Это точно не заброшенный цех, даже там здание было в куда лучшем виде. Но сомневаюсь, что фанатики потащили бы меня на другой конец города. Скорее всего, перенесли в один из покинутых домов неподалёку. И на сей раз формации под ногами нет.
Осознание этого слегка взбодрило. Правда, наличие обручей-кандалов на запястьях разом перечёркивало все мысли о побеге — в нынешнем состоянии мне такие оковы не сломать. Можно было бы попытаться расшатать штырь в потолке, но тогда есть опасение, что сверху меня придавит обломками. Вариант ненадёжный и только на самый крайний случай.
Что там говорил Слоб? Со мной хотят пообщаться? Ладно, подождём, когда объявятся хозяева этого жуткого места.
На удивление, долго ждать не пришлось. Только-только я начал скучать, как снаружи раздались гулкие шаги, щёлкнул замок и дверь открылась с протяжным скрипом, ударившим по моей больной голове не хуже вражеской дубинки. На пороге возник Слоб, всё в том же балахоне, но уже без капюшона, довольно ухмыляющийся. Шагнув в комнату, хиляк пропустил широкоплечего мужчину в добротном костюме. Внешне незнакомец разительно отличался от встреченных мной прежде фанатиков: одежда, аккуратно уложенные волосы, спокойствие пополам с уверенностью. Он явно знал себе цену. И был хорошим магом — на краткий миг на меня дохнуло силой, превосходящей как Слоба, так и мою собственную.
Мужчина приблизился ко мне, остановился в паре шагов, окинул лицо внимательным взглядом.
— Неплохой улов, — тихо заметил он. Слоб подобрался, отвесил поклон.
— Благодарю, мастер.
Явно радуется возможности выслужиться, падаль. Если в тюрьме я ещё хоть как-то ему сочувствовал, то теперь на душе было лишь желание свернуть поганцу шею, чтобы больше никогда не попадался навстречу. Таких гадов лучше давить сразу, жаль, что я раньше этого не понял.
Серые, словно весенний подтаявший снег, глаза мужчины встретились с моими.
— Ты устроил мне много проблем, Кассиус. Но я не в обиде. Ссориться с кланом Хейн мы пока не в силах. Но, как и всякая группа, стремимся к наращиванию мощи, и такие талантливые юноши нам нужны. Не желаешь присоединиться к касте Видящих?
Надо же — каста. Как высокопарно и глупо. Что угодно, лишь бы не смотреть правде в лицо и не называться ушлёпками? Ещё небось мнят себя вершителями справедливости и последним оплотом магии на улицах прогнившего города.
Идиоты.
— Я уже сказал твоему посланнику — пошёл в жопу, — криво усмехнувшись, ответил я. Губы мужчины тронула лёгкая улыбка.
— Иного я не ожидал. Ты сильный парень и неплохой маг. Для самоучки, конечно же. Но я изучаю ремесло заклинателя не один десяток лет. И готов показать тебе кое-какие приёмы.
Между его пальцев скользнула одинокая искра. Маг взмахнул рукой — и дотронулся ладонью до моей щеки. Голову прострелило болью — разряд по цепочке прошёлся от затылка до ног, заставив меня всего выгнуться дугой. Кандалы до крови врезались в запястья, а мышцы выкрутило судорогой. Боль оказалась сильна, но я лишь хрипел и рычал, не выпуская рвущийся наружу крик.
Мужчина вдруг убрал ладонь, и я затих, обмякнув на цепях, тяжело дыша. Волосы слиплись от пробившего меня пота, сердце заходилось как бешеное.
— Это лишь слабенькая демонстрация, — заверил меня Видящий. В его тихом вкрадчивом голосе прорезались нотки удовольствия. И я понял, что этот человек — садист. Ему нравится пытать, он всей душой любит это дело. А я лишился энергии и сил, чтобы выдерживать пытки. Но сдаваться не стану. Сцепить зубы, рассмеяться ублюдку в лицо — и терпеть.
Он понял всё по моему взгляду. Вздохнул с сожалением, пошевелил пальцами. В воздухе над ладонью медленно завихрилось плетение, похожее на разноцветную спираль: из синих, зелёных и красных нитей. Красиво. И смертельно.
Я задницей почувствовал исходящую от заклинания угрозу. Причём даже не физическую. Плетение точно ударит по мозгам — это я понимал своим обострившимся чутьём.
Хреново, скрул меня задери. Мне мой разум ещё нужен.
— Я знаю, что ты не расскажешь мне о планах своей бригады и клана Хейн, — спокойно заметил маг. — Да и вряд ли тебе известно многое, ты лишь пешка, рядовой боец. Но, к счастью, у меня есть одно замечательное плетение. Оно создаст паразита, что захватит твой разум и позволит мне управлять тобой. По моему слову ты пойдёшь и убьёшь наследника Хейн, а затем прикончишь себя на глазах у разъярённых защитников. Красиво, не так ли?
— Уверен, что силёнок хватит? — хмыкнул я. — Убийство дана Неймара поставит крест на банде Видящих. На вас откроют охоту. Дурацкий конец.
— Нас прикроют, — рассмеялся он. — Есть кое-кто, способный защитить наши задницы от гнева клана Хейн. И никто из моих людей не пострадает, только ты. Но тебя не жалко, ты ведь инструмент. Пешка.
Он сжал плетение в кулаке и без замаха ударил меня в висок. На мгновение мне показалось, будто в голову ввинчивается раскалённый прут, пронзая насквозь мысли, память и всё моё естество. Перед глазами пронеслись образы, видения, воспоминания, часть из которых я даже не знал. Или забыл. Пытаясь ухватить стремительный поток, я мысленно ринулся вслед за ним, но не успел — цепанул только хвост.
И перед моим внутренним взором развернулся большой колючий шар из разноцветных полос. Стоило лишь протянуть руку, как от него выстрелил короткий шип, пробив ладонь насквозь. Зашипев от боли, я пошёл вокруг странного явления.
Судя по внешнему виду — это заклинание Видящего. И оно почему-то не сработало на мне, но при этом осталось в моей голове. Если ничего не сделать, будет нехорошо — я уже чувствовал, как медленно останавливается сердце. Пытаясь схватить череду видений, я что-то сломал, и запер себя наедине с этим плетением.
Молодец, Касс. Просто, тагг тебе в душу, молодец.
Остановившись напротив шара, я присмотрелся. Внутри, по ту сторону синих, зелёных и красных полос, явственно виднелись маленькие оранжевые точки. Едва заметные, они были разбросаны как попало, но каждая из них подпитывала плетение, будто самостоятельный источник энергии. Они мерно светились, потом гасли, затем снова загорались, чуть ярче. И так по кругу.
Надо достать до одной из этих точек. Магии во мне не осталось, но ведь вокруг — моё сознание, так? Значит, я могу делать здесь всё, что угодно. Само пространство подчиняется моей воле.
Мысленно я соткал из окружающего пространства тонкий хлыст. Получилось!
Я крутанул оружие в руке, привыкая к весу и движениям, а затем резко выбросил вперёд. Пробившись сквозь разноцветные кольца, конец хлыста коснулся одного из источников.
Шар дрогнул. Один за другим оранжевые точки набухали и лопались, а полосы изо всех сил пытались сдерживать оставшуюся после взрывов мощь, не давая вырваться наружу. Но такой защиты явно не хватало. Синие линии сломались первыми, вслед за ними не выдержали зелёные. Красные дрожали, будто пёс под проливным дождём, но каким-то образом сохраняли структуру плетения.
А затем взорвалась последняя точка.
С громким треском шар лопнул, и вся мощь заклинания вырвалась на свободу. Широкой волной ринулась занимать окружающее пространство. И на её пути оказался я.
Вытянув руку, я позволил энергии впитываться в ладонь, скользить вверх по предплечью, а оттуда правее, к источнику. Рваный мешок ловко зарастил свою рану, обрёл плотность и упругость, вновь начал наполняться. Причём с бешеной скоростью.
Ну, пора бы заняться обидчиками.
Открыв глаза, я встретился взглядом с магом. На его лице застыло изумление. И страх.
— Как? — прохрипел Видящий. — Как ты…
Я дёрнулся, и цепи разлетелись звеньями по всей комнате. Скорость восприятия вновь оказалась привычной для меня и превосходящей вымотавшегося мужчину. Удар — и мага отбросило к двери, в полёте он разломал спиной хлипкие доски и вывалился в коридор, рухнул на грязный, заваленный мусором пол.
Слоб уставился на меня круглыми от удивления глазами, пошевелился было, намереваясь дать отпор…
— Ты достал, — честно сказал я ему. Напитав правую руку энергией, легонько скользнул в сторону бывшего сокамерника.
