— Они же там вообще без кристаллов обходятся?
— Да, вся мана — божественная, получаемая от духов-хранителей. И владеют ею только ёкаи, коренные островитяне же ударились в технологии. Поэтому если у нас прогресс и магия идут рука об руку, то у них видно чёткое разграничение: центральный остров — мегаполис почти без магов, а на периферии города ёкаев, которые являются приветом из века девятнадцатого наверное.
Ну да, логично... Как сказал профессор Ларсен, примерно в это время инквизиция начала класть целые народы на жертвенный алтарь Бариана. Неудивительно, что после этого большинство рас ломанулось с материка куда глаза глядят, на Южные и Восточные острова подальше от войны. У них там, вроде как, было много своих конфликтов с коренными жителями и между собой, но потом всё более-менее устаканилось.
— А с отступниками они как борются?
— Так нас приглашают.
— Нет, ну... Без адептов совсем никак?
— У них придумана обширная система печатей, но она работает крайне паршиво. Со слабаками ещё более-менее, но кто-то посерьёзнее уже вызывает проблемы.
Хм... Также понятно, почему приглашают именно адептов, а не ненавистных инквизиторов, но возникает другой вопрос...
— Слушай, а почему тогда никто из наших не переехал туда до сих пор? Не основал там род?
— А что, подумываешь слинять?
— Ну, после окончания Академии чисто как вариант...
— Нет, не получится. Все земли и сферы влияния давно поделены, новый род — как и одиночку, кстати — никто не потерпит, даже если он будет заниматься исключительно истреблением отступников. Да и кристаллов нет, а доставка с материка будет стоить бешеных денег. Но даже без учёта всего этого, нежить тебя никуда не отпустит — жрицы и в такие командировки-то отправляют со скрипом, так что забудь.
— Так на Южных островах есть наши рода.
— А также Склепы. Что на Востоке просто немыслимо.
Ясно... Печаль.
— Не расстраивайся, годика через три нас снова туда позовут. И мы возьмём тебя с собой. За несколько месяцев ты этими островами насытишься по горло.
— Серьёзно?
— Да, какие проблемы. Постарайся только учёбу не завалить к тому времени, а то с госпожой Тиян я справлюсь, но Женю мне не переубедить будет.
Ну и не умереть ещё надо, ага.
— Блин, было бы очень круто, честно. Спасибо!
Даниил небрежно отмахнулся, мол: "делов-то".
— Ты мне лучше расскажи, что у вас тут происходит. Мы когда прилетели, нас в аэропорту часа два проверяли на детекторах и чуть ли не допрос с пристрастием устроили, несмотря на перстень.
— Так культ. Поймать их никак не можем, а отступников становится всё больше и больше. Когда-нибудь этот гнойник должен прорваться, так что все сейчас на нервах.
— Понятно... Стоило нам уехать, в общем, так сразу в городе начала херня какая-то происходить.
Я ухмыльнулся и пожал плечами. Одновременно с этим в коридоре послышались шаги.
— Дань, ну чего ты тут застрял... О, Марк. Привет. Теперь встаёшь до рассвета?
Высокая красотка с вьющимися волосами цвета воронова крыла подошла ко мне и потрепала по голове.
— Да только с Кладбища. Привет, Кать.
— Тоже дело...
Екатерина заразительно зевнула и направилась к сервизу. Взяв оттуда первый попавшийся бокал и налив в него заваренный Даниилом чай, она села рядом с мужем.
Вообще, говорят, что притягиваются противоположности... Но это точно был не случай сидящей напротив меня парочки в домашних халатах. Екатерина Иш'элиан, в девичестве Иш'грис, только с виду казалась улыбчивой и спокойной женщиной — на деле же являясь настоящей адреналиновой наркоманкой с бешеным темпераментом, которая могла взорваться и перейти в "берсерк мод" абсолютно неожиданно для окружающих. Нет, Даниил был и сам не дурак подраться, но половина историй в которые они влипали начинались с момента: "...И вот тут Катя разозлилась..."
Даже в их тандеме адептов на переднем краю большую часть времени стояла именно она, как и все Иш'грисы орудуя эфирным клинком и отдавая супругу лишь роль поддержки. Хотя поменяться местами в случае чего они могли в любой момент, как и атаковать вдвоём, что зачастую оказывалось крайне неприятным сюрпризом для их врагов.
— О чём болтаете? Ты, кстати, подарок не отдал ещё, Дань?
— Не, когда по своим комнатам пойдём, передам.
— Подарок?
— Ага, привезли мы тебе шикарную дакимакуру.
Даниил ухмыльнулся и поднял большой палец вверх.
— Я, кстати, думала что это чисто подушки-обнимашки у них. А как оказалось, не только подушки...
— И не только обнимашки, хах. Островитяне те ещё извращенцы, конечно.
Я недоверчиво посмотрел на улыбающиеся лица супругов. Они же... Не шутят. И очевидно, какую именно версию дакимакуры решили купить...
Шестерёнки в моей голове заработали с бешеной скоростью.
— Её же никто не видел, надеюсь?..
— Ну, в аэропорту её очень тщательно проверили, мало ли мы перевозим в ней что-то. Параноики хреновы. Ну и пришлось сказать что это подарок именно тебе...
— ...А зачем было уточнять подобное?..
— Они очень много всего спрашивали, поверь. А да, Рина ещё случайно увидела её когда мы пришли.
— Как можно было "случайно" показать что-то подобное?!
— Да там заболтались пока вещи распаковывали... Не парься, Марк, ей понравилось, сказала что шикарная вещь!
Екатерина, стараясь чтобы её смех был максимально беззвучным, — но было очевидно что она ржёт! — сделала глоток из бокала.
Я же с глухим стоном ударился лбом об стол. Кажется, я примерно представляю над кем будут стебаться в этом доме ближайшую неделю, а то и месяц...
***
— Ну что, рассказывайте. Смогли что-то узнать?
В кабинете Евгения царил полумрак, разгоняемый лишь огнями свечей в канделябрах. Сам мужчина развалился на одном из диванов с Эанорой и Марией по бокам, а напротив них сидели Даниил с Екатериной.
За окном стоял вечер воскресенья, и с того момента как супруги торжественно вручили Марку подарок прошёл почти целый день.
— Обошли всех, Жень. На контакт пошли только еноты, лисицы и кошкодевки.
— Так шикарно же, гораздо больше чем мы рассчитывали.
— Да, но... Ты не представляешь насколько идиотская манера речи у их духов, мы там чуть не свихнулись пока с ними разговаривали. И даже по итогу, когда посидели пару вечеров и обдумали их белиберду...
Екатерина подхватила:
— Почти ничего не понятно. Вроде как насчёт богов духи и сами не знают, ушли те или нет. Но они все с полной уверенностью утверждали, что наш мир умирает.
— Умирает?
— Да, стремительно гниёт изнутри. Это почти единственное, о чём те говорили без недомолвок и загадок.
— Так что, Жень, — продолжил Даниил, — если они не решили таким образом поиздеваться над нахальными людьми с материка, то есть над нами... То у нас могут быть проблемы. Большие проблемы.
Глава 27
Кто... я?
— Маг.
Маг? И... Где я?
— Не имеет значения.
Мои глаза распахнулись.
Это место было мне незнакомо. В этом месте как будто отсутствовали концепции пространства и времени, но никаких неудобств я от этого не испытывал. Своего тела, правда, тоже не ощущал...
Почему?
— Это неважно.
Заметив нечто странное, я посмотрел на свою правую ладонь — в ней был зажат хорошо знакомый мне синий кристалл. Затем я перевёл взгляд в пустоту перед собой — и увидел Врага. Неясный, но в тоже время предельно отчётливый образ противника.
— Его необходимо уничтожить.
Да... Верно. И я даже знаю как.
Эфир отозвался привычными мурашками по всему телу. Не помню ничего из своего прошлого, да и ситуация в целом чертовски странная... Но тем не менее я прекрасно понимаю что мне следует делать.
Из-за моей спины, прямо из духовной оболочки, начала появляться серебристая проволока. Одна, две, три — за долю секунды возникло девятнадцать эфирных отрезков, которые также стремительно скрутились в единую жилу.
