Гузель замолчала, и стоявший рядом мужчина подал ей небольшой бурдюк с каким-то напитком. Я молчал, запрокинув голову назад и разглядывая облака, проплывающие над нами.
— Это очень интересный рассказ, уважаемая Гузель, — негромко начал я.
— Не очень вежливо называть быль рассказом, — перебила меня женщина, стоявшая рядом с Гузель.
— Я не очень в курсе вашей истории, уважаемая, — обозначил я полупоклон, скрывая улыбку. — Меня интересует ситуация с днем сегодняшним. А точнее, вот с этим кольцом, которое по слухам принадлежит Анне Харт.
И я достал из кармана украшение. От неожиданности Гузель сделала шаг вперед.
— Кольцо у тебя? Но как оно попало к тебе?
— Это длинная и неинтересная история, — улыбнулся я. — Но я готов подарить его вам, уважаемая.
— Не вздумай взять кольцо, старуха! — от неожиданного крика моя рука вздрогнула и кольцо, словно, живое соскользнуло на землю. Одна из сестер близняшек, как кошка, кинулась мне под ноги, а вторая вцепилась в руку мужчине в бурке, который, судя по всему, собирался забрать кольцо себе.
Гузель схватила свою товарку за волосы, и эта куча мала едва не опрокинула меня на землю. Я отскочил и развернулся посмотреть, кто же стал причиной резко ускорившихся событий.
В нашу сторону бежала девушка, одетая в отличие от местных жителей в короткие джинсовые шорты и обтягивающую футболку. Ее лицо показалось мне знакомым, но я никак не мог сообразить, где именно мог с ней повстречаться. Но потом я увидел, что немного позади нее в нашу сторону бежал человек, которого увидеть сейчас я совсем не ожидал.
Глава 16
События понеслись вскачь, все убыстряя и убыстряя свой бег. Я вспомнил девушку, бегущую мне навстречу. Это она с подругой приходила ко мне домой, разыскивая барона Фолькштайна, так незадачливо попавшего мне под горячую руку в ресторане, с одной стороны, недавно, а с другой — уже очень и очень давно. Как же ее звали?
Но гораздо большее удивление вызвала фигура мужчины, бегущего вслед за ней. Лепший друг Мирохи, бывший особист Стеблов собственной персоной. Надо же. А я-то уж было подумал, что ведьмы его прикончили ненароком за срыв боевого задания, но нет, живее всех живых. Следом за ним бежало еще двое, одетых в неуместные в горах просторные гавайские рубахи.
Тем временем Гузель с неожиданной для такого пожилого и маленького тела силой откинула от себя соперницу и швырнула горсть неведомого мне порошка в ведьмаков, уже успевших в четыре руки забить до полусмерти вторую спутницу главы дагестанского ковена. Ученик Шамиля вскрикнул и схватился за лицо, но его учитель не обратил на брошенную смесь никакого внимания. Только пара когтей, нашитых на его бурку, лопнули и разлетелись на невидимые глазу осколки. Видимо, украшения выполняли роль защитных амулетов. Он рыкнул что-то неразборчивое и сделал шаг навстречу ведьме.
Лично у меня встревать в эту разборку никакого желания не было. Кольцо я отдал, мне оно без надобности, а если все присутствующие поубивают друг друга, так я даже расстраиваться не стану. В битве за мировое господство я принимать участие не собираюсь, а здоровье всех этих товарищей меня абсолютно не волнует. Я их не знаю и знать не хочу!
— Не трогай! — раздался новый крик бегущей к нам девушки. Вспомнил, Миланой ее подруга называла. Надо будет, кстати, спросить, как там моя соседка баба Шура? Помогли бабушке?
Гузель с Шамилем видимо решили, что между собой разберутся попозже, потому что синхронно повернулись к московской гостье и одновременно атаковали ее. Милана запнулась на бегу о ровную землю, как будто ей под ноги бросили какое-то препятствие, а потом захрипела и схватилась руками за горло.
Шамиль сорвал с бурки и швырнул в бегущих мужчин несколько когтей. Один из парней споткнулся и рухнул плашмя, со всего разбега приложившись лицом о камни. Второй схватился за бедро и, закрутившись на месте, осел, зажимая начинающую краснеть штанину голубых джинсов.
А вот Стеблов увернулся и продолжал бежать в нашу сторону. Не обращая на него никакого внимания, ведьмак сделал навстречу Милане пару шагов, уже занося для удара клинок, появившийся из-под бурки, но внезапно затрясся всем телом, как будто его ударил приступ эпилепсии.
Не понял! И что с ним такое произошло? Приглядевшись, я увидел две тонкие нитки, протянувшиеся от тела Шамиля к странного вида пистолету, который сжимал в руке по-прежнему бегущий к этой куче-мале Стеблов. Опа-на! Новое слово в борьбе с ведьмаками и прочей братией. Электрошокер!
Судя по тому, как изгибалось тело лежащего на земле Шамиля, средство довольно действенное. И неожиданное! Что есть, то есть.
Тем временем из-за поворота вылетели два огромных наглухо тонированных микроавтобуса, и я понял, что в дело вступила кавалерия. Мне здесь больше ловить нечего!
Я рванулся в сторону заставы, но машины уже были совсем близко. Из них буквально на ходу посыпались люди, одетые весьма пестро, но все как один с такими же пистолетами, каким был вооружен Стеблов. Двое из них навели свое непривычного вида оружие на меня и мое тело свело от приступа сильнейшей боли. Я рухнул как подкошенный, раздираемый электрическими зарядами. Мозг отчаянно требовал каких-либо действий, но руки и ноги сковал паралич. Меня охватила паника, я плюнул на все и попробовал обратиться в медведя.
— Не дергайся! — как по футбольному мячу с размаху зарядил мне в голову с ноги подбежавший Стеблов, а затем я почувствовал, что на мою руку что-то надевают.
Я был не в состоянии даже посмотреть, что это, перед глазами плыло, тело перестало подрагивать от электрических импульсов, но по-прежнему отказывалось мне подчиняться.
Превращение не удалось. Непонятно по какой причине, но факт остается фактом. Сейчас я был в состоянии только закрыть глаза и прислушиваться к происходящему вокруг.
— Подтащите его к остальным! — раздалась над головой команда, и я почувствовал, как меня грубо, словно мешок с картошкой, тащат по земле обратно к месту рандеву с представителями дагестанской диаспоры ведьм и ведьмаков.
Отважные люди! Устраивать заварушку буквально в двух шагах от заставы. Правда, там пока почему-то все абсолютно спокойно, никакой суеты не чувствуется. И Мирон меня не прикрыл, хотя собирался. Очень странно.
Разгадка этой странности оказалась еще удивительнее.
— Быстрее, бездельники! — голос отдававшего команды человека мне тоже был неплохо знаком. — Ставьте усилители направляющими в сторону КПП, не дальше трех метров друг от друга. Я не могу держать пелену невидимости вечно.
Барон, твою мать, как его там, Фолькштайн, собственной персоной! Лучшие люди нашего времени решили собраться все в одном месте.
Меня подтащили к валявшемуся на земле Шамилю и бросили возле его тела. Обзор из этого положения был так себе, но я сумел разглядеть лежащую без сознания Гузель и Милану, ползавшую возле нее на коленях.
— Посадите его! — команда Стеблова, по всей видимости, касалась меня, потому что мое безвольное тело снова начали крутить, но все-таки сумели придать мне сидячее положение, использовав в качестве упора тело все того же ведьмака.
Пока меня крутили, я успел увидеть, как в микроавтобус грузят раненого в бедро бегуна и его менее удачливого товарища. Одна из подруг Миланы подошла к девушке, которую колошматили Шамиль с учеником и, судя по всему, не найдя пульс, приказала загрузить ее тело уже в другой микроавтобус. Вторая девушка без чувств лежала около Гузели, я видел, как Милана за ногу оттаскивает ее тело от места поисков.
Мышцы слушались меня плохо, подбородок упал на грудь, и я увидел, что на моем запястье красуется обсидиановый браслет. Старый знакомый. Сколько лет я тебя не видел. Вообще-то странно, после демонстрации его мне много лет назад Эдик обещал надежно спрятать этот артефакт, и я никак не думал, что он окажется в других руках.
Судя по всему, именно он заблокировал мое превращение. Я уже и забыл, что такие амулеты существуют.
