны.
— Это уж позволь мне решать. Так и что там дальше было? При чем здесь тренировка?
— Отец, я слишком хорошо тебя знаю. Ты уже понял, что меня заинтересовало.
— Как он себя вел? — уточнил Владимир Геннадьевич, имея в виду разборки с мелкими бандитами.
— В том-то и дело. Не так, как ожидалось. Ноль страха, спокойно пошёл решать проблему.
— Без тебя бы справился?
— Не думаю. Но и так… странный он, — Арина покрутила рукой, — вот откуда у него навыки обращения с мечом при таком теле? Подготовка в детстве и какая-то страшная болезнь, которая истощила? Так он же целитель!
— Официально он простолюдин, сирота, страшно не болел.
— Ты уже пробил его?
— Ну, мне тоже бывает интересно, — улыбнулся мужчина.
— Твои версии?
— Которые объясняют, откуда взялся никому не известный шестнадцатилетний простолюдин, который способен работать, как полноценный целитель? Который также ходит к нам почти каждый день, будто ему нужно срочно подготовиться к чему-то? Даже не знаю… — протянул мастер.
— Отец! — Арина закатила глаза. — Я знаю, у тебя уже есть версии.
— Да, но их лучше не озвучивать вслух, чтобы не сломать парню жизнь.
— Но всё же?
— Думаю, он вспомнил свою прошлую жизнь.
Арина замерла, удивившись.
— Но разве это возможно?
— Если найдешь объяснение получше, обязательно расскажи, — хмыкнул мужчина.
* * *
На следующее утро сразу два события произошло. Среди медперсонала какое-то нездоровое оживление царило, я спросил, что случилось, и выяснилось, что новый целитель прибыл.
Признаюсь, я в тот момент удивленно глазами захлопал, а потом вспомнил, что действительно слухи уже пару недель как ходят о том, что кто-то из-за рубежа к нам приедет. Что этот человек уже здесь работал и вот спустя пять лет возвращается.
