— Его там, кажется, нет…
— Дай я погляжу.
Аня отодвинула в сторону подругу и без особых церемоний и предварительного стука заглянула внутрь роковой комнаты.
Раздались шепотки возмущения и удивленный вопрос ведущего:
— Вы что-то хотели, женщина?
— Дверью ошиблась, — невозмутимо выдала Аня и вернулась к Ире с Яной. Подтвердила: — Их там нет. Ни Русика, ни Артема.
Ира ахнула и зажала ладонью рот. После чего пробубнила едва связно:
— Так я и знала, что все гораздо хуже, чем просто курсы. Все ужасно! Он у любовницы. У какой-нибудь Жени…
— Позвони ему прямо сейчас, — предложила Яна.
— Не могу. — Ира отчаянно замотала головой. — Если я услышу голос другой женщины, то…
— Давай я позвоню. — Аня требовательно протянула руку. — Телефон.
Ира обреченно отдала ей свой старенький смартфон, который она хотела, да все никак не могла поменять из-за привычки постоянно экономить на себе.
Аня набрала Артема, который значился в списке контактов как «любимый муж» и стала ждать с суровым лицом. Как пить дать, она уже придумала грозный текст, способный испугать до дрожи и Ирину соперницу и неверного муженька. В гневе Аня бывала страшна!
В гробовой тишине — они ушли от места проведения злополучных курсов в тихий коридор с темными витринами несданных в аренду помещений, — длинные гудки звучали набатом.
Потом булькнул ответ.
Аня услышала чей-то голос, явно чужой, после чего потребовала позвать Артема, на что ей сообщили нечто настолько шокирующее, что она застыла с приоткрытым ртом и вскинутыми бровями.
А потом звонок то ли оборвался сам, то ли на том конце кто-то выключил телефон.
— Что она сказала? — дрожащим голосом произнесла Ира, не сомневаясь, что Аня сейчас общалась именно с «ней».
— Что твой муж на кладбище, — прозвучал ответ.
— Что? — душераздирающе вскрикнула Ира и, отобрав у Ани телефон, принялась быстро-быстро набирать благоверного.
Безрезультатно.
Она прислонилась спиной к стене и уже начала безвольно сползать по ней вниз, как вдруг телефон все же сжалился над ней и залился громогласной трелью. Высветился неопределенный номер.
Чей-то.
Ира не успела взять трубку, ахнула и окончательно рухнула в обморок.
Аня моментально подхватила и подругу, и выпавший гаджет. Яна, проклиная все, принялась набирать номер скорой. Из динамика Ириного телефона раздались встревоженные крики — в суматохе Аня случайно нажала прием.
— Ирочка! Ирочка! Это я! — узнавался голос Артема. — Ответь, пожалуйста! У меня телефон сел, а Карина Петровна…
— Какая еще Карина Петровна? — сурово гаркнула в трубку Аня. — Это ее номер, да?
— Да… Ой, Ань, это ты? — испуганно воскликнул Артем. — А где Ирочка?
— В обмороке, — сообщила Аня загробным тоном.
— Что? Почему? — Голос Артема на другом конце линии задрожал. — Что случилось?
— Это тебя нужно спросить. Пропадаешь где-то, секреты какие-то от жены имеешь. Довел бедную до больницы!
— Какой больницы? Почему?
— Секретами своими и Каринами Петровнами!
— Карина Петровна-то тут причем? Она просто администраторша… Боже мой… Ань, я ж не думал, что Ириша все так воспримет, — принялся оправдываться Артем. — Я был уверен, что ей все это не понравится, поэтому и не говорил… Дурак! Надо было рассказать давно, но я все не знал, как начать…
— Нечего сопли жевать и оправдываться! — разозлилась Аня. — Предал жену, а теперь юлишь?
— Предал? — Артем даже закашлялся. — В чем же предал? Я ведь просто…
— Ага! — рыкнула Аня. — На курсы всякие идиотские, где учат любовниц заводить и жен обманывать, скажешь, не ходил?
— Ах, курсы… Вот черт…
И Артем рассказал, как все было.
На курсы его отвел Руслан. Янин бывший ими восторгался, а Артему там совершенно не понравилось. Он посетил лишь одно занятие, после которого заявил, что ноги его там не будет. К курсам постепенно охладел и сам Руслан. Все его время теперь Женя занимала… А отсутствие Артемово ежевечернее совсем с другими вещами было связано. Просто Артема выперли с работы из-за недопонимания с новым начальством. Для него это стало настоящим шоком! Он даже на жену из-за этого сорвался, обозвал зачем-то «клушей», о чем теперь страшно жалел. Потом он пытался загладить вину, намекал, что хочет устроить любимой отдых в спа, даже честно на это самое спа деньги откладывал… Но донес он до жены это плохо, и Ира его поняла совершенно не так, как надо. Обиделась даже, кажется… А начальник тот новый, из-за которого произошло увольнение, на Артема еще и накляузничал в узких кругах так, что устроиться на аналогичную должность в подобной фирме Ириному мужу больше не светило. Но семью-то кормить надо? Вот Артем и пошел туда, куда работники из-за специфики и атмосферы валом не валили, и где деньги водились. В погребальную контору на неопределенную должность разнорабочего. И теперь в его обязанности входили помимо прочего копание могил и перенос гробов. Ну как о таком жене и детям расскажешь?
Вот Артем и молчал.
— Ох… Ну ты даешь… — только и смогла выдохнуть Аня после его чистосердечного признания. — Ты даже не представляешь, как эти несчастные могилы и гробы сейчас твою Ирину обрадуют. Она себе такого накрутила… Ладно. Тут уже скорая подъехала. Позвоню потом.
Иру откачали быстро.
Не успела она прийти в себя, как откуда ни возьмись примчался к ней перепуганный муж и в срочном порядке увез домой.
Яна с Аней тоже направились в сторону дома, предварительно захватив недавно открывшейся пекарне горячих пирогов.
Сегодня все изрядно перенервничали.
Все устали.
Они доехали до Отрады и расстались на остановке.
Яна пошла через ставшие родными топи, наслаждаясь свежестью воздуха и мягкой снежной белизной.
Серое небо висело низко, пуховое, как перина. Проглядывала остро темная штриховка деревьев. Лишь кудри сосен, припорошенные зимней сединой, сохраняли свою глубокую зелень.
Яна остановилась возле самолета и долго разглядывала снег вокруг. Следов не обнаружилось. Правда, метель недавно была…
Яна навострила все свое магическое чутье — и нет, артефакт не подал признаков жизни.
Лежал, словно мертвый.
Его не перезарядили.
Яна успокоилась и пошла дальше.
Мгла растворила темноту вечера, стерла грани горизонта. Тишина стояла нереальная…
Только в Острове проявилась жизнь. Лаяли собаки, светились окна. Шурхала по земле лопата — где-то рядом чистили снег.
В доме Романа горело одно окно.
Вспомнив о ключах, Яна решила не откладывать их возврат хозяину в долгий ящик, подошла к двери и нажала кнопку звонка под козырьком.
Глава 12. Блеск сокровищ в краснолунном свете
Небо прояснилось неожиданно резко. Занавесом разошлись по сторонам полные снегом облака, открыли луну, тяжелую, красную, как кровь. Потянулись под ноги длинные тени от дома и ворот.
Над головой вспыхнул фонарь.
— Кто там? — раздалось с высокого крыльца.
— Это я. Яна. Пришла ключи от машины отдать.
— А-а-а… Сейчас открою… — Скрипнули ступени. Прохрустел под ногами снег. Замок оглушительно щелкнул, отпираясь. Из-за открывшейся двери глянуло приветливое лицо Романа. — Привет. Не стоило так беспокоиться. — Он внимательно посмотрел на прояснившееся небо. На непривычно алую и полную луну. — Красиво, правда?
Яна тоже взглянула наверх. Красный диск, опоясанный розовой дымкой навис над головой будто бы слишком низко…
— Возьми, — протянула она ключи.
— Большое спасибо. Даже не вспомнил про них, пока ты не написала. Решил бы, что не в кафе потерял, а в другом месте. Ведь уверен был, выходя, что они в кармане рядом с телефоном… — Роман улыбнулся. — Слушай… Может, зайдешь ко мне поужинать? Только ничего такого не подумай. Мне просто жена друга, что занимается корпоративами, целую коробку лишней еды передала. У них из-за эпидемии в последнюю минуту несколько человек на праздник не пришло. В итоге у меня там четыре порции вкуснейшего ужина стоит… — Он кивнул себе за спину. Из открытой двери и правда тянуло салатами и мясным. — Заходи. Поешь и домой пойдешь, я тебе надоедать не буду.
