Геката грубо сплюнула кровь, махнула рукой призраку и крикнула:
— Убей его!
Призрак метнулся вперед.
— Ну, это уже просто хамство, — заметил Генрих, изображая левой рукой какой-то замысловатый знак.
Даша на секунду поймала взгляд призрака, в его глазах блестел совсем живой страх. Но в этот же самый момент Алиса метнула маленький световой шарик точно в пентаграмму. Песок с громким шелестом взвился, зеленоватые значки рассыпались. Призрак замер в нескольких метрах от Генриха.
— Спасибо, дорогая, — Генрих невозмутимо отряхнул руки, — ты очень помогла нам с мистером Конолли.
Затем он неторопливо поднял из песка осколок Сердца, протянул его Даше.
Геката буравила его злобным, почти демоническим взглядом. Потом пробормотала что-то невнятное и, чуть прихрамывая, скрылась в тумане.
— Проклятье, — Кира вырывалась из рук Алисы.
— Да пусть бежит, — махнул рукой Генрих и презрительно глянул на призрака.
Бродяга всё еще стоял среди них и ждал, непонятно чего. Даша опять почувствовала его взгляд, но уже не злобный, а, скорее, усталый.
— Кто он вообще такой? — поинтересовалась Лиза.
— Мистер Артур Конолли, английский шпион… пардон, разведчик, — любезно представил того Генрих, — в позапрошлом веке на этом «перекрёстке» шла незримая борьба между Российской и Британской империями за влияние в Средней Азии. Так называемая Большая игра, к слову сказать, вот он это название и придумал, правда, оно стало известно гораздо позже и благодаря другому джентльмену. А его поймали еще в сорок шестом году, два года продержали в бухарской тюрьме и казнили по приказу эмира. С тех пор он привязан к этой земле злостью и неисполненным долгом. И, надо полагать, останется здесь навечно, то есть, пока не закончится Большая игра…
— Геката сказала, что он тоже искал часть Сердца, — заметила Даша. Её вдруг осенила одна идея.
— Очень может быть, — пожал плечами Генрих, — я не знаю подробностей его задания. В любом случае, он проиграл, а нам пора возвращаться.
— Нет, подождите! — Даша поспешно вскинула руки. — Позвольте мне с ним поговорить. Он может знать что-то важное про Левиафана. А потом… я помогу ему уйти.
— Интересно, как? — хмыкнул Генрих, глянув на Алису.
Та напряженно кивнула:
— Ладно, попробуй.
Даша шагнула к призраку, он уже совсем не пугал её. Она обратилась мысленно, стараясь выражаться как можно образнее: «Не бойтесь, я хочу вам помочь. Вы ведь не должны сейчас быть здесь, верно?».
— Он и тогда не должен был быть здесь, — фыркнул Генрих, — честное слово, эти люди сами — как вода, просачиваются во все щели!
— Тише ты! — шикнула на него Алиса. — Сейчас ему нужна наша помощь.
— Он — враг.
— Но он давно умер!
— Ну и что? Он бы нам помогать не стал, ни живым, ни мертвым.
— Тише!
Все опять замолчали. Даша мельком подумала, что у Генриха какое-то предубеждение к англичанам. И тут в её голове раздалось: «Он больше злится на своих предков, чем на нас». Генрих проворчал что-то невнятное, а Даша торопливо подошла к призраку еще ближе. Теперь до него можно было дотянуться рукой.
«Вы искали часть Сердца Севера?». «Да». «А… для чего?». «Большая ценность». Призрак отвечал спокойно, без иронии, вообще без какого-либо выражения. Даша решила перейти к главному вопросу: «А вы знаете что-нибудь про Левиафана?».
Призрак подозрительно сощурился, потом нехотя отозвался: «Как ты мне поможешь?». «У меня есть Солнечный ключ, с его помощью можно… открывать разные двери, — она сама не знала, как ей пришла в голову эта мысль и как она будет сейчас её воплощать, — пожалуйста, расскажите про Левиафана».
Бывший агент еще помолчал. Похоже, он давно перестал доверять людям, если вообще когда-то доверял. Должно быть, это у него профессиональное.
«Я никогда не встречал Левиафана. Но другие говорят, тот, кому он служит, будет королем морей». «Но ведь такой великий дух никому не служит!». «Да, он велик… Но с ним можно говорить… договориться. Заключить сделку. Принести жертву. Он очень жадный, он всегда готов поглощать».
Даша почувствовала, что голова начинает тяжелеть, виски заломило. Неужели Сандра похитила её семью, чтобы…
«А как победить Левиафана?». «Победить Левиафана… не возможно. Он — Талатос, Океан. Он — истинный хозяин мира». «А как же Зверь земли и Зверь огня?». «Однажды он поглотит их».
Даша поняла, что разговаривать больше не о чём. Она медленно достала из сумки Солнечный ключ и протянула призраку. «С Перекрестка можно уйти, Перекресток — это не тюрьма. Откройте свою дверь».
Тот помедлил. Взял ключ осторожно, словно всё еще не веря. Поднял перед собой и слегка повернул. И тут же перед ним возникла арка светло-золотистых лучей, словно рассвет. Призрак дрогнул, отпрянул, а потом всё-таки шагнул в неё. Кажется, он до последнего не верил. Лучи вмиг окутали его и резко погасли.
Ключ беззвучно упал на песок, Даша быстро подняла его, она чувствовала себя на удивление бодро.
— Даша, ты как? — Алиса бросилась к ней. Даша рассеянно кивнула.
— Спасибо ито не сказал, — хмыкнул Генрих, — ну, что за люди! А ты хорошо придумала, молодец.
Даша опять кивнула, всё ещё глядя на ключ в своей руке. Её вдруг охватило чувство, что они безнадёжно теряют время. Время рассыпается и ускользает, как песок.
— Даша, ты идёшь? — Алиса тронула её за плечо.
— Да, — она не смотрела на тётку, только аккуратно поправила ремень сумки, — я иду.
С этими словами Даша резко подняла ключ и подумала о том, что ей нужно, как можно скорее, собрать все части Сердца. Тут же перед ней возникла арка, но не из солнечных лучей, а из сплошной черноты.
Не теряя ни секунды, Даша шагнула вперёд.
Глава 10. Сочи. Южная ночь
Темнота не исчезла. Даша упала на что-то твёрдое, похоже, каменное. Но она ничего не видела и не слышала, и не могла понять, где находится. Вспомнила необъятную пасть Зверя земли. Возможно, она сейчас в каком-то подземелье?
Даша выпрямилась, обводя руками темноту вокруг. Она принюхалась, воздух был сухой и тяжёлый, пахло чем-то старым, ветхим, полуистлевшим. Похоже, она всё-таки в мире духов. Узнать наверняка можно только одним способом — попытаться что-нибудь здесь изменить.
Даша медленно закрыла и открыла глаза. Ей нужно, чтобы темнота рассеялась. Или чтобы она могла видеть в темноте. Трудно сказать, что именно произошло, но через миг Даша увидела вокруг себя пространство вроде пещеры. Каменные стены, потолок и пол здесь были гладкими, точно подогнанными, так что это скорее огромная каменная коробка. Без окон и дверей.
Даша продолжала осматриваться. Кругом, на полу и у стен, валялись какие-то вещи старинного вида — глиняная посуда, кучи шкур, что-то вроде топоров и ножей.
Неужели где-то здесь хранится осколок Сердца?
Даше вдруг показалось, что она слышит вдалеке, за каменными стенами, шум моря. Вечно не спящий, вечно голодный Левиафан.
— Эй, — она позвала не громко, но решительно, — Есть тут кто-нибудь? Я хочу с вами поговорить!
— Я. Тут. Есть.
Даша обернулась. Из ближайшей кучи тряпок поднялся скелет. Самый настоящий, человеческий скелет, одетый в какие-то тряпки, видимо, его прижизненный наряд.
Скелет взмахнул руками-костями и уставил на Дашу пустые глазницы. На костях кое-где виднелись остатки иссохших сухожилий. Даша слегка попятилась. Зрелище было жутким, но видала она уже и пострашнее.
— Кто нарушил мой покой? — сипло вопросил скелет.
Это прозвучало так пафосно, что Даша невольно улыбнулась. Но тут же сёрьёзно ответила:
— Меня зовут Дарья, я шаман, страж пограничья, — и, секунду подумав, добавила, — простите, я не хотела нарушать ваш покой. Объясните, пожалуйста, где я нахожусь?
— Шама-ан? — скептически протянул скелет. — Какой же ты шаман, если не знаешь, где ты? Я тоже когда-то был шаманом, я был хозяином своих дорог!
— Это ваша гробница? — непонятно откуда догадалась Даша.
