Турнир Смитов. Моя личная вершина, на которую я взбирался все это время. Пару месяцев назад я и не думал, что смогу взять эту планку так быстро. И этот разговор с представителем корпы… Дариус четко дал понять, что шансы на победу маленькие, но есть. А раз в серьезные противники записал только троих, то и до полуфинала я дойти вполне могу. Учитывая, что сражаюсь в лиге 35–45, этого более чем достаточно. Хорошо было бы не встречать никого из этой троицы как можно дольше.
– Красивый у тебя меч! Смотри, у меня тоже есть похожий, – поприветствовал меня в полуфинале Скиф.
Да, я смог дойти максимально далеко! Но пора и честь знать, как говорил мой дедушка.
Против лавового стража 44-го уровня я и так бы не выстоял. А тут еще и огненный меч.
– Меня в башне в самом начале големы, а потом и призраки называли учеником Игниса. Кстати, зацени и броню! – выкрикнул он, разворачиваясь к зрителям и ударяя себя в грудь. Когда полыхающий меч коснулся нагрудника, тот тоже запылал.
– Огненный бог сегодня со мной! А значит, и победа!
– Похоже на то. Комплект?
– Верно. Туча брони, разные плюшки, и урон для «Длани Игниса» апает, – завертел свое оружие Скиф, красуясь.
Легендарная вещь с Гидры, плюс башня и еще одна часть даров огненного бога. А я уже возомнил, что самый крутой парень в городе. Избранный, блин. Что же, раз это последний бой на сегодня, то нужно выложиться на полную. Хорошо, что до этого противники не сильно от защиты играли и особо не вымотали.
– Бой! – разнесся по арене крик ведущего.
Как я ни старался, красиво и долго держаться не вышло. Скиф мало того, что сильнее прокачал персонажа, так и в реале был крупнее меня. В плане техники боя не могу сказать, что также был лучше, но… Разница в весовых категориях все решила.
Быстрое сближение, серия ударов по корпусу, от которых я чуть не потерял дыхание, и подножка. Устоять смог, но развернуть контратаку не вышло. Пока я мешкал, блокируя вторую серию, Скиф успел отработать и по моему аватару. Его меч не обладал кумулятивным эффектом, как позже я выяснил, почитывая логи, но в ПвП этого и не нужно было. Просто большого урона и хорошего шанса на оглушение оказалось достаточно. Более того, броня Игниса раз в 15 секунд окутывала своего носителя ярким пламенем, «выжигая скверну». Проще говоря, снимала дебафы. В том числе и «живые корни», лишая меня даже призрачного шанса обогнать стража в нанесении урона.
На четвертой минуте бой закончился. Хоть итоговый результат меня и устраивал, но бой против Скифа – совсем нет! Со стороны, возможно, и казалось, что мы практически равны. Я же знал, как тяжело и долго стоит работать над собой, чтобы добраться до нынешнего уровня избранника огненного бога. А если учесть, что Скиф не будет ждать и сидеть на месте, то победа над ним мне грозит ой как не скоро. Да и его соперник в финале, маг воды с больно красивой плетью изумрудного цвета, сделал бы меня сто процентов. Как там?.. На каждого волка найдется свой волкодав?
– Ну, и чего такой грустный? Или тебя наш победитель сильно отделал? – вновь без стука зашел в мою каморку Дариус. – Доктора вызвать?
– Не стоит. Ребра целы, ссадины я обработал уже. Спасибо, что аптечку такую большую составили.
– Ну, это для врача. Чтоб не таскаться. Но раз ты сам справился, то о’кей. Держи!
Приставленный ко мне куратор протянул черную трубку, размерами с кубинскую сигару. Переносной кошелек с криптой – высшая степень защиты и анонимности.
– Там десятка. Еще столько же скину белыми через пару дней. Не переживай, оформим как оплачиваемую стажировку в одном из отделений корпорации. И налоги заплатим. Полису главное что? Чтобы не пытались у него даже мелочь украсть. Тебя трогать никто не будет.
– Спасибо. Я даже боюсь представить, сколько на мне сегодня заработали, – вырвалось у меня, о чем я тут же пожалел. Спрашивать такое – себе дороже.
– Достаточно, чтобы пригласить на следующий турнир в новом сезоне. В общем, ты молодец. Заканчивай с обработкой ран, отдыхай и через два часа поднимайся на пятый. Там будет закрытая вечеринка, для бойцов и своих зрителей. Если не боишься раскрыться, конечно.
– Если можно, то откажусь. Вымотался. Так что полчаса, и домой.
– Как знаешь. Если передумаешь, то вызови сопровождающего, – не скрывая разочарования, выдохнул Дариус. – До встречи!
– А как же перчатка? – только и успел я крикнуть в спину, на что он отмахнулся. Ага, все же моя! Приятный бонус. Да и Кире в боях против монстров можно с ней побегать. Уверен, оценит по достоинству новую приблуду. Кстати о девушке.
– Ну как, довольна моим выступлением? – вызвал ее через наладонник.
– Ну ты и выдал. Не думала, что так далеко зайдешь! А как ты против того жреца бился! Это вообще…
– Всё, всё. Не части, – не удержался я от улыбки. – Оставайся на месте, минут через тридцать прибегу. И уже вживую все расскажешь!
– Давай. Тут нарезку топ-моментов запустили. Запишу тебе на память!
Аккуратно собрав экипировку, я надел часть брони на себя, закинул меч за спину и пошел на улицу. Свежий воздух вечернего Торий-полиса вмиг придал сил и прочистил голову. Я не врал Дариусу, когда объяснял свое нежелание идти на афтепати. За инкогнито среди «своих» не боялся. Бойцы и так все быстро поймут, а зрители там такие, что через секунду после мысленного запроса будут все про меня знать. Я и правда устал. А те крохи сил, что остались, хотел потратить на общение с Кирой. Пусть мы совсем недолго знакомы, но с ее появлением в жизни я понял одну важную вещь. Весело может быть не только в «мире магов».
– Попался, псина! – резко вздыбился передо мной асфальт, а голова налилась глухим звоном. – Думал, наших парней копам сдашь, и мы тебя не вычислим? Мудила.
– Дик, он еще в сознании, – услышал я более высокий голос.
– Вижу. Меч его, гребаный, не дал с одного удара вырубить. Самурай, блин, нашелся. А что ты скажешь на шокер? – распознал я характерный скрежет.
– Не н-надо, – попытался выговорить, но так и не смог.
Глава 22
Солоноватый привкус во рту я хорошо знал. Не то чтобы на арене в зубы прилетало или в секции. Но всякое было, и крови я напробовался. Этот металлический, ни на что не похожий вкус.
Сплюнув комок слизи в сторону, я попытался осмотреться и понять, где оказался. Не тут-то было! Глаза заплыли, да и вокруг было темно. Следом заныли ребра, затылок, связанные руки и ноги. Меня явно хорошо побили, пока валялся в отключке. А после привязали к металлическому стулу, вбитому в твердый пол.
– Очнулся? Вот, попей водички, – услышал я новый голос, после чего мне на голову вылилось ведро воды.
Пить я и правда хотел неимоверно. И под конец этого издевательства додумался поднять голову и схватить хоть пару глотков. Жажду не утолил, но горлу стало легче.
– Еще воды! – просипел и тут же зашелся кашлем.
– Позже принесут. Знаешь, а я и сам хотел тебя пнуть. Таких парней слил! В наше время хороших дилеров сложно найти. А ты сразу двоих полиции сдал, сукин сын, – начал закипать собеседник. Сделав паузу, шумно вдыхая воздух, он немного успокоился и продолжил в размеренной манере: – Нехорошо, Ден. Нехорошо. Но мои коллеги и так над тобой поработали сверх меры.
Так вот кто меня выкрал. И как только прознали? Впрочем, наверняка за торгашами еще кто-то следил, даже без их ведома. Вот на меня и вышли. А раз меня сразу не убили, то есть шанс выкрутиться. Полиция за мной должна следить. Уж очень на это надеюсь.
– В-воды, – решил я напомнить говорливому злодею.
– Сейчас, сейчас. Но если потерю дилеров я могу простить и предложить компенсировать ущерб, отработав на их должности, то расспросы об убийствах… Ты полез туда, куда не следует. Не-ет, нет. Полиция тебя поимела, малыш. И выбросила. Они часто так делают, знаешь ли.
Меня все же убьют. От этой мысли стало как-то не по себе. До этой минуты вся моя жизнь висела над пропастью. На толстом канате, который выдержит и по которому я в любой момент вылезу на землю. Участие в подпольных боях для нас, игроков, редко заканчивалось большими сроками и штрафами. И все же я дал втянуть себя в эту авантюру и спустился так низко по «канату», что вот-вот сорвусь.
