— Не знаю. Ну, скоро выясним.
— Кто такой Преображенский? — проявил настойчивость Марк.
— Один из магов-менталистов, за которым мы наблюдали, — процедил сквозь зубы я, а затем сжал добела руль и втопил педаль газа в пол.
Я чувствовал, что время убегает сквозь пальцы.
***
Марина Разина
Я бежала со всех ног, поскальзывалась на влажном лесном настиле, падала, упирая руки во влажную землю, и закусывала губу, чтобы не заорать от боли в ноге. Крылья, которые против моей воли раскрылись и мешали, чем гуще становился лес. Я давно перешла на драконье зрение, а темнота сейчас была моим верным союзником, как и холодный промозглый туман, спустившийся у подножия деревьев.
Я в очередной раз тихо охнула, когда крылом зацепила сплетенные ветки деревьев. До боли хотелось расплакаться или же проснуться. Но, к сожалению, это был не кошмарный сон, а мерзкая и гнилая на вкус реальность. Я продолжала бежать и мысленно отсчитывать секунды. Вряд ли те обезумевшие мерзавцы включили горн и оповестили меня о начале охоты. Я сразу определила допустимое для себя время. На пятнадцатой минуте я должна начать искать место, чтобы спрятаться и желательно повыше. Но эти безумцы наверняка будут высматривать меня на деревьях. Их логика будет проста: драконица, крылья, вершины деревьев. И от этого становилось еще хуже. Как они заставят меня спуститься? А если, кроме ментальной магии, они применят огнестрельное оружие?
Я заметила увесистую ветку, быстро отломала ненужные побочные ветки, укоротила длину и махнула пару раз, чтобы понять, что мое импровизированное оружие представляет из себя. Была уже семнадцатая минута. Я начала оглядываться по сторонам. Небольшой овраг вполне подойдет. Я запрыгнула в яму и расцарапалась о колючую ежевику. Теперь у меня была пара минут перевести дыхание и помолиться, чтобы маги охотились по одиночке. А иначе… Иначе я даже не хотела думать. Я расстелила неподчиняющиеся мне крылья по сырой земле и легла на них, не в силах ждать своей участи и высматривать охотников среди деревьев. Да и овраг был не настолько глубоким, чтобы я могла полностью спрятаться со своими светлыми крыльями, которые были, словно бельмо, в темном и непроглядном лесу.
Я смотрела на вершины едва покачивающихся елей и прислушивалась к окружающей обстановке. Как бы тихо не крались маги, но я должна почувствовать их заранее, ведь мои оборотнические гены должны в этом помочь.
Ожидание неминуемого страшнее всего. Сердце заходилось в бешеном ритме, грозясь вырваться из груди. Я сжала палку и… услышала первый шорох. Конечно, это мог быть лесной житель, но я-то точно знала, что это острожные шаги мага. Снова прислушалась, он был точно один, а еще постоянно останавливался. Полагаю, что охотник осматривал верхушки деревьев. В правой руке я сжала палку, а в левую набрала пригоршню земли и приготовилась драться не на жизнь, а на смерть. Я закрыла глаза и сосредоточилась на звуках, издаваемых магом.
Еще… Еще чуть-чуть… Пара шагов и… Я сделал резкий рывок, опасно поскальзываясь на сырой земле и больно царапаясь о колючки, но это мало меня волновало. Крылья огромным веером мелькнули в темноте и привлекли внимание охотника. Замах, и мое «оружие» ударило ровно в висок негодяю. Тот упал на колени, а я выронила грязь из кулака. И почему я даже не задумалась о том, каким именно образом они будут выслеживать меня в темноте? Ответ оказался прост. Очки ночного видения. Сколько еще примочек у них в запасе? Я сорвала устройство с глаз, и пока маг был дезориентирован, снова опустила ему на голову кусок дерева. А потом снова и снова, пока кровь из разбитого лица не брызнула мне в глаза. Только тогда я перевела дыхание, отбросила палку и принялась обыскивать урода, который был слишком самонадеян, начав охоту на меня. В его кармане я нашла длинный кинжал и сразу спрятала его под плотной резинкой спортивных легинсов.
Я оттащила тело мага в овраг и поспешно закидала сырыми листьями и грязью. Но убраться с места «преступления» не успела, послышались новый хруст веток. Я сделала пару шагов в сторону, чтобы снова распластаться по земле и полностью превратиться в слух.
Шаг. Я ждала. Еще шаг мага. Я ждала. Он затих всего в четырёх шагах от меня. Слишком много для молниеносного удара, но слишком мало для того, что рассмотреть мое убежище. И вдруг я вспомнила, что могло его насторожить. Я выругалась про себя. Ведь совсем забыла про очки ночного видения, которые я забыла убрать. Медлить больше не было времени.
Рывок, и меня заметили слишком рано. Маг успел выхватить свой кинжал. Я увидела, как он оскалился, предвкушая свою победу. Я замахнулась кинжалом, чтобы нанести удар в его грудь, но тот поскользнулся и ему повезло. Он упал на землю, а улыбка пропала с его лица.
— Стоять, дрянь! Замри! — завопил маг.
Обруч ментального браслета нагрелся, а я обрадовалась этой боли и оскалилась не менее сумасшедшей улыбкой. И пока он выдыхал, веря в силу своего слова, я выбросила руку вперед и вогнала клинок в самое сердце, прокрутив, а затем схватила ком земли, затолкнула его магу в рот, чтобы он заткнулся и не голосил на всю округу.
Упав на охотника, я прижалась всем телом, пока тот бьётся подо мной. Я изо всех сил надавила на его руки, и вскоре его тело расслабилось. Он замер подо мной, а я сползла с него. Адреналин скоро прекратит свое действие. Надеюсь, что успею справиться с Андреем. О Преображенском даже не знала, что думать. Очень надеюсь на то, что он заблудится в этом лесу, и мы не встретимся.
Выстрел раздался из ниоткуда. Или я просто была занята расправой над чудовищем? Теперь уже нет смысла выяснять. Я зажала рукой ключицу и охнула. Последовал удар, и я отлетела к дереву, больно ударяясь основанием крыльев о твердую кору, затем перевернулась на бок и встала на четвереньки, но не успела подняться.
— Гадина! Мелкая тварь! — отборная ругань чередовалась с ударами, которыми меня награждал Андрей.
Я потянулась всем телом к трупу его дружка, чтобы вытащить кинжал. Но Андрей снова и снова награждал меня ударами под ребра. Я услышала, как одно из них хрустнуло, и взвыла в голос. Быть сильной я уже не могла. Жизнь постепенно начала утекать из меня, как вдруг прозвенел еще один выстрел.
Я уже не чувствовала нового выстрела, потому что мое тело стало одной сплошной болью. Я часто моргала и прерывисто дышала, чтобы еще хоть на миг остаться в сознании. И когда надо мной склонилось мужское тело даже не было сил дернуться или защититься. Я рвано выпустила из груди воздух. Все. Это конец.
— Марина, — и столько надрыва я услышала в своем имени, что это немного привело меня в чувство.
Я слегка повернула голову, чтобы увидеть кто это.
— Зарецкий, ты… все-таки… меня… нашел... — прохрипела я, но губы не слушались и растянуть их в улыбке уже не могла.
— Молчи. Слышишь? Молчи. Сейчас я помогу… — и не успел он договорить, как еще один выстрел разрезал тишину.
Зарецкий дернулся, но уже в следующее мгновение развернулся и застрелил того, кто напал со спины. Я лишь наблюдала, как человек, у которого вместо лица было сплошное месиво, упал замертво. А дальше я все-таки потеряла сознание, так и не узнав, куда ранили Зарецкого, и кто все эти люди, которые прибежали на звуки выстрелов.
Глава 14
Прошла уже неделя с того момента, как меня похитили. А также я еще не видела Зарецкого. Почему-то даже боль в прооперированной ноге меня не так беспокоила, как то, что он ни разу не связался со мной после закрытия дела. А когда я набралась сил и доковыляла до его квартиры, то мне никто не открыл. С тех пор это стало моей традицией — два раза в день ходить и звонить ему в дверь, а затем неизменно разворачиваться обратно. Телефон Зарецкого тоже молчал, а просить Марка набрать ему — было выше моих сил. Глупое сердце и глупая я. Дело закрыто, а виновные в убийствах найдены. Правда, все они оказались мертвы, но я совершенно не жалела о таком исходе. Преступники это заслужили.
