Миллер пожал плечами — а точнее, одним плечом. Второе почти не функционировало.
— Кто сказал «а», должен произнести весь алфавит до конца. Кроме того, я проклят. У меня есть единственный способ хоть ненадолго отсрочить вечные муки — убить Крида. Он на борту?
— Понятия не имею.
Чистая правда. Крид мог быть где угодно. Возможно, он на яхте. Но я его пока не видела. А что, если он вообще мертв?
— Не заставляйте меня прибегать к крайним мерам, мисс Грейвз.
Бесенок прыгнул ко мне и оцепенел. Думаю, Миллер держал его на невидимом поводке. Я учуяла дыхание твари. Капля слюны упала мне на голень и прожгла мышцу практически до кости.
— Где он? — процедил Миллер.
Я запрокинула голову и увидела перед собой его брюки. Тонкая шерстяная ткань с вертикальными полосками. А чуть подальше стоял очередной подельник Миллера. Но у меня полегчало на сердце: ведь к подбородку мерзавца было приставлено дуло пистолета тридцать восьмого калибра. И главную роль играл как раз Крид.
— Я здесь, — произнес он.
Миллер на секунду отвлекся, и бесенок бросился вперед — но не ко мне, а к нему. Я вцепилась в водяной пистолет и выпустила весь заряд святой воды в пасть демона.
Но я опоздала. Когти твари распороли Миллеру живот. Тот громко завопил, хотя его легкие были повреждены. Левая рука вяло потянулась к карману пиджака.
Демон тоже заорал и… загорелся в некоторых местах: святая вода выжигала его изнутри. Свирепо отшвырнув Миллера, бесенок крутанулся вокруг своей оси. Я решила, что безглазая тварь меня не обнаружит. Но монстр сразу определил мое местонахождение. Несомненно, он знал, что его ранила именно я.
И он двинулся вперед — прямиком ко мне. Плохо дело. Ведь тот, что вызвал бесенка, умирал. Поблизости не было священника-экзорциста, а мой запас святой воды почти закончился. Даже если бы сейчас на яхту телепортировалась Рен и спасла мою шкуру, бесенок бы погнался за мной. Он разыскал бы меня везде и когда угодно — по запаху моей крови.
Таким образом он и выследил Крида.
Я кинулась от него прочь. Невзирая на вампирскую ловкость, я едва успевала уворачиваться от лап твари. Промахиваясь, бесенок впадал в ярость. Теперь при воплях он изрыгал не пламя, а едкую слюну. Кислотные капли разъедали все, к чему прикасались, — дерево, пластик, металл, кожу.
Почти достигнув кормы, я затормозила: дорогу мне преграждали трупы и обломки разной величины. Я могу прыгнуть в воду, но тогда выжившие станут для демона легкой добычей. Для рукопашной схватки сил у меня было маловато, да и пустить в ход клыки я не решалась. Я запаниковала.
Над яхтой кружили чайки. Я слышала их пронзительные крики. И я обратилась птицам:
— Если хотите помочь, нападайте на демона.
Я указала на бесенка, и птицы спикировали вниз. Сотни коготков вонзились в тело твари. Бесенок завыл и принялся отшвыривать от себя чаек. Я надеялась, что ни одна из них не погибла.
Мать честная…
Крид прокричал что-то нечленораздельное, и вокруг него образовался смерч. Магическая энергия ярко полыхнула, и у меня защипало кожу, как при ожоге. Зрелище меня заворожило. Крид напоминал пиратского колдуна из учебника истории. Его одежда развевалась от вихря, глаза пылали. Не хватало только красной шляпы и кривой сабли.
Он пошел вперед, выкрикивая заклинание на древнем языке. Я не понимала ни слова, зато демон сразу все осознал. Он замер и глухо зарычал. Чайки продолжали нападать на нечисть. Крид замолчал и заговорил вновь, и волна магической энергии буквально взвилась вверх. Тварь содрогнулась и начала вибрировать, будто марево или мираж. А Крид повторил ритуал в третий раз. Раздался треск. Давление воздуха повысилось. В нашем измерении открылся портал. Пернатые в страхе разлетелись. Я схватилась за поручень фальшборта, мои ступни оторвались от палубы, и я почувствовала, что вокруг демона образовался вакуум. Бесенок корчился и бился, а его быстро затягивало обратно — в ад.
Я рухнула на палубу. Мое сердце колотилось так громко, что я не слышала ничего, кроме его стука.
Надо купить новое постельное белье для Баббы.
Господи! Кого я обманывала? Я должна подарить ему яхту.
«Соперница Моны» держалась на плаву, однако палуба и кокпит изрешетили пули. Повсюду темнели борозды от когтей демона. Один из взрывов целиком разрушил стену.
Конечно, потасовка случилась из-за Крида. Но Бабба будет винить меня.
Кстати, о сражении… Куда и кому мы должны о нем сообщить? Имел ли остров Безмятежности статус округа? Были ли у него органы правопорядка? А как насчет признания на международном уровне? Если местные власти не пожелают решить вопросы здесь и сейчас, Бабба не сможет потребовать выплаты страховки. А Миллер и его приспешники попросту улизнут.
Вот с такими мыслями я лежала на кровати и мучилась от боли. В моменты боя я думала лишь о том, как спастись от демона, поэтому на мелочи внимания не обращала. Битва произошла в разгар дня, а я не успела намазаться кремом от загара. В общем, после дуэли с Адрианой и свары на яхте я получила ожог второй степени. А от ядовитой слюны бесенка у меня на коже вздулись волдыри. Кроме того, на теле имелась целая россыпь мелких ранок. Давал о себе знать и последний осколок стекла, застрявший в мышце голени — тот, который не извлек Крид. Жалкие таблетки аспирина из аптечки Баббы не сняли мучительный приступ. Я тщетно старалась переключиться на что-нибудь позитивное. Да, несомненно одно: если мне в дальнейшем предстоят стычки с демонами, надо хорошенько подготовиться.
В дверь каюты постучали. Из скромности я прикрылась хлопковой простыней. Хотя я уже вдоволь покрасовалась нагишом перед Кридом, Дальмаром и флотом сирен, прибывшим нам на выручку. Оказавшись на яхте, я в пылу схватки умудрилась потерять бюстгальтер. Крид дал честное слово, что ничего не заметил.
Ну да. А кто подавал мне полотенце?
— Войдите.
Я повернулась на бок и едва не застонала. Ожоги у меня, конечно, заживали, но медленно. Я выпила две банки молочного коктейля, чтобы утолить голод и перестать мечтать о человеческой крови. Теперь моему организму явно требовалось питание — и побольше. Процесс регенерации нужно стимулировать. Но на яхте не было ничего для «недоделка» Селии Грейвз. В общем, горе мне — до тех пор, пока «Соперницу Моны» не отбуксируют в гавань и не найдут что-то такое, что я могла бы попить.
— Как ты? — спросила королева Лопака, заглянув в каюту.
Ее наряд состоял из вылинявших джинсов, белой рубашки с закатанными до локтя рукавами и палубных туфель. Весьма мудро, особенно учитывая количество мусора и щепок, валявшихся тут и там.
