— Два-три года? Вы с ума сошли? – Рио осознала, что опять кричит, но не могла ничего с собой поделать. – Вы не можете держать меня здесь в плену, когда признали, что я – ваша родня.
— Вообще-то, может, – хмурясь, возразил Ченс. – Мой кузен уже лет двадцать сидит в подземелье за оскорбление короля на официальном обеде.
— Так нельзя завязывать отношения. Ты мой брат, и мы обещали, что попытаемся… – взмолилась Рио, надеясь на разумность Ченса.
— Я служу довольству короля, – холодно ответил тот, перебив сестру. – Если ёкай хочет сесть в подземелье с тобой – милости прошу.
Он так пристально смотрел на Кит, что Рио задумалась, не пытается ли он что-то передать лисе, но не успела понять. Кит вдруг соскочила со скамьи и ткнулась носом в ладонь хозяйки, так что Рио машинально стала почесывать питомицу за ушком. Ченс, король, охрана и столовая исчезли, и новоиспеченная демонесса оказалась посреди гостиной Люка, где тот методично поливал голубым пламенем уже и так закопченные стены.
И тут в ее голове раздался голос Кит:
«Пора было уходить. А теперь я не откажусь от колбаски».
Заметив краем глаза, как гигантская Кит подошла к миске с едой, Люк решил, что у него начались галлюцинации.
— Надо будет купить больше корма для лис, если она так и останется такого размера, – пробормотал он, поворачиваясь, и замолчал.
Потерял дар речи, перестал мыслить и дышать.
Рио вернулась.
Через полсекунды он уже сжимал ее в объятиях, и мир снова понемногу заиграл красками. Либо маг трепетал, либо Рио, либо они оба дрожали от облегчения, ярости и еще многих чувств, которые и перечислить-то затруднительно, не то что испытывать.
— Ты вернулась, – прошептал Люк, а когда слов стало не хватать, поцеловал ее.
Овладел ее губами, как воин-завоеватель, ставящий свою метку. Вторгаясь и предъявляя права. Он упивался ею, вдыхая ее аромат. Ему нужно еще, и еще, и еще, а внутренний зверь начал успокаиваться, только когда осознал, что и Рио оставляет на нем свою метку.
— Я вернулась, – наконец сказала она, когда детектив оторвался от ее губ.
— Мы должны поговорить о том фокусе, который ты провернула, но я слишком счастлив тебя видеть, чтобы ссориться, – проворчал он ей на ушко.
Кит тявкнула позади него, и Люк махнул ей рукой.
— Да, да, ты моя героиня, а теперь поспи, а я пока поговорю с Рио, если, конечно, ты не хочешь снова полюбоваться на мою волосатую задницу.
Рио слабо улыбнулась, но не рассмеялась, как он надеялся.
— Что такое?
Она покачала головой:
— Я пока не хочу об этом говорить. А чили Элис уже готово?
Люк кивнул. А он и не заметил поначалу – ибо не думал, что еще хоть раз в жизни сможет поесть, – но теперь почувствовал, что вокруг витает действительно потрясающий аромат.
— Возможно, мы могли бы поесть и заодно поговорить? – Рио была настолько тихой и вялой, что Люк заволновался, когда она отпрянула от него, поплелась к столу и чуть ли не упала на стул. – Хотела бы я знать, что делать дальше, Люк, как бы мне этого хотелось.
— Что они с тобой сотворили? – Маг двинулся следом и запрокинул голову любимой, проверяя зрачки. – Подыши на меня.
Она высвободилась.
— Они меня не отравили, это не в их характере. Король – по совместительству мой дедушка, только подумай – угрожал заключить меня в темницу на пару недель, чтобы преподать урок.
— Что он сделал? – Люк в панике начал искать что-то, что можно подпалить, но Рио коснулась его руки.
— Только не взрывай машины. Я знаю о сторожке, идиот, и пообещала, что ты заплатишь за восстановление. – Рио улыбнулась. – Разговор вышел весьма интригующим. Кстати, у Элис просто сногсшибательная репутация.
Люк склонился, чтобы снова поцеловать Рио, пошел на кухню и достал из шкафчиков тарелки и столовые приборы.
— Кит хочет колбаску, – сказала Рио, сложив руки на столе и пристроив сверху голову. – Знаешь, я вдруг почувствовала такую усталость, как будто пробежала марафон. Интересно, почему?
— О, я не знаю. Может, потому, что в последнее время ты попала в заварушки магического и эмоционального порядка? И узнала, что в родстве с двумя королевскими семьями? Это объясняет усталость.
Люк наложил в тарелки чили, затем бросил в миску сосиску и поставил вместе с плошкой со свежей водой перед Кит, которая уменьшилась до нормального размера.
Поставив тарелку на подставку перед Рио, маг заметил, что та застыла словно изваяние. Тут-то до него дошло, что она уснула прямо за столом. Люк поставил собственную порцию на стол, а потом осторожно взял спящую на руки.
Она едва приоткрыла глаза и хмуро посмотрела на детектива:
— Я не смогу остаться с тобой, Люк. Проклятье… тебе слишком опасно рядом со мной.
Сердце Люка перевернулось в груди, пока он стоял посреди столовой, держа Рио на руках, а она уже крепко уснула. Он сотни лет не сближался ни с кем из боязни, что его общество и проклятие могут сделать с дорогим ему человеком. А теперь, впервые за его долгое мучительное существование, эта изумительная женщина беспокоилась о боли, которую может ему причинить.
— Пора отдыхать, принцесса Эландиль, – прошептал он. – К сожалению, я не прекрасный принц, но предупреждаю, что никогда тебя не отпущу.
Он держал ее в объятиях всю ночь, бодрствуя и раздумывая, как они могут избежать потенциально смертельных последствий новообретенного наследия Рио. К тому времени, как первые утренние лучи солнца попытались проникнуть в комнату, Люк, по его мнению, придумал подходящий план.
Теперь осталось только убедить в этом Рио.
* * *
Рио проснулась в объятиях Люка: эта новая привычка ей безмерно нравилась.
— Ты мне нужна, – прошептал он, окидывая ее горящим и голодным взглядом синих глаз.
— Ты мне тоже необходим, – прошептала Рио. Ему только этого и требовалось.
Через несколько секунд их обнаженные тела сплелись на постели, и маг соблазнял любимую, неторопливо прокладывая дорожку из поцелуев от ее рта к груди, затем исследуя губами каждый миллиметр ее живота, рук и ног... Рио задержала дыхание, когда поняла, что он на пути к ее лону, а его горячее дыхание уже совсем близко. Она его хотела.
Оливер был ей необходим.
— Люк, я…
— Сейчас я попробую тебя на вкус, – заявил он, а затем раздвинул ее бедра и опустился между ними, забросив ее ноги себе на плечи.
Маг уставился на нее с такой решительностью и желанием, что слова застряли у Рио в горле, а вся влага в ее теле нагрелась и устремилась к тому месту, которое он собирался поцеловать.
При первом же прикосновении его языка Рио закричала и сжала пальцами одеяла, зная, что ей нужно за что-то держаться. Эта поездка приведет ее к сильным, незнакомым ощущениям. Люк целовал и посасывал, потрясая ее, посылая по телу обжигающую волну жара. Все нервные окончания расширялись и сокращались в такт прикосновению его языка.
Рио невольно ритмично приподнимала бедра, не в силах справиться с собой: ноги двигались сами по себе, пытаясь ускорить темп и заставить Люка доставить ей наслаждение. Каждая клеточка ее тела напряглась и сфокусировалась на том, что он делал с ней своим ртом.
— Коснись своих грудей для меня, – хрипло прошептал маг, и Рио снова покраснела, но коснулась своих сосков, сначала осторожно, а затем уже щипала их так, как он делал во время одного из многих раз, когда доставлял ей невероятное наслаждение.
Люк посмотрел на нее взглядом, полным мужской гордости и властности, так что Рио чуть не рассмеялась, а затем маг наклонился и коснулся губами самого чувствительного местечка на ее теле, и мир взорвался. К тому времени, как Рио перестала трепетать, Люк уже двигался вверх по кровати, а затем вошел в нее. Его твердость замечательно контрастировала с ее чувствительной плотью, и вскоре размеренные глубокие толчки снова подняли ее на вершину, но на сей раз они кончили одновременно.
— Я люблю тебя, – признался Оливер так тихо, что Рио едва его услышала, так что смогла притвориться, что он ничего не говорил.
Но затем он обхватил ее лицо руками и повторил:
— Рио, я люблю тебя.
В плену его взгляда и в ловушке его честности, Рио не могла солгать.
— Я тоже тебя люблю, но мы не можем быть вместе. Мои родственники, проклятие…
— У меня есть план, – самодовольно улыбаясь сообщил Люк.
Затем перекатился на спину, закинул руки за голову и засвистел.
Рио ткнула его в грудь:
— Не собираешься рассказать?
— Мы уберемся отсюда подобру-поздорову.
Она села и ошеломленно уставилась на него.
— Что?
— Мы уедем из Бордертауна.
– Вставай, одевайся, мы уходим, – выпалил Люк и, звонко чмокнув Рио в губы, вскочил с постели.
Рио не двинулась с места, а лишь настороженно смотрела на мага, как посетитель зоопарка на тигра за стеклом. «Люк что, выпил яд гренделя или вколол токсин себе внутривенно?»
