Хелен грустно вздохнула. Вроде, услышал-то я только хрип.
— Мелким с тобой было проще...
Ну, ещё бы. Сопротивляться-то я в случае чего не мог, хоть с кристаллом хоть без...
Резная ограда скрылась в туманной дымке позади нас. Могилы же были все одинаковые, как под копирку, так что ориентироваться я мог исключительно по памяти, считая развилки и ища нужный поворот. К счастью, Учителя похоронили не очень далеко, так что и идти мне недолго.
— Марк, насчёт новеньких-то пока ничего не известно?
— У личей какие-то проблемы с паразитами. Да и некому их пока вживлять, так что лет десять никого не будет...
— Э?!
— ...Как минимум.
— Да ты шутишь!
— Неа.
— И что мне тут одной делать все эти годы? Я ж свихнусь со скуки!
Где-то я уже слышал подобные жалобы...
— В Склеп обратись, у жриц похожая проблема. Может, вместе чего надумаете.
Хелен бросила на меня косой взгляд... Вроде, по крайней мере мне так показалось.
— Ты такой добрый. Сам-то к ним как часто ходишь?
— Два раза в год.
— То-то и оно... Ладно, уже чувствую этого старикашку. До встречи, Марк, приходи почаще и после захода солнца.
— Обязательно.
***
"Здесь покоится Иш'мин Максим Витальевич. Да будет богиня благосклонна к его душе."
На Кладбище не делали различий между покойниками. Будь ты адепт или бездомный из трущоб, Мериан уравнивает всех, так что могильная плита, как и надпись на ней, будут одинаковыми за исключением имени.
Насколько я знал, на имперских кладбищах это было не так. За "элитные" места людям приходилось платить порой бешеные суммы, что всегда у меня вызывало недоумение — более бессмысленной траты золота я ещё никогда не видел.
Демоны же обычно сжигали своих мертвецов, эльфы использовали как подкормку для растений. Гномы брали пример с демонов, но затем прах обязательно добавляли в расплавленный металл, который шёл на производство чего-либо. Вроде как у них даже продавалась возможность стать после смерти "частью" спутника и отправиться на орбиту.
Если же так вышло, что разумный живёт либо у нас, либо в одном из нейтральных районов, то дорога после смерти ему одна — на Кладбище...
— Ну? Чего припёрся-то?
...А там уж как повезёт — дарует Мериан твоей душе покой или отправит обратно, зависит только от её прихоти.
Призрак учителя отличался от призрака Хелен. Полупрозрачный, с длинными волосами и бородой, а также колючим взглядом прищуренных глаз. "Одет" он был в какую-то хламиду и непринуждённо лежал около своего надгробия, задумчиво смотря в небо где кружили три чёрных вороны.
Я пожал плечами.
— Не знаю, если честно. Захотелось.
— Захотелось... Ха!
Одна из ворон спикировала на плиту и уставилась прямо на меня. Учитель так и продолжал смотреть в небо.
— Лучше бы тебе поучиться лишний раз захотелось, бездарь! Видел я, как ты тут недавно психушку зачищал!
А... Чёрт. Я уж и забыл про неё.
— Насколько же надо быть тупоголовым, чтобы наобум лезть в логово баньши! Без ритуалов, без защитного контура, да и без мозгов по всей видимости!
— Там была инквизитор...
— Да хоть грёбаный серафим! Какая разница, идиотина?! Да ты тем более должен был подготовиться, чтобы она не убила тебя там втихую! Богиня... Почти шесть лет ты учился у меня, Марк. А как был олухом неотёсанным, так им и остался!
Да-да-да-да...
— Вот в моё время всё иначе было. Адепты были другие, особенно первое поколение! Нас уважали! Нас боялись! Любой из нас не уступал по силе инквизитору!
Конечно-конечно, вот так всё и было...
— А теперь что? Тьфу! Плюнуть и растереть! Бездарность на бездарности! Ну кроме Ани, Анечка молодец у меня. А вот вы с Павлом два валенка, которые живы-то только волею Мериан, не иначе!
Нет, серьёзно, я сюда в последний раз пришёл. Скучно ему, видите ли — пяти минут не прошло у меня уже уши вянут.
— И это в такое сложное время! У нас тут в городе чёрт пойми что происходит, а вам пофигу, сидите, в мониторы свои уставились и анимешек каких-то по экрану гоняете! Тьфу!
Ворона согласно каркнула и покивала головой, я же закатил глаза. Тирада грозила затянуться надолго, так что надо было её прервать.
— Учитель.
— Что?!
— Высший вампир. Аня рассказала о нём?
— А как же. Но я и так знал, что эта тварь вновь объявилась. И я сказал внучке и говорю тебе — даже не думайте с нею связываться! Вы ей не ровня, даже не близко! Вот в наше время кто-нибудь ещё мог...
— Мы и не собирались. Я другое узнать хотел — откуда она вообще взялась?
— А мне почём знать?
— Ну мысли-то, может, есть какие.
— Мысли... Есть мысли. Да только у тебя о своём голова болеть должна, так что забудь об этой теме! Не дорос ещё. Просто не попадайся ей на пути и всё.
Шикарный совет. Впрочем, как и всегда...
Ладно, свою дозу оскорблений я получил, полезного ничего не узнал, можно с чувством выполненного долга собираться домой на самом деле. Всё у этого старого пердуна в порядке, можно вообще не волноваться.
— Ну, пойду я тогда, раз не дорос.
— Куда?! Я тебе ещё разнос не устроил за твою тупую вылазку в район желаний и жалкое вчерашнее избиение! Стой и слушай, бездарь!..
***
Домой я вернулся к четырём утра. Сонный, уставший и с пустой головой, но зато со спокойной совестью и чувством будто сделал что-то важное. Хотя, вроде бы это было совсем не так...
Ладно, в любом случае я молодец.
Выйдя из прихожей, я с небольшим удивлением увидел как на кухне горит свет и услышал гул микроволновки. Мария? Так вампирам свет не нужен, они предпочитают полную темноту...
Решив заодно глотнуть воды, я с интересом заглянул в комнату.
— О, привет, Марк. Сто лет тебя не видел, как ты тут?
Глава 26
Откровенно говоря, Даниил Иш'элиан не производил впечатления надёжного человека.
С небритой щетиной, вечно взлохмаченными чёрными волосами и нахальной полуулыбкой, он всем своим видом давал понять, что плевать хотел на тебя, твои проблемы и твоё мнение относительно чего-либо. Подчёркивалось это и его вкусами в одежде, которых не было — главное, чтобы та была удобной и при необходимости тёплой, а уж насколько вырвиглазно или поношено она выглядит со стороны уже дело десятое.
По словам главы, раньше его брат был вообще тем ещё маргиналом, который на жизнь смотрел лишь через призму бутылки, совмещённой с постоянной работой на износ. И хоть немного меняться он начал лишь после того, как встретил Екатерину примерно десять лет назад. По крайней мере, дома он теперь ходил в халате, а в его кружке зачастую бывал не только коньяк...
— Ого, чай.
— Не просто чай, а элитный напиток, подаренный нам лично настоятельницей храма Яо-ху. — Голос у мужчины был низким, с небольшой хрипотцой. — Этим сортом не брезгует и император, чтоб ты знал.
Круто-круто... Жаль, что он не в пакетиках только, потому что заваривать его Даниилу будет однозначно лень. Только по каким-то важным датам разве что... То есть, никогда.
— Яо-ху? Лисицы-оборотни?
— Ага.
— Они же вроде вообще на другом острове живут.
— Ну так и у нас с Катей было целых три месяца. Мы ж не только беготнёй за отступниками там занимались, сам понимаешь. А то когда ещё такая возможность выпадет, чёрт его знает.
Я поудобнее устроился за столом напротив Даниила и хмыкнул. Зная их способы отдыха, а также тягу к проблемам и тотальным разрушениям, Иш'элианов на Восточных Островах, по всей видимости, запомнят надолго.
— Как съездили-то? Как впечатления?
— Знаешь... Будто в другом мире побывали. Даже в нескольких, у них там острова порой различаются абсолютно кардинально, словно путешествуешь не только в пространстве, но и во времени по разным эпохам. Ну и другая культура, другое мировоззрение и отношение к магии. Если для нас она обыденность, то для них — таинство.
